И Он пришел

— Однако, — напомнил министр, — тогда можно было не начинать разрабатывать почти с нуля «Булаву». Проще было доводить до ума ракету Р-39 разработки КБ имени Макеева. Правда, Р-39 уже тогда морально устарела, была гораздо тяжелее и прочее. Но она летела куда нужно. Именно вы своим именем и авторитетом добились принятия решения о беспрецедентном финансировании. Только за первые пять лет программы — в то время, когда страна переживала огромный дефицит средств, — было потрачено около двадцати миллиардов рублей! Я прошу вас быть сегодня предельно искренним и объяснить нам, что произошло на последнем пуске.

Генерал напомнил, что все неудачные пуски были из Ледовитого океана.

— На начальном участке разгона все пуски шли нормально, и только потом возникали нештатные ситуации. У нас появилась версия. Для ее проверки наш специалист присутствовал при последнем пуске, вел его съемку со станции «Северный Полюс». Пуск был произведен практически в непосредственной близости от станции. По результатам проведенных наблюдений окончательно установлена причина нештатного поведения ракет.

Она заключается в повреждении как минимум одной из дюз первой ступени ракеты льдиной, падающей при взлете. Посмотрите, пожалуйста, запись. Я включаю замедленный режим. Обратите внимание на льдину справа, которая стала под углом к ракете после взлома льда концевой частью. Вот льдина скользит по поверхности ракеты, пока та выходит из-подо льда. Естественно, это не может причинить ракете вреда. А вот момент выхода нижней части ракеты из-подо льда. Смотрите, льдина не соскальзывает с нижнего края корпуса ракеты, а ломается на три части. Средний обломок летит не вниз, а вбок, к ракете. В это время ракета успевает подняться, и обломок льдины ударяет по соплу. Это поведение арктического льда не соответствует ранее разработанным и многократно подтвержденным моделям. Вывод — изменение структуры арктических льдов вследствие глобального изменения климата.

Устраняется проблема, по мнению наших ведущих специалистов, очень просто. Нужно немного изменить режим подачи топлива на взлете. Если мы, фигурально выражаясь, «подвесим» ракету в момент выхода нижней части из-подо льда буквально на полсекунды, то образующийся перегретый пар «съест» край льдины. В результате льдина если и ломается, то на другом уровне, заметно ниже. Результаты моделирования приведены на следующем слайде. При применении предложенных мер вероятность повреждения дюз при пуске сквозь льды критических толщин будет уменьшена с сегодняшних примерно тридцати процентов до уровня ниже одной тысячной процента. Все необходимые расчеты завершены, программы откорректированы. Прошу разрешить следующий пуск в самое ближайшее время.

И вот сейчас, не успел Генерал зайти в кабинет и сесть за рабочий стол, как зазвонила «кремлевка». Говорил министр.

— Я вас поздравляю, — сказал он не то с иронией, не то серьезно. — Президент, он же Главком решил лично присутствовать при следующем пуске. Если в субботу — повторяю, в эту субботу — она полетит не туда, — за ней можете полететь и вы. А может быть, и я. Но я в вас верю. Не подведите.

Не успел Генерал до конца осмыслить разговор, как на его большом телефонном аппарате замигал внутренний вызов. Сейчас Генерал не был настроен с кем-либо разговаривать. Однако на звонки своего заместителя по безопасности он привык отвечать.

— Слушаю тебя, Саша, — сказал он.

Полковник Васин работал в институте уже три года и пока приносил только пользу. Что выгодно отличало его от предшественников, так это образование в области информационных технологий, отличная физическая форма и работоспособность. Генерал особенно ценил его «заточенность» под работу на опережение неприятностей.

— Генерал, можно к тебе зайти подышать свежим воздухом? — спросил Васин.

Это означало, что есть строго конфиденциальный разговор, который он хочет провести вдали от телефонных аппаратов.

— Заходи, — ответил Генерал.

Через пару минут они, оставив мобильные телефоны секретарю, выходили из кабинета Генерала на свежий воздух.

Генерал любил объявлять гостям, что у него есть своя крыша. Большинство гостей под «крышей» понимало высокое покровительство. Все весело смеялись, когда оказывалось, что из кабинета Генерала действительно был прямой выход на крышу одного из крыльев старого здания института. Здесь Генерал иногда любил походить, подумать, здесь же они обычно беседовали с Васиным конфиденциально.

— Генерал, у меня несколько тем для беседы, все особой важности. Не знаю, с какой начать, — сказал Васин.

Генерал уже получил свою порцию адреналина, поэтому был настроен весьма философски.

— А ты начни, как в программе новостей: сначала — то, что в мире, потом — в стране, потом — в семье…

Васин крякнул и сказал: