И.О. Злой Королевы (СИ)

Орк расхаживал по амбару, оценивая фронт работ.

— Пристройку надо бы расширить, перевести туда осла и лошадей, негоже людям и скотине соседствовать под одной крышей. Углы отгородим, каждому достанется местечко. Наведаюсь в Ольховый дол, есть у меня там знакомцы, мигом перегородки поставят из сухих досок. Заодно и дадим трудовому люду подзаработать.

— Кто-то еще остался в деревнях при замке? — осторожно спросила я.

— В Нижнем Вайсе людей немного, нет работы, некому сбывать урожай, а вот в Верхнем… там паломники, но это не надолго. Эх, — Тарун огорченно покачал головой. — Еще приходят к Гнезду, бедолаги.

— Почему? — вырвалось у меня.

И я тут же поняла, что попала впросак – орк посмотрел на меня озадаченно.

— После отлета драконов из Северного Гнезда поклоняться там некому и нечему. Ты не знала?

Я покачала головой.

— Они тебе не сказали? Драконы улетели после бунта, когда Совет объявил, что тебя будут судить за… сама знаешь, за что, — объяснил Тарун.

Если что, я не верю, что покушалась на Белоснежку. Насколько я успела понять характер Моргаты, она скорее выдала бы падчерицу замуж… подальше, а не травила бы ее любимым с детства фруктом.

— Никто не знает, куда они отправились. Северное Гнездо существовало в Верхнем Вайсе с незапамятных времен. И вдруг… Несколько жрецов осталось в храме. Собираюсь к ним наведаться. Пойдешь со мной, как раньше, Катти?

— Конечно!

— А сейчас… Я обещал показать тебе причину, по которой остался при замке. Идем.

Я оделась и покорно последовала за орком. Тарун повел меня к руинам замка… и прямо внутрь. Его, казалось, не смущал жутковатый вид развалин. Он смотрел по сторонам и вверх.

— Ты знаешь, кто это сделал? — осмелилась спросить я, осторожно пробираясь между камнями. — Заклятие…

— Само собой. И ты наверняка догадываешься, — кивнул Тарун.

— Ну да, — промямлила я.

— Это случилось не при мне, но тут и гадать не нужно. Сама понимаешь, для Ордена важно стереть саму память о тейр Вайсланах. А вот ты им еще можешь пригодиться, только слабая, лишенная дома и семьи – опоры. Понимаешь?

Еще бы. Лиши человека корней, достоинства – и он ослабеет. Моргату специально загнали в угол… попытались загнать. Они же не знали, что она – это я. Может, мой супруг был прав: я тихая и не слишком люблю конфликты. Но годы жизни рядом с властным мужчиной развили во мне необычайную гибкость. В угол меня загнать сложно – вывернусь, еще и в мышиной норке под плинтусом единомышленников найду.

— Расскажи, что с тобой приключилось, пока мы ждем, — попросил Тарун.

Кого ждем? Не крылатого ли обитателя руин, навещавшего нас накануне?

— Начать с того, что мне стерли память… — прокашлялась я. — И я ничего не помню… почти ничего.

— Тогда понятно, — лицо Таруна разгладилось, — а то я уж решил… что ты того… не ты вовсе.

Я рассказала о предательстве Карона и его людей, встрече с Кларой, Астой, Трисс и Кайлом.

— Орден, — прищурился орк, услышав об убийстве отряда сопровождения двумя загадочными магами. — Я же говорил. Ты им нужна живой.

Так-так-так. Что-то начинает проясняться. Только я собралась задать еще один наводящий вопрос, орк задрал голову и радостно взревел:

— А вот и она!

Я тоже взглянула на небо, и в тот же миг на меня спикировало что-то огромное, ревущее, изрыгающее огонь.

Глава 11

— Галата, нет! — в последнюю секунду крикнул орк.

Чудовище – а как еще назвать гибкое летающее существо, плюющееся огнем? – жахнув в мою сторону пламенем, в последнюю секунду каким-то чудом изменило траекторию и плюхнулось на груду камней. Мне опалило спину, но не обожгло. Ни платье, ни волосы, к моему удивлению, не пострадали.

Это была изумрудно-черная тварь размером с крупного коня. Перепончатые крылья, пасть динозавра, шипастый хвост – монстра сия соответствовала всем описаниям мифологического зверя из рыцарских романов.

— Галата! — Тарун укоризненно покачал головой. — Как могла ты атаковать госпожу Катарину? Разве ты ее не узнала?

Дракониха по этому поводу высказалась однозначно – негативно, а именно растопырила крылья, распласталась по камню и издала специфический звук, состоявший из гневного клекота, шипения и свиста. От него у меня зазвенело в ушах.

— Она просто нервничает, — неуверенно предположил орк. — Буря, одиночество…

Да-да, конечно, а в хорошую погоду и в приятной компании она белая и пушистая.

Я пощупала макушку. Не будь на голове капюшона, поджарились бы мои волосы, А так дело обошлось испорченной песцовой опушкой. А еще пекло шею, и голова кружилась.

— Галата злится, — продолжал недоумевать орк. — Надо же! Я совсем не такой ожидал вашу встречу. Ну, поговори же с ней, Катти!

Я должна пообщаться с птеродактилем-истеричкой? И как, осмелюсь спросить?

Галата снова заклокотала пастью, но на этот раз мне почудился в нем недвусмысленный сарказм.

— А вот нечего издеваться, — пробурчала я. — Лучше бы поработала над манерами. Разве так гостей встречают?

Дракониха насмешливо фыркнула, выпустив из ноздрей струйки дыма. Меня-то она точно понимала. Тарун, поняв, что мы «общаемся», повеселел и попробовал еще раз оправдать истеричного монстра: