И.О. Злой Королевы (СИ)

— Именно так. Местные сразу-то не поняли, а потом уже поздно было. Семья матушки Жавены поставляла воду во все ближайшие города. Дело перешло к их дочери, вернее, к ее мужу. Однако супруг матушки недавно скончался, а после того как опустело Северное гнездо, иссяк один из источников семейного дохода – снабжение паломников драконьей водой, которую те прозвали «драконьим эликсиром». Раньше Олизе не пришлось бы путешествовать в поисках божественного благословения, с таким-то приданым, но нынче семья уже не так богата.

— И сколько же стоит драконья водичка?

— За бочонок? Столько, что когда Жавена предложит нам покупать у нее драконий эликсир – а она обязательно предложит – нам нельзя будет соглашаться, какие бы золотые горы она ни обещала. Разоримся, не начав толком зарабатывать.

Из разговора с Таруном, расспросов фана Пого и наблюдений за матушкой Жавеной я поняла следующее: нам также ни в коем случае нельзя вступать в прямую конфронтацию с гостями. У водовозов еще достаточно велико влияние в местных землях. К матушке прислушиваются. И даже несколько неодобрительных слов, брошенных ею в разговоре с местной знатью, могут поставить крест на нашей репутации.

Конечно, нам при этом не очень хотелось потакать капризам вздорной тетки. Но куда было деваться?

Пока Жавена и Олиза переодевались для визита к Галате, я собрала свою маленькую команду внизу:

— Кайл, — велела я, — отмена приказа «не приближаться к Олизе». Приблизься, только осторожно. Выясни вкусовые пристрастия ее самой и матери. Насчет мяса мы уже поняли, а что в плане чая и десертов? Аста, узнай, откуда тянет жасминовым маслом. Я сама чувствую этот запах. Устрани источник. Я займусь грелками в постель... то есть за неимением грелок, долблеными тыквами. В них тоже можно залить горячую воду. Сделаем вид, что это наш особый, благословленный эко-дружелюбными драконами приемчик. И вообще, на любые претензии киваем на Галату и врем, что это условие самого Драконьего бога. Они еще не требовали ванну?

— Нет, — ответила Аста, ответственная за банно-прачечные процедуры. — Мне кажется, и не потребуют.

Баронесса многозначительно сморщила носик и помахала перед ним рукой.

Понятно. Значит, наши гостьи не особо чистоплотны и не следует модным веяниям, а верят, что с водой через кожу в тело может проникнуть страшная болезнь.

Источник запаха жасмина был легко обнаружен. Маслом пользовался фан Пого. Будучи приученным к чистоте, как к одной из заповедей Вечного бога, монах пользовался маслом, чтобы перебить исходящие от матери и дочери амбре. Пришлось изъять флакончик у монаха, временно.

Как выяснил, что гости предпочитают пироги с разнообразными начинками, едят много сладостей и пьют травяные чаи, чем разнообразнее, тем лучше.

Клара с Трисс встали к плите, испекли лепешки и пропитали их медом. Наши усилия немного растопили сердце матушки Жавена.

Я сама отвела Жавену и Олизу к Галате. Им дракониха была явно не рада.

Она взгромоздилась на стену и саркастически прогудела у меня в голове:

«Кое-кому не мешало бы помыться. И лучше бы начать не с тела, а с души».

Однако когда фан Пого по знаку Жавены вскрыл деревянный бочонок с драконьей водой и поставил его открытым у гнезда, Галата смилостивилась. Она слетела со стены и принялась жадно пить.

— Видите? — ласково заметила матушка Жавена. — Наше подношение пришлось Галате по вкусу и сердцу. Мы получим благословение?

— Э-э-э, — я обернулась на дракониху. Напившись, Галата демонстративно игнорировала гостей. — Разумеется. Оно уже у вас. Заключено в амулет.

Я протянула женщине одну из поделок Трисс.

— Это особая вода, — промурлыкала довольная мадам. — Мы называем ее драконьим эликсиром. Она благословлена самим Великим драконом. Мы главные поставщики У вас хороший постоялый двор, дева Мара, поэтому я сделаю вам личную скидку.

Честно говоря, я не знала, что ответить. Драконихе вода явно понравилась, а для меня почему-то ее комфорт приобрел в последнее время особую важность. Поэтому я обратилась к Галате с мысленным вопросом.

«Не соглашайся,— лениво откликнулась та.— Вода из источника действительно хороша, но не настолько. Знала бы ты, что в голове у этой жадной женщины. Кроме воды, ничего хорошего от нее ждать не стоит».

«Значит, мы в любом случае не сможем ее задобрить?»

«И не пытайтесь. Будь ее воля, амбар, замок и я сама сделались бы ее собственностью. Так и случилось бы… чуть раньше, но сейчас у них кишка тонка».

Сказав это, Галата уселась у Яйца, спиной к гостям, дав понять, что аудиенция окончена.

— Видите ли, — с обворожительной улыбкой обратилась я к матушке Жавене. — Мы очень польщены вашим вниманием, но драконий эликсир нам не подходит. В нем недостаточно... магния. А как известно, магний жизненно необходим молодым драконам для крепких костей и суставов.

Матушка Жавена вытаращила на меня выцветшие глаза:

— Какая-такая магния? Никогда не слышала, что нашей воде чего-то там недостает!

— Вы же знаете этих драконов, — развела руками я, — капризны, как дети.