И осталась только надежда…

В свой план я не посвятил никого, лишь слегка обозначил приоритеты. Маргилу этого оказалось достаточно, сказывался длительный опыт игр со мной. Перед Саркатом же стояли довольно четкие цели, и у него не было возможности проявить ненужное мне любопытство.

– Пока нет. Он не оставит свою женщину.

Выразительный взгляд Александра пришлось тоже проигнорировать. У меня уже не раз появлялось чувство, что ему известно не меньше моего. Откуда? Этим вопросом я предпочитал не задаваться. В его умении собирать информацию по крупицам и делать довольно точные выводы практически из ничего я убеждался неоднократно. Это было хорошее качество для наследника. Он научился этому однажды, научится еще раз.

– Тогда что?

А вот этот его интерес требовал удовлетворения. Тот уровень мастерства, которого он достиг, был для него далеко не пределом. Пусть это станет моим извинением за то, что его судьба принадлежала мне.

– Хочу с его помощью напугать Яланира. Гибель сына способна нарушить его планы.

– А может, лучше я?

Он не позволил мне заглянуть в свои глаза. Впрочем, я вполне мог догадаться, что должен был увидеть в них.

– Нет! – Лера встала между нами.

Выглядело это весьма символично.

– Он давно не нуждается в твоей опеке, – не пытаясь ее обидеть, заметил я. Мне нужно было хоть что-то сказать, это показалось вполне уместным.

– Нет, – уже значительно спокойнее, но не менее решительно повторила она. Наши взгляды стали отражением того незримого боя, который шел между нами. И хотя он начался не сегодня, эта схватка была едва ли не решающей. – Это твоя игра, не его.

– Мама…

Закончить я ему не дал.

– Она права. Это моя игра. – Я был уверен, они оба поняли, о чем шла речь.

«Заканчиваем зачистку второго уровня. Ждем отключения первого контура защиты».

Голос Сарката прозвучал очень вовремя. А вот появление Сэнара, который вел группу для нашего сопровождения на пятый уровень, меня не обрадовало. Не потому, что он оставил Олейора – тот и сам прекрасно справлялся с собственной защитой. До этого мига я до конца не осознавал, что пути обратно нет.

– Пора.

Не я один ощутил судьбоносность момента. Увидев своего тера, Лера побледнела, прикусила губу, сдерживая вопрос. А у меня перед внутренним взором пронесся образ: оборвавшаяся нить. А потом появился второй: стена за спиной, отступать некуда, лезвие кинжала холодит жилку на шее…

Когда она подняла на меня взгляд, надлома в ее душе уже не было. Словно она перешла грань, оставив за ней все свои страхи и сомнения. Стала тем воином, которого я в ней однажды разглядел.

Портал был коротким. В другое время пришедшее в голову сравнение могло бы вызвать усмешку. Вместо того чтобы найти щелочку и, осторожно протиснувшись в нее, оказаться на нужном нам уровне, мы, выбив дверь, нагло поперли против защитных систем. Как ни странно, этот способ оказался удачным, такого нахальства просто не ожидали.

Два пролета мы преодолели без проблем. Лера и я действовали как единое целое, так что сложности, если и возникали, заканчивались раньше, чем начинали замедлять наше стремительное движение. Оставшиеся за спиной тела мы не считали.

Защита этого уровня, в отличие от первых четырех, была рассчитана на даймонов, что и не удивительно. Кажущееся хаотичным расположение ярусов со сдвигом относительно друг друга, портальные переходы и всего лишь пара лифтовых шахт (они были скорее смертельными ловушками, чем средством, позволяющим передвигаться между блоками этого подземного комплекса) лишали землян практически всех шансов попасть сюда. Несмотря на настойчивость людей этого мира и их способности решать трудные задачки. Если бы дело касалось только техники, а так искажающие пространство артефакты не позволят им даже приблизиться, уводя в сторону.

А тех землян, которых стоило бы воспринимать всерьез, то есть магов, на Земле было немного, да и они значились наблюдателями ковена.

На первое серьезное препятствие мы наткнулись, когда до модуля управления защитным контуром оставалось четыре пролета – к сожалению, брешь, через которую мы проникли на уровень, была в его противоположном конце.

Стационарный кирдан прикрывал проход. Системой опознавания у таких служили ментальный образ, импер-код либо код доступа, пластина для ввода которого находилась стандартно, на границе минимальной мощности. Оружие было грозным, но у него имелось слабое место – небольшой радиус поражения и быстрое падение эффективности от центра к периферии. Были, конечно, модификации, рассчитанные на точечное воздействие, которые использовались для поражения цели на большей дальности, но суть их действия была иная. Заряд деструктора, попадая в цель, запускал цепь каскадных реакций.

Я испытывал подобное оружие и знал, что у Яланира этой модели быть не могло.

– Предложения?

Александр перевел насмешливый взгляд с матери на меня, провоцируя. Он первым почувствовал неладное и успел остановить даймонов из сопровождения. На карте это место обозначено не было.