И.о. поместного чародея-2

— Значит, придется полететь, — невозмутимо ответил Искен, но я отчетливо видела, как он торжествует, получив возможность продемонстрировать свое абсолютное превосходство надо всеми нами. Левитация была одним из самых сложных видов чар, а уж продолжительные полеты давались и вовсе единицам. Вряд ли я смогла бы замедлить собственное падение, удерживаться же в воздухе длительное время у меня не получилось бы, пусть даже вес мой составлял половину от нынешнего. Все, на что годились чары левитации в моих руках — подъем стороннего предмета небольших размеров на высоту человеческого роста — не более.

Не так уж велики были успехи и у магистра Леопольда в этой области магии.

— Я могу подпрыгнуть и зависнуть в воздухе на пять-шесть секунд, — сообщил он. — Но после этого кому-то придется меня нести, так как силы мои будут исчерпаны. А от магического перенапряжения, к слову, у меня случается сильнейшее расстройство желудка — я обязан вас предупредить, как честный человек.

— О нет, только не это, — пробормотала я, невольно поежившись, но раз уж разговор зашел о магических возможностях присутствующих, честно призналась вслед за магистром, что летать не умею.

— У меня достанет сил перенести тебя, — галантно ответил Искен, явно ожидавший этих слов. — Отброшу ложную скромность и скажу, что являюсь одним из одареннейших магов княжества в этом отношении.

— А как же я? — всполошился магистр Леопольд, на что Искен ответил холодным взглядом, не требовавшим никакого пояснения. Мелихаро, которому досталась такая же порция презрения, помалкивал, недобро косясь на чародея. Тот, к счастью, все еще не понял, что бывший секретарь не имеет повода завидовать тем, кто умеет летать — уж демону-то перемахнуть этот зал не составило бы никакого труда, — и упивался своим иллюзорной победой над соперником.

— То есть, вы нас бросите? — Леопольд от возмущения издавал писк, точно за пазухой у него пряталась дюжина полузадушенных мышат.

— У Рено не так уж много времени, не так ли дорогая? — обратился ко мне Искен. — У тебя есть цель — неужели ты сейчас от нее отступишь?

Мелихаро, внимательно слушавший эту речь, нахмурился, явно принимая какое-то неприятное решение, но прежде чем он успел издать хоть звук, я перебила его:

— Без своих друзей, Искен, я не сдвинусь с места!

— Но… — демон сделал вторую попытку, которую я опять пресекла, предварив свои слова выразительным взглядом.

— Господин Мелихаро — обычный человек, ему нипочем не выбраться отсюда, — с нажимом произнесла я. — Да и у магистра ничего не получится. Если ты так силен, Искен, то переправляй нас всех!

— Что?! — поперхнулся Искен. — Нет, это невозможно! Лучшие из лучших не смогли бы дважды пересечь этот зал, да еще с порядочным грузом! Мне приятно, разумеется, то, что ты считаешь меня способным на подобное, но…

— Значит ты перенесешь нас всех сразу! — твердо сказала я, вновь подавая знак Мелихаро помалкивать — демон все еще порывался сообщить аспиранту, что не нуждается в его помощи для того, чтобы выбраться отсюда.

— То есть, я возьму тебя на руки, затем мне на спину взгромоздится толстяк, в ноги вцепится пьяница, и я в столь смехотворном виде должен взлететь? — воскликнул Искен, после того, как к нему вернулся дар речи.

— Можешь взять на руки господина Мелихаро или магистра Леопольда — это не столь уж важно, — я пожала плечами, глядя с вызовом на Искена. — Но тебе придется перетащить нас всех — иначе я останусь здесь, и вам с магистром Аршамбо придется искать другого ходока за артефактом или же ждать следующего лета — а портал до того времени может окончательно исчезнуть…

— Это… это… — Искен не находил слов, переводя возмущенный взгляд с меня на магистра Леопольда, который заметно воспрял духом и теперь деловито осматривал аспиранта, явно примеряясь, с какой стороны на него взбираться сподручнее. С таким же выражением лица он обычно приступал и к своему мулу.

— Ты можешь перенести нас или нет? — прямо спросила я, вперив в молодого чародея суровый взгляд.

На лице у Искена проступило совершенно несвойственное для него выражение муки и отчаяния, но, сделав над собой усилие, он произнес, скорбно опустив глаза:

— Думаю, что могу. Но я никогда не пробовал удерживаться в воздухе с таким грузом. Влияние может оказать каждая лишняя унция. Если уж эти господа собираются влезть мне на шею — пусть избавятся от всего, что может стать лишним грузом. Особенно это касается вас, господин секретарь, — с искренней ненавистью он смерил взглядом демона. — Мало того, что вы сами по себе представляете изрядную ношу, под которой даже конь рискует околеть, так на вас еще и добрый десяток всяких ненужных пряжек и запонок! Снимайте с себя все, без чего можете обойтись и будьте вы прокляты, мерзавцы.

— Но в этих подземельях довольно сыро, — недовольно промолвил магистр Леопольд. — А полеты, насколько я знаю, очень опасны для здоровья. Меня может продуть! Знаете ли вы, молодой человек, что в моем возрасте следует всерьез остерегаться ишиаса?