И останется только пепел

Куиспе расположилась на черном сиденье в зоне вылета, скрипнув кожаной обивкой, и жестом пригласила Ниту присоединиться к ней. Агент наблюдала за девушкой, пока та присаживалась, и Нита изо всех сил старалась не начать потеть. Она же не сделала ничего такого, чем могла бы себя выдать?

– Что-то не так? – наконец спросила Нита. – Вы так пристально смотрите.

– Прости, – вздохнула Куиспе, и на мгновение ее безупречная выдержка дала слабину. – Я всего лишь задумалась о твоем отце.

Нита проглотила горький комок, вставший в горле от разлившейся в груди боли.

– О чем именно?

Некоторое время агент молчала.

– Ты знала, что я потеряла отца, будучи лишь на год старше тебя?

Конечно, Нита ничего подобного не знала. И откуда бы? Но она всего лишь тихо ответила:

– Нет.

Куиспе кивнула, на ее лице читалось напряжение.

– Автомобильная авария по дороге на работу.

– О.

Куиспе взглянула на нее, и Нита задумалась, не должна ли она добавить что-то. Следует ли ей выразить сочувствие? Вообще-то ей было наплевать на мертвого отца агента МПДСС. Но она заставила себя подыграть.

– Соболезную вашей утрате.

Куиспе вздохнула и наклонилась ближе к Ните.

– То было ужасное время. Моя мать не могла содержать нас всех, даже учитывая помощь остальных членов семьи. Я решила устроиться на работу в свободное после школы время, чтобы как-то поддержать ее. Это была моя первая работа и должность в МПДСС, в офисе в Ла-Пасе, я занималась переводом легенд кечуа на испанский.

Помимо воли, Нита заинтересовалась.

– Каких легенд?

Куиспе улыбнулась.

– Местные сказки о чудовищах и героях. Ты наверняка знаешь такой тип. Сказки о пиштаки, охотящихся в горах в поисках человеческого жира для пропитания. Миф о сотворении Пачамамы – Матери-Земли – и ее детях. То, в чем любит копаться МПДСС в поисках информации о местных задокументированных сверхъестественных существах.

Нита подалась вперед.

– Расскажите мне о них.

Агент покачала головой и ласково улыбнулась.

– Мы отклонились от темы. – Она положила руку на плечо Ниты. – Послушай, Нита, я всего лишь хотела сказать, что знаю, как тяжело потерять родителя. Знаю, как переменчива может быть жизнь. Она может смешать все твои планы, может причинить невыносимую боль. И если ты захочешь с кем-то поговорить об этом или тебе понадобится помощь, чтобы разобраться в себе, знай: ты всегда можешь обратиться ко мне.

Нита молча сняла руку Куиспе со своего плеча.

– Спасибо за предложение. Но единственное, что действительно смогло бы мне сейчас помочь, так это если бы вы перестали поднимать эту тему.

Затем Нита встала и ушла.

Далеко уйти она не могла, терминал был не таким уж обширным, но все же достаточно просторным, чтобы она могла отойти далеко и не видеть Куиспе.

Нита поежилась, потерев плечо в том месте, где его коснулась агент МПДСС. Зачем этой женщине нужно лезть в ее душу? Нита потеряла отца. Ей не нужна была агент МПДСС, сующая нос не в свои дела и пытающаяся сыграть роль суррогатного родителя. Нита не хотела «поговорить об этом» или «разобраться в себе». Просто оставьте ее в покое и не возвращайтесь к этой теме каждые пять минут.

Нита бродила по залу, стараясь отвлечься, ища что-то, что помогло бы ей развеяться, но вскоре она снова погрузилась в пучину своего горя.

Нита увидела семью в маленькой кофейне, они дружно болтали – дюжина человек с багажом, от бабушек и дедушек до маленьких детей. Сердце Ниты защемило. Какая-то часть ее хотела подобного: чтобы в ее жизни кроме родителей были еще какие-то люди, чтобы она имела более глубокую связь с культурой отца, чем просто знание обрывков языка и того, за какие футбольные клубы болеть.

Умом Нита понимала – да не нужна ей большая семья на самом деле. Слишком много людей, слишком много вынужденного общения, слишком много суеты. Но все же чего-то ей хотелось, некоей преемственности поколений. Особенно сейчас, когда не стало отца.

Нет. Нита не собиралась размышлять об этом. Ей необходимо отвлечься, плакать в аэропорту она не станет.

Нита нашла универсальный магазин с прессой и кое-какой едой и присмотрелась к заголовкам газет. По большей части они были посвящены событиям поп-культуры, некоторым политическим вопросам, местным новостям. Одна из газет сообщала о пропадающих из лесозаготовочного лагеря на Амазонке мужчинах, в их исчезновении обвиняли las patasolas – тип сверхъестественных, с которым Нита не была знакома. Но больше никаких подробностей не приводилось, так что она отложила эту газету и продолжила перебирать другие, пытаясь найти что-то поинтереснее.

Наконец Нита остановила внимание на газете, осуждавшей МПДСС за то, что они не добавили к Списку опасных сверхъестественных существ келпи.

Список опасных сверхъестественных существ включал в себя типы существ, в которых дозволялось стрелять на поражение – их убийство рассматривали как упреждающую самооборону. Среди таких числились, например, каппа, которые питались человеческими органами, и единороги – они пожирали души девственниц.

А также этот реестр включал занни. Как Ковит.