И.О. Злой Королевы (СИ)

Я прокашлялась и громко сообщила, воздев руки к небу:

— Клянусь, что не крала это тело намеренно, не подавляла и… вообще! Жила, никого не трогала. Собиралась к родителям – попала сюда. Не виноватая я, так получилось! Зеркало любит общение, лук… как-то привык, наверное. Дети нашлись сами. Галата… да кто ж ее поймет! Доволен?

— Мара…

— Поклянись, что поможешь, загладишь вину!

— Клянусь, только не прогоняйте меня, — без раздумий выдохнул Эвейн.

Над раскрытой ладонью паладина поднялось золотистое облако. Оно разделилось на сгустки, из которых соткались древние руны.

— Клянусь, — склонив голову, повторил Эвейн, — отныне и до самой смерти служить Морре Этерии Моргате, Катарине тейр Вайслан, защищать ее и почитать. Хранить ее тайны. Исполнять приказы и именовать единственной Прекрасной Дамой рыцаря Габриэля Эвейна тейр Фэрэля до конца дней его. Ей я вручаю свой меч, свою честь и свою жизнь.

Паладин извлек из ножен свое оружие и подал его на ладонях. Золотые руны, словно рой бабочек, запорхали над лезвием.

— Прошу, будьте поаккуратнее, дева Мара, — процедил Эвейн сквозь зубы, присев на одно колено, — просто коснитесь мечом моего плеча. Не надо ничего… рубить, как бы вам не хотелось.

— Как опытный посвящатель мальчишек в оруженосцев и паладинов в Рыцарей Сердца, обещаю, что твои голова и шея не пострадают, — пообещала я. И не удержалась, сладко протянув: — Габриэль.

Паладина слегка перекосило.

— Родовое имя, — буркнул он. — В честь деда. Терпеть его не могу. Их обоих. И деда, и имя.

Я коснулась плеча Эвейна кончиком меча. Руны послушно втянулись в оружие, растворившись в блеске стали. И как мне понять, что ритуал совершен? Я девушка неместная, меня всякий обмануть может.

«Клятва принесена, — подтвердила с высоты Галата. — Вы связаны магией».

Дракониха указала на большую поляну, где возжелала отдохнуть перед обратной дорогой, мы спустились к реке и побрели к месту встречи.

— Ты совершил большую глупость, — сухо заметила я. — Ты же сам понимаешь, что идешь против Ордена? Зачем? Впрочем, это в моих интересах, поэтому продолжай. Хотя… я все равно тебе не верю.

— И даже такая ты не Моргата, — весело усмехнулся Эвейн. — Кто же ты, Мара?

— Это зависит от того, насколько сильна твоя клятва.

— Если я ее нарушу, ну, скажем так… магия от меня отвернется. Это… больно и чревато… последствиями.

— Я действительно… что-то для тебя значу? — мой голос дрогнул, пришлось даже отвернуться, чтобы не выдать… волнения.

— Я выбрал тебя Дамой Сердца, какие еще нужны доказательства? Ладно, ладно! Ты права: сплошная корысть, признаюсь, — Эвейн заложил руки за спину и снисходительно улыбнулся. — Поцелуй был… эмоциональным порывом… ты такая милая, когда злишься. Ритуал? Я давно искал ту, кому смогу посвятить свое оружие. Рано или поздно рыцарю положено избрать Прекрасную Даму. Хорошо, если она знатна, одарена и замужем – поскольку это престижно и для мужей, некоторые из них готовы замолвить где надо словечко за преданного поклонника жены и хорошо продвинуть его по службе. Своей земли у меня нет…

— Забыл, что я вдова и сослана?

— Ты интересна Ордену, а фан Эрейн любит плести не только интриги. Тебе найдут мужа. Не бойся Ордена, бойся свою падчерицу. Между нами установилась связь, особая, магическая – я буду защищать твои интересы в Храме Солнца. Зачем я пошел против Верховного? Я всего лишь слегка отклонился… от пути. Фан Эрейн до конца не осознает твою ценность. Ты противостоишь светлым рунам, это ли не чудо? Управляешь Зеркалом, артефактом, который никому не подчинялся с момента ухода магов-иномирян. Ну и по мелочи: слышишь, видишь… Фан Пого, конечно, придет на тебя посмотреть… но успеет ли он? Тринадцатый маг… убийца… сами вы не сможете себя защитить.

— Действительно, сплошная корысть, — протянула я… почти спокойно, с пониманием.

И в самом деле, теперь все ясно. Честолюбивый младший сын без шанса как-то пробиться, скиталец без особых средств, нашел социальную лесенку. Пусть плохонькую и шаткую – другого шанса вскарабкаться повыше все равно не предвидится. А тут целая королева без свиты, опальная и бывшая, зато с приданым в виде артефактов.

Глаза почему-то… запекло. Аллергия, наверное.

Оглянулась. Мы ушли из Гнезда, оно осталось далеко позади. И в какой же момент уже можно было врать? Гадай теперь.

Высказывать претензии Галате я не стала. Или она великая интриганка, или ей просто глубоко… все равно. Подумаешь, шпион прибился. Какое дело Великим и Древним до мелочей жизни?

«Так нужно было, — бросила дракониха, как всегда коротко и снисходительно. — Видишь? Пригодился человечек. Хотя, если настаиваешь, могу сбросить его с крыла. Это просто. Показать?»

«Нет! Не надо!»

Но Галата уже заложила крутой вираж. Мы с паладином судорожно вцепились в костяные шипы на ее спине. Ощущения были непередаваемы.

Попугав пассажиров, дракониха как ни в чем ни бывало сделала круг над рекой и поднялась повыше. Ох уж эти ее воспитательные методы! Никогда к ним не привыкну.