И. О. темной принцессы (СИ)

Поколебавшись, я подошла ближе. Есть, кстати, снова захотелось.

Скупой жест Себастьяна — и маглампа на столе стала светить ярче, оттесняя тени.

По закону подлости, мой взгляд сразу упал на блюдо с фруктами. Точнее на крупный темно-синий плод, по которому вольготно полз, оставляя мокрую дорожку, слизень. Моллюск без раковины, точь-в-точь как земной, такого можно встретить на грядке с клубникой или среди цветов.

И меня озарило: а ведь я могу понять, лжет Себастьян или нет!

Или не стоит этого делать?

Раньше, в своей земной жизни, я бы даже мысли подобной не допустила, а сейчас… Дисгар плохо на меня влиял.

Бочком я придвинулась ближе и сделала вид, что заинтересована едой. Сама же подцепила слизня с фрукта и плюхнула на одну из трех отбивных в тарелке принца.

Мерзкий поступок? Согласна. Но я должна знать, притворяется ли он, от этого зависят мои дальнейшие действия и жизнь вообще.

Если отбор начался из-за мнимой слепоты, то это многое говорит о принце, как человеке. Форк уже успел просветить, что на подобных смотринах иногда гибнут девушки. И если принц решил в такой способ избавиться от навязанной невесты, то это низко. Поставить свои желания выше чужой жизни, когда можно было найти иной способ разорвать помолвку с ненавистной Каролиной, низко.

— Что будет с Зеллой? — спросила я, нарушая не слишком уютное молчание.

Меня, правда, волновало, как поступит Себастьян.

Стараясь спасти свой дом и близких, Зелла пошла на обман, но я не смела ее осуждать — сама не лучше, заключила сделку с богинями и королем, чтобы выжить и вернуться на Землю.

Проигнорировав мясо, принц потянулся за пирогом — я не сдержала разочарованный вздох. Перенесенный на мясо слизень затаился, испуганный сменой декораций.

Принц медленно прожевал кусочек ароматной выпечки и обтекаемо ответил встречным вопросом:

— Что посоветуешь?

Не знает, что делать? Или пытается прощупать меня?

— Помочь.

— Помочь обманщице? — Принц вскинул брови.

Хм, а сам он, выходит, святой?

Нет, я уже не верила, что он слеп. Не было должной беспомощности, слишком уверенные движения.

— И вам ее не жаль? Кстати, кто такой Кельмир?

— Шестой брат хранителя соседнего перевала.

Ого, шестой… ему точно не светит занять должность, поэтому он решил захватит чужой перевал, женившись на наследнице?

Себастьян преспокойно ел в компании бывшей невесты, которую вроде бы на дух не переносил, и это тоже вызывало вопросы. С неприятным человеком не станешь общаться настолько свободно, да еще нарушая правила этикета.

Меня в жар бросило от неожиданного предположения. А что, если Себастьян все же слеп и меня, то есть принцессу, не узнал? Он же ни разу не произнес имя собеседницы!

В момент моего озарения принц взялся за мясо с отмершим слизняком.

Екарный бабай, что же я наделала!

Поджаристый кусочек был уже у мужских губ, как я взмахнула рукой, выбивая его.

Мое запястье было перехвачено.

— Совесть у тебя все же есть, Каро? — усмехнулся Себастьян.

Внутри все обледенело.

Он в курсе, кто я… Он видел слизняка… Он видит вообще!

— Знаешь, а ведь за подобное следует наказывать.

Резкий поворот — и край стола впился в мою поясницу. Едва не всем телом я ощутила сталь мускулов, чужое тепло.

— И как же мне тебя наказать? — От вкрадчивых ноток в низком голосе у меня по спине поползли мурашки. То ли страха, то ли чего-то еще.

И паника. Она захлестнула с головой, особенно когда я взглянула в глаза Себастьяна. Не просто янтарные, они будто полыхали огнем.

— Прощение — добродетель, — выдавила я из себя.

Четко очерченные губы Себастьяна медленно растянулись в предвкушающей улыбке.

— Добродетель — прекрасное приданое для женщин, у мужчин другие достоинства.

Прозвучало пугающе пошло.

— Выбирай наказание, Каро.

Дальше принц сделал то, из-за чего мое сердце екнуло: он медленно потянулся за поцелуем.

Какого черта происходит?.. Каролина ему не нравилась! Я должна его соблазнить, а не наоборот!

Да и целоваться с принцем-ловеласом на полутемной кухне, подозреваю, чревато. Минимум потерей интереса.

Я стала отстраняться назад, быстро тараторя:

— Приношу свои извинения за недоверие. В качестве наказания даже съела бы слизняка, но он уже повалялся на полу...

Нужно было видеть лицо принца. Неверие вперемешку с обидой.

— Что? — тихо-тихо произнес он. — Ты готова съесть слизняка вместо поцелуя?

Недосказанное «со мной» повисло в воздухе.

— Какой проступок, такое наказание, — парировала я, почти физически ощущая разочарование Себастьяна.

Он чуть отстранился, и я выскользнула из ловушки.

— Доброй ночи, ваше высочество!

Цапнув похожий на яблоко фрукт, я выскочила из кухни. Хоть за мной никто не гнался, я почти пробежала два пролета лестницы, ведущей на второй этаж. И только тогда рассмеялась.

Бедный Себастьян! Готова поклясться, впервые девушка предпочла съесть слизняка вместо того, чтобы целоваться. Удар по самолюбию серьезный и запоминающийся.

И да, я надеюсь, что это именно облом, и он не решит, что я… странная.

Настроение зашкаливало, когда открыла дверь гостевой спальни. Порыв воздуха взметнул перед ногами несколько белых перышек.

Перья? Откуда здесь перья?