И Он пришел

— По утверждению президента Академии наук, обнаружен новый космический объект, нечто вроде пылевого облака. Данные подтверждены из Минобороны. Объект движется не один, а в метеорном потоке, намного опережая его среднюю скорость. Источник этого обычного для августа ежегодного метеорного потока находится в области созвездия Персея. Объект летит как бы внутри потока, по его оси, и стремительно приближается к Земле. Скорость движения объекта снижается по мере нарастания массы, но все равно исчисляется сотнями километров в секунду.

Все, что попадает в окрестности объекта, им захватывается и стягивается в центр. В результате в центре объекта идет процесс образования плотной астероидоподобной массы. Последние девять часов идет непрерывное наблюдение. Постоянно уточняются параметры объекта и динамика процесса консолидации. Оценка вероятности столкновения с Землей постоянно растет и уже находится на уровне двадцати процентов. Предположительное время столкновения — утро следующего дня, воскресенья. Объект войдет в атмосферу не отвесно, а под значительным углом. Предположительное место падения, — тут премьер запнулся, — сейчас уточню…

— Центральная Европа? — это прозвучало скорее не как вопрос, а как утверждение.

— Мне дали диапазон побольше. Вся Европа от Урала до Атлантического побережья. А у вас уже есть другие, дополнительные сведения?

— Это только догадка. Вы за мировыми новостями следить успеваете?

— Ну, в основном только экономика да глобальная политика. И самое-самое… — Премьер замолчал и после паузы произнес: — Господи Боже… То есть вы думаете, что это как-то связано с событиями в Австрии и Риме?

— Я верю, что практически всегда между соседними заметными событиями существует некоторая причинноследственная связь. Только нам не всегда дано это понять. Посудите сами. На Земле только что происходят сверхъестественные события. Теперь появляется в космосе нечто, тоже совершенно необычное, устремленное к Земле. Случайное совпадение? Вряд ли. И вообще, знаете ли, молния обычно ударяет в то, что самое высокое.

Президент на несколько секунд задумался. Потом продолжил уже в другом тоне, отдавая поручения:

— Поставьте в известность руководство Евросоюза. Попросите Патриарха по своим каналам сообщить в Ватикан. Без драматизации, только факты. В Штаты я сам позвоню. Когда сможете у себя собрать постоянных членов Совета Безопасности и руководство Академии? Надо срочно провести видеоконференцию.

— Я всех вызвал уже к себе. Через пятнадцать минут будем готовы.

— Вот это правильно. Выходите на командирский центр связи ракетоносца.

Совещание Совета Безопасности в режиме видеоконференции проходило почти так же, как и каждую субботу, в личной резиденции президента. Главным отличием были паузы, которые приходилось держать после каждой реплики. Связь осуществлялась через военный спутник связи, возникала заметная задержка сигнала. Но все участники умели общаться в таких условиях. После доклада о текущем состоянии, подготовленного Академией наук, и краткого обмена мнениями, президент подвел итог:

— Итак, у нас есть все основания предполагать, что объект с условным названием «темное облако» столкнется с Землей. Примерно определены время и координаты столкновения. Возможные последствия столкновения уже сейчас можно оценить как катастрофу глобального значения.

Численность жертв может составить миллионы человек. Есть ли у присутствующих иные предложения кроме как попробовать разрушить приближающийся объект до или в момент его входа в атмосферу Земли? Нет других предложений. Министра обороны прошу предоставить мне срочно все варианты. Когда будете готовы?

— Ситуационный центр Министерства обороны ведет объект несколько часов. На международной космическ ой станции — МКС — тоже начато слежение. Мы сейчас сверим данные с Академией наук и МКС и первые предложения сможем дать в течение часа.

— Хорошо. Жду. Выходите на меня по готовности. Всем спасибо.

Помощник президента ожидал около него, не решаясь прервать заключительные слова. Дождавшись возможности, он достал телефонную трубку со словами:

— Центр правительственной связи просит разрешения на соединение. Вызов от президента Соединенных Штатов.

Как обычно, начало разговора президенты вели на английском языке, а потом подключался один переводчик. Сегодня очередь была переводить со стороны США.

— Хелло, мистер Пу! — Президент США любил юмор и давно использовал в разговорах один на один это широко известное на Западе сокращение.

— Привет, мистер Бай! — Президент России тоже любил юмор и с некоторых пор стал использовать не менее краткое обращение. — Я тоже собирался тебе звонить. Как дела?

— Ты меня научил лет десять назад одной русской пословице: «У нашего младенца не диарея, так аллергия»[1].

— Ты говоришь о темном облаке?