И осталась только надежда…

Но и он не успел меня остановить, схватив лишь воздух в том месте, где я была мгновение назад. Я же продолжала бежать прямо туда, где в огромном бетонном колодце бывшей когда-то ракетной шахты с торчащими по краю кусками арматуры блестела вода.

Россыпь камней становилась все ближе, нога соскальзывала с пробившейся сквозь этот хаос разрухи травы, за спиной все ощутимее становилось дыхание Толика – молодость взяла верх над опытом, а я смеялась звонко, вызывающе. И кричала, перебивая своими воплями возмущенные возгласы остальных.

Вряд ли они понимали, что и зачем я делала.

А вот тот, кто понимал, молчал. Несмотря на то что с каждым мгновением я все сильнее осознавала, насколько он зол.

Он успеет мне это высказать. Но только после того, как увидит моими глазами все, что его интересует. После того как прикоснется к переплетению магической паутины этого места, отметит те точки, где потоки внимания становятся плотнее, выдавая присутствие приборов слежения.

– С ума сошла, дура! – Резкий рывок остановил меня на вершине каменной насыпи, которая образовалась вокруг бетонной стены от ее разрушения. – Жить надоело! – Толик отпустил мою руку, чтобы тут же перехватить за плечи. – Нам только твоего хладного трупика не хватало для полноты ощущений.

– Не трожь ее! – Подоспевший Андрей смотрел разъяренным сарусом. Но не на меня – на нашего умельца. – Убери свои лапы.

– Вот и смотри сам за своей девкой, раз она у тебя на всю голову ударенная.

Но Сизов его уже не слушал, судорожно ощупывая меня, всматривался в мои глаза. И пока руки метались по телу, губы шептали вопрос, который сейчас был важнее всего остального.

Ответом стали опущенные ресницы. Я больше не сомневалась, что база, которую мы искали, находилась именно здесь. Под землей.

Порадоваться этому факту мы не успели. Появления этих пятерых не заметил никто из нас.

Яланир

Мальчишка! Он вздумал играть в эти игры со мной?!

Бешенство накатывало алым безумием, застилавшим все перед глазами.

Этот хасар посмел строить собственные планы на будущее! Это отродье посчитало безвыходность ситуации, в которой доверить инициацию я мог лишь ему, моей благосклонностью ко всему, что он сочтет нужным для этого сделать?!

Это было еще не предательство, но…

Несмотря на мою ненависть к отцу, я не отвергал его уроки. У правителя не могло быть друзей. Каждый, допущенный близко к нему, немедленно становился угрозой. Верность являлась слабостью, привязанность – необратимой ошибкой, а клятвы – приговором самому себе.

Сэнши настороженно замер напротив, ощущая мою ярость, но вряд ли понимая ее причину.

Берсерк был настолько близок к тому, чтобы явить себя миру, что я невольно вообразил себе: трепещущие крылья за моей спиной со свистом разрезают воздух, лицо становится маской, улыбка – оскалом, когти разрывают плоть, горячая кровь течет по рукам…

– Смерть.

Голос создания подействовал на меня отрезвляюще. Он не знал, что именно стало источником моего неистовства, но был готов уничтожить любого, вызвавшего его.

Но на этот раз я не торопился отдать приказ. Мне нужна была эта человеческая тварь, а значит, мне нужен был Туоран.

Как же я ошибся в нем! Впрочем, ярость начала отступать, давая возможность взглянуть на события спокойно. Инициация мага Равновесия Хаосом действительно была практически невыполнимой задачей. Мое же требование являлось однозначным: провести и взять под контроль ее способности.

Вот только здравые рассуждения никак не желали брать верх. Этой девчонке достаточно было сделать лишь шаг ему навстречу, чтобы между ними начала устанавливаться связь Единственной. И вот тогда он станет абсолютно неуправляемым.

Кровь нашего рода и так толкала к господству над другими, когда же для этого появлялась достаточная мощь, усмирить стремление к власти становилось невозможным. Пример отца был более чем показательным, чтобы удостовериться в этом.

Будущая варидэ сделала все, чтобы остановить сына и уничтожить источник его силы, но проиграла. Так же как и совет: попытка встать на пути у новоявленного ялтара закончилась страшной гибелью едва ли не половины талтаров.

– Девочка продолжает бояться тебя. Это недопустимо. – Никак не желающий утихать гнев заставлял бурлить кровь. Рык прорывался в мой голос.

– Ребенок.

Я резко дернул головой, поддавшись очередному приступу злобы.

– Мне отдать ее сыну?

– Я сделаю, – с тем же бессмысленным выражением лица, в котором не за что было зацепиться, чтобы разгадать, что же творится в его душе, произнес он и направился к портальному кругу.

Свое логово он обустроил на десятом уровне, там же, где был управляющий модуль внутренней охраны.

Я же продолжал смотреть ему вслед, пытаясь понять, что именно заставляет меня не доверять и ему. Была ли это разыгравшаяся паранойя, вызванная непокорностью сына, или я не до конца осознавал, что могло сыграть свою роль в будущем.

Одиночество для меня и страх для них – именно таким будет мое правление.

Я готов был сделать исключение из этой формулы, но только для одного существа. И ей лучше смириться с той участью, которую я для нее готовил.