И один в поле воин

– Завтра утром пойду к генералу. Попробую на него повлиять, – пообещал Генрих.

Но генерал сам вспомнил о своём офицере по особым поручениям.

Нападение на замок произошло с субботы на воскресенье, а в понедельник утром Лютц позвонил своему другу и сообщил, что Генриха вызывает генерал по очень важному и срочному делу.

– Эверс вчера доложил командованию северной группы о происшедшем инциденте и получил приказ немедленно принять все меры к освобождению Штенгеля, – пояснил Лютц, как только Генрих прибыл в штаб. – А сегодня утром к нам явился представитель штаба северной группы и привёз официальный приказ. В нём тоже главным образом речь идёт о Штенгеле, а о графе и Функе упоминается лишь постольку-поскольку… Впрочем, иди быстрее, генерал уже дважды спрашивал о тебе.

В кабинете генерала, кроме него самого, находились ещё Миллер и офицер с погонами оберст-лейтенанта, очевидно, представитель командования.

– А, обер-лейтенант! Наконец-то! – обрадовался Эверс. – Прошу знакомиться и садиться. Разговор у нас будет интересный и… немного неожиданный. Речь пойдёт об очень ответственном поручении.

– Я весь внимание, герр генерал!

– Задание, которое мы решили вам поручить, выходит за рамки ваших обязанностей как офицера по особым поручениям, – как-то торжественно начал генерал. – Оно исключительное и особенное. Короче: мы решили послать вас в отряд гарибальдийцев.

Задание действительно было настолько неожиданным, что Генрих с удивлением оглядел присутствующих.

– Да, да, вам не послышалось. На вас возлагается миссия разыскать командира отряда и начать с ним переговоры об обмене заложниками. Мы согласны выпустить заложников в Пармо, если партизаны выпустят тех, кого захватили в замке. В случае каких-либо осложнений предложите выдать одного майора Штенгеля.

– Осмелюсь заметить, – вмешался представитель штаба, – если мы будем настаивать на возвращении именно Штенгеля, то тем самым можем его демаскировать. Партизаны начнут интересоваться, и…

– Вы правы, вы правы, – согласился генерал.

– Надо так вести переговоры, чтобы партизаны решили, что самая интересная для нас фигура – граф Рамони, – посоветовал Миллер.

– Что вы думаете, барон, о поручении в целом? – Эверс вопросительно поглядел на Генриха.

– Я готов выполнить любое задание, каким бы трудным оно ни было. Разрешите мне высказаться о форме, а не о сути. Вы не протестуете?

– Говорите, барон!

– Мне приходилось сталкиваться с партизанами в Белоруссии, и я убедился, они очень ревниво следят, чтобы не была задета их воинская честь. Думаю, что гарибальдийцы не составляют исключения. Если я пойду к ним один, они сочтут это за неуважение и наверняка откажутся от переговоров. Надо послать официальную делегацию парламентёров, хотя бы из двух человек. Это будет выглядеть солидно, и нам удобнее – можно будет посоветоваться, если возникнут какие-либо трудности.

– Я считаю, что обер-лейтенант внёс правильное предложение, – первым согласился представитель командования.

– Герр Миллер мог бы быть вторым, – бросил Эверс.

Генрих увидел, как побледнел Миллер.

– Осмелюсь возразить против этой кандидатуры, хотя я и не мечтаю о лучшем спутнике, – Генрих поймал благодарный взгляд майора. – Боюсь, герр Миллер чрезвычайно популярен среди партизан – его машину уже раз обстреляли. Парламентёром должен быть человек, не связанный со службой СС. На Восточном фронте в таких случаях берут либо священника, либо врача…

Воцарилась долгая пауза. Каждый мысленно подыскивал подходящую кандидатуру.

– А что, если поручить это главному врачу госпиталя Матини? – предложил, наконец, Миллер.

– Мне что-то не нравится эта фамилия, – пожал плечами представитель командования. – Он что, итальянец, этот доктор?

– Только по отцу, мать чистокровная арийка, – поспешно пояснил Миллер и так восторженно начал расхваливать Матини, что Генриху пришлось спрятать улыбку. Ведь совсем недавно начальник службы СС говорил ему о Матини совсем другое.

– Что ж, если так – я не протестую, – согласился представитель командования.

– Я – тоже, – поддержал генерал.

– Значит, можно предупредить Матини?

– И как можно скорее. Немедленно отправляйтесь в госпиталь.

Матини уговаривать не пришлось. Узнав в чём дело, он сразу согласился и сказал, что поиски отряда гарибальдийцев лучше всего начать с Пармо, поскольку там находятся арестованные Функом заложники.

– Допустим, это так. Но Пармо всего лишь отправная точка. А направление, в котором надо проводить поиски? Ехать наугад прямо в горы? – спросил Генрих.

– Возможно, в штабе полка имеются какие-либо сведения. Ведь в записке, которую оставили партизаны, есть намёк – и совсем недвусмысленный – на переговоры.

– А когда ты сможешь выехать?

– Хоть сейчас. Утренний обход я уже сделал. Предупрежу только ассистента.

– Тогда я подожду тебя здесь. Вместе поедем к генералу и доложим, что мы готовы.