"И.о. поместного чародея"

Она возвышалась над зарослями ежевики и шиповника, и чем ближе к ней я подходила, тем труднее было понять, где я нахожусь – то ли среди зеленого, цветущего леса, то ли среди вересковой пустоши, где арка была частью огромного, мрачного каменного здания. Слышалась какая-то странная, печальная музыка и среди знойного лета по лицу вдруг пробежал холодный ветерок. Остальные адепты тоже притихли, так что, полагаю, они видели тоже столь же неприятное зрелище.

А затем я почувствовала энергию, которая бурлит вокруг меня, как крутой кипяток в чайнике. Начало спирать дыхание, но одновременно с этим ощущения были необычайно приятными, сродни радостному возбуждению. Исчезала усталость и боль в ногах, и казалось, что сила переполняет твое тело. Потом нам объяснили, что у простых людей вблизи порталов начинается эйфория, которая заставляет их терять голову, плясать и распевать песни, даже если к этому у них ранее не было никакой склонности. А маги все же умеют немного управлять магической энергией и могут удержаться в рамках приличия, если у них есть такое желание, разумеется.

Так вот, к чему я вдруг вспомнила про этот случай: именно эти же ощущения, которые невозможно спутать ни с чем, я ощутила в доме Виктредиса, который – уж мне ли не знать – стоял на самом обычном холме, где энергии хватило разве что на то, чтобы не объявить это место новой Армарикой. Я запнулась, остановилась, хватая ртом воздух, и уставилась на миску, над которой сгущалась лилово-серая мгла. Силясь собраться с мыслями, я оглянулась на своего ученика, и в ужасе выронила книгу – он, прикрыв глаза, вдохновенно повторял себе под нос слова формулы, явно наслушавшись моего бормотания.

– Констан!!! – завопила я, пытаясь сообразить, что же нужно сделать прямо сейчас, пока еще не поздно.

– А? – он уставился на меня, и, хвала богам, умолк, пораженно глядя на последствия своей деятельности.

Я усилием воли заставила себя не думать о растущей посреди кабинета тучке, которая вся искрилась от разрядов, и вспомнила о том, что в гостиной сейчас находится чародей, который куда лучше чует всплески магической энергии. Сейчас он, должно быть, чувствует себя, как будто его обухом топора по лбу стукнули, а потом еще и влили в него насильно полбочки эля. И первым делом нужно было озаботиться тем, чтобы он не сообразил, кто виноват в произошедшем.

– Быстро выметайся отсюда! – едва не сорвавшись на крик, скомандовала я и пихнула его к окну, которое, к счастью, было приоткрыто по случаю хорошей погоды.

Ошалевший Констан безо всяких возражений перемахнул через подоконник – и вовремя. Дверь кабинета распахнулась, появился Теннонт, взъерошенный и несколько растерянный. Вид у него был такой, словно его привязали к крылу мельницы в ветреную погоду и оставили в таком сложном положении на пару часов. Клубящийся лиловый сгусток его впечатлил в такой мере, что он издал совершенно нехарактерный для столь солидного господина тонкий короткий возглас "У-уй!".

Тучка, между тем, принялась менять форму, собираясь, по всей видимости, превратиться в смерч, и последовала за свои создателем – в окно, попутно поджегши молнией занавеску.

– Это что еще такое?… – начал Теннонт, но его слова заглушил нарастающий гул. Я бросилась к окну, торопливо забила разгорающееся пламя первой попавшейся книгой со стола, и увидела, что небо стремительно темнеет, а верхушки деревьев тяжело качнулись от первого порыва крепчающего ветра.

– Глазам своим не верю! – донеслось до меня восклицание Теннонта, и, оглянувшись, я увидела, что маг выбежал из кабинета. Раздались взволнованные вскрики дам в гостиной, после чего голос Теннонта нервно, громко и торопливо произнес: "Рад был всех видеть, но теперь позвольте проводить вас до двери!".

Дом затрещал и пол под ногами ощутимо качнулся.

Я схватилась за голову, издала громкий беспомощный стон, после чего тоже выбежала из кабинета.

Глава 31,

в которой и в небесах, и на земле разыгрывается буря, окончательно губящая все надежды Каррен

Никогда я не думала, что увижу когда-нибудь чары такой силы, и уж тем более не предполагала, кто станет их создателем. Дом скрипел так, что, казалось, вот-вот рассыплется на части, а вечерние сумерки превратились в непроглядную ночь, ревущую и громыхающую. Гостиная опустела, и оставалось только догадываться, как бедные дамы доберутся до своих домов в такую непогоду. Впрочем, с каждой минутой буря усиливалась, так что им стоило возблагодарить Теннонта за то, как невежливо и торопливо он их выпроводил.

В окне я увидела, что лжечиновник и Виро стоят в саду, сгибаясь от порывов ветра. Они безотрывно смотрели в небо, где лилово-багровым крестом расцветало некое знамение, медленно сворачиваясь в спираль и становясь все ярче. Куда подевался человек, сотворивший его, оставалось только догадываться. Скорее всего, трясся от страха где-то в погребе. Я бы, по крайней мере, поступила именно так, если бы мне представилась подобная возможность.