И.О. Злой Королевы (СИ)

— Ни один отряд не отправится на задание, связанное с магией, если количество человек в нем близко к цифре тринадцать. Случись в бою недосчитаться воинов до чертовой дюжины, отряд разбивается на две группы... если успеет. Хуже всего, если на задание тоже пошли маги, пусть и слабые. Тогда тринадцатый убитый непременно воскреснет…

— … и его волосы сделаются белы как снег.

— Да. Но это еще не все. Если вовремя привязать душу к телу, например, с помощью Лунного колдовства, человек остается живым… почти.

— Условно-живой?

— Весьма условно. Магия делает такого человека своим рабом, но и сил дает много. И умениями наделяет. К примеру…

— … управлять проклятым серебром?

— В том числе. Злым словом, коварством, звериным чутьем наделяет их магия кровавой Луны… много чем. И есть люди, которые добровольно приносят себя в жертву, ради способностей. Они-то знают, на что идут. Знают, что придется пожертвовать душой, пить человеческую кровь и вкушать плоть…

Меня затошнило. Моргату обвиняли в том, что она потребовала принести ей печень Белоснежки в доказательство, что та мертва. Но, может, все было наоборот?

… Темноволосая девочка сидела на ступеньках у трона, когда в замке Дун проходила свадьба. Король женился на молодой Катарине тейр Вайсланд, и гости до безобразия упились дорогими винами. Тогда Камилла уже звалась Белоснежкой, но за белую фарфоровую кожу, а не за цвет волос. Когда же она столь радикально изменила стиль?...

— Королева была прекрасна, — помолчав и дав мне переварить услышанное, проговорил Эвейн. — Все было, как в твоей песне. Но король умер. Из всех зачатых им детей выжило лишь двое. Драконья кровь… она стала для них и спасением, и проклятием…

— Что с ними будет?

— Ничего, пока они под защитой. Лучше беспокойся за королеву. К ней послали… шпиона.

— Шпиона-убийцу?

— Нет, — отрезал Эвейн. — Однако другой человек… убийца… тоже был послан, на случай, если что-то пойдет не так. Он быстр и лишен человеческих чувств. Он был в том обозе, который вез королеву к месту заточения. Его убили, но он воскрес…

Я растерялась. Выходит, я не уничтожила того восставшего из мертвых парня стрелой с серебряным наконечником.

— Стрела королевы лишь на время его упокоила. Лунный жрец успел привязать мертвую душу к мертвому телу. А опальная королева поспешила прочь. Ее не удивляло, что за санями не идут волки, которыми кишат леса у Подгорья, и что атака нечисти была легко отбита… что и дальше нечисть избегала как ее друзей, так и место, в котором она поселилась.

А ведь верно. Мы свободно бродили по окрестным лугам и лесам. Я думала, что нас защищает замок, но… значит, дело в другом.

— Магия древних, — пояснил Эвейн. — Нечисть или нежить, попробовав ее раз, второй раз не сунется.

И на том спасибо.

— А шпион? — с опаской спросила я.

— Его наделили особыми чарами. То, что слышал он, передавалось Верховному Жрецу Ордена Света, — неохотно признался Эвейн.

И с чарами теперь все понятно. Но непонятно другое.

— Зачем ты мне это рассказываешь? — недоверчиво спросила я.

— Потому что все изменилось, — ответил Эвейн.

Глава 25

Сердце у меня забилось сильнее. Глупое, глупое сердце – само не поймет, что ему нужно.

— Тот… другой человек… убийца… где он сейчас? — спросила я.

Эвейн, наконец, перестал играть в угадайку от третьего лица и, вздохнув, признался:

— Я не знаю. Его послал не Орден.

— Конечно, не Орден – его послала королева Камилла. А она сама…

— Якобы сотрудничает с Орденом, но заигрывает с черными магами. Верховный Жрец знает. Он периодически портит ее планы. Но она ему нужна.

— Камилла – тринадцатый маг? Белые волосы… подростком она была шатенкой.

— Добровольный тринадцатый маг.

— Но… — меня затошнило с новой силой.

Ведь это означает, что ради обладания бонусами от черной магии… ради злой мстительной девицы убили дюжину человек…

Эвейн кивком подтвердил мои предположения. В голове сложилась окончательная картинка. Никто бедную падчерицу из замка не выгонял. Она сама ушла – направилась к черным магам.

А деньги? Такие услуги забесплатно не оказываются.

Ах да, деньги принесла Моргата. Судя по обрывкам моих воспоминаний и ощущений, Катарине каким-то изощренным способом внушили, что Белоснежку похитили. Гневливая королева с обостренным чувством справедливости отправилась на разборки. Дальше – пленение и хрустальный гроб. Утраченные память и магия. Ссылка. Попытка убийства. Спасение. Недолгое блаженство в неведении… Но, оказывается, о королеве все время помнили.

Клара – свидетель того, как проходили разбирательства при дворе Моргаты. Виноватых – наказать, обиженных защитить, вне зависимости от их положения. А учитывая, что кровь щедро наградила Катарину магией, а в Драконьем Гнезде нельзя лгать…

Весь замок Дун, по сути, стал Драконьим Гнездом. Это очень мешало Камилле, а занятый трон, который наверняка был ей обещан до женитьбы отца, манил со страшной силой.

— Народу сообщили, что бедняжка поседела от перенесенных невзгод, — Эвейн криво усмехнулся.

— И она… должна пить…?