И.О. Древнего Зла, или мой иномирный отпуск (СИ)

— Ты, возможно, не знаешь этого, но я был одним из тех, кто основал Золотые Дворцы.

А?! Не может…

Хотя, если подумать об этом, — может.

И, наверное, леди Ренита догадывалась об этом.

—..Я был очень молод, — сказал между тем мастер Долон с мягкой улыбкой. — Мы все были молоды, оглядываясь назад. Талантливые юноши из уважаемых и богатых семей, которые могли себе позволить изучать магию… И, быть может, стать однажды богами. Мы собирались в нечто вроде клуба по интересам и много говорили о том, какими могущественными, справедливыми и щедрыми мы будем, сколько монстров убьём и сколько людей спасём… Тогда всё казалось простым.

Что же, меня это не удивляет.

—..Полагаю, для тебя больше не является секретом существование неисчислимого множества миров. А также альтернатив одних и тех же миров, и отражений, и вероятностей… Вселенная подлинно непостижима в своём многообразии. И я, так молод, как был тогда, увидел тень этого величия — и тут же возомнил себя непобедимым и непревзойдённым. Я нашёл небольшой опустошённый мир, плывущий сквозь космос и полный магической энергии. Там были развалины древних дворцов, и я понял, что когда-то там жили небесные воины… Я решил, что это был знак, и мы с друзьями приспособили тот мир под свои нужды. Мы решили, что будем богами-спасителями для миров, которые станут в этом нуждаться… И постепенно, шаг за шагом, нам это удалось. Или нам так казалось.

Он замолчал, глядя на ревущий поток.

Я не знал, что сказать ему. Чем тут можно утешить?

—..Сейчас, оглядываясь назад, я понимаю, что это было глупо с нашей стороны — так себя называть. У нас считалось, что человек, достигнув определённого величия, может стать божеством, равным природным, изначальным богам. Раньше я верил в это. Но потом будущее показало мне разницу между беспристрастной природой подлинно Божественного и нашими попытками выдать себя за таковое. У Божественного может быть много лиц и имён, аватаров и форм; но есть нечто, что неизменно: настоящие божества беспристрастны. Они одинаково любят всех и одинаково ненавидят; они в равной мере милосердны и жестоки, перенимая свойство той силы, воплощением которой они являются. Одно подлинное божество может иметь множество тел и проживать множество жизней, но суть его останется неизменной. Мы, с другой стороны… мы были очень могущественными, но всё ещё очень людьми. И, раз попробовав вкус божественной власти, мы не были готовы к падению.

…

—..Но времена меняются. Даже природные боги приходят и уходят, что уж было говорить о нас? Некоторые миры, которые мы защищали от чудовищ, эволюционировали в техногенные, другие пали, третьи не могли удовлетворить нашего аппетита… А у многих из нас к тому моменту уже был очень взыскательный вкус… И именно тогда я совершил первую ошибку.

— Вы отказались от места в Совете Мудрейших, верно? — я помню слухи, что якобы несколько Мудрейших ушли ещё дальше, став нашими космическими покровителями. Теперь не так уж и сложно прибавить два к двум. — Они убрали вас… и всех, кто бы не одобрил альтернативные методы получения благ.

—..Ты умнее, чем я был тогда.

— Дурная наследственность. Ну и необходимость плести интриги, — если бы я совсем не поумнел, мир, который я хотел защитить, рухнул бы в объятия Слепого Короля давным-давно.

—..Если тебе угодно в это верить. Однако, я был достаточно глуп, чтобы с радостью передать свою долю власти тем своим братьям, которым эта вся катавасия была более интересна; самому мне к тому моменту осточертели золотые крыши, и я был искренне благодарен за возможность избавиться от этой проблемы под благовидным предлогом. Сбросив этот груз со своих плеч, я умчался в очередное межмировое путешествие — чтобы, вернувшись, вдруг обнаружить, что ни Золотых Дворцов, ни моих друзей, которых я помню, больше нет.

Я смотрел на мастера Долона и мог чувствовать только сожаление и горечь.

Каково это — вернуться домой и не узнать своего дома? Что можно ощутить, если то, что ты строил всю жизнь, из лучших побуждений и всеми силами, вдруг смешали с грязью? Если все идеи, в которые ты верил, предали?

Я не знаю, я никогда подобного не испытывал… Ладно, подобное. Но крушение детских иллюзий и крушение дела всей жизни, всё же, вещи разные. Предполагаю, что это всё равно что вернуться с прогулки и обнаружить, что дом сгорел… Возможно, даже хуже.

Дома можно отстроить, в конце концов.

—..первое время, вернувшись, я постоянно проверял этот мир на реальность: мне всё казалось, что ничего плохого не случилось и меня просто пытается переварить Лянькуанский Тысячеглазый Червь, насылая тяжёлые видения бредового свойства…

Интересные у него критерии плохого, конечно. Хотя, наверное, тут тоже всё познаётся в сравнении.