И останется только пепел

Если бы кто-нибудь обнаружил его сущность, то получил бы право убить Ковита при первом же взгляде. А если кто-нибудь когда-нибудь уличит Ниту в том, что она знала о нем и не донесла, ее могут арестовать.

Впрочем, это преступление было наименьшим из ее послужного списка.

Нита помассировала виски, сопротивляясь желанию проверить мобильный на предмет сообщений от Ковита. Еще даже не было шести утра. Он не ответил бы.

Но она сдалась и все равно проверила почту. Ожидаемо, никаких сообщений не пришло.

Нита закатила глаза и снова посмотрела на статью. Ей все равно предстояло убить еще некоторое время, поэтому она позволила себе пробежать глазами сообщение. Это оказалась авторская колонка, в которой МПДСС порицали за отсутствие в списке келпи – ведь буквально каждый из них был убийцей.

Нита постучала пальцем по бумаге. Пока что Список опасных сверхъестественных существ состоял из тех видов, которые, по сути, были внешне обычными людьми. Они могли скрещиваться с людьми и в основном походили на них как внешне, так и внутренне.

О келпи такого сказать было нельзя. Снаружи и внутри они выглядели настолько сверхъестественными, насколько и существами.

Хотя сумели бы выглядеть по-человечески, если бы захотели.

Уроженцы шотландских холмов, они были полуводными созданиями, подобными крокодилам. Некоторые исследователи предполагали, что келпи на самом деле имели пусть и дальнее, но родство с пресмыкающимися, но Нита считала это чушью, ведь обычные рептилии нуждались в теплой воде для жизни, а келпи – в холодной. Именно поэтому в наши дни их обнаруживали только в Шотландии, на восточном побережье Канады и США. Они появились вместе с иммигрантами сотни лет назад, когда условия в родных холмах стали опаснее, да так и остались в Северной Америке.

В легендах келпи описывались как красивые лошади, пасущиеся у воды. Но если вы решите сесть на такую лошадь, она увезет вас в ближайшее озеро, утопит и позднее полакомится вашей гниющей плотью.

Умели келпи принимать и человеческий облик, чтобы заманить своих жертв в воду.

Умели ли они менять свое тело физически, или это была искусная иллюзия, или еще что – никто не знал. Их тела никогда еще не вскрывали и не изучали, поэтому неизвестно было даже, какова их реальная форма.

В наши дни келпи стали очень редки. Поскольку они не могли скрещиваться с людьми, их вид вымирал. Из-за законов, охотников и новых технологий, затрудняющих побег с места преступления, келпи постепенно исчезали.

Нита просмотрела остальную часть статьи. Речь шла о видах, которые, как известно, изъяли из Списка, несмотря на то, что они поедали человеческую плоть, например, упырях. Упыри были одним из старейших зарегистрированных видов, родом с Ближнего Востока, упоминания о них появлялись еще в древних шумерских текстах – там их называли «галлу». В статье говорилось о нескольких нашумевших случаях, когда упыри питались людьми в крематориях, и о том, что этот вид в целом нельзя назвать безусловным злом.

Нита вздохнула и отложила газету. Она больше не была уверена в своем мнении по поводу Списка опасных сверхъестественных существ. Она слишком долго пробыла его ярой фанаткой – ведь теоретически убивать монстров было даже правильным. Но все усложнилось после того, как она подружилась с одним из этих монстров.

Она покачала головой и побрела обратно к Куиспе. Посадка на рейс началась, но агент продолжала сидеть, прижимая к уху телефон. Она кивала, наморщив лоб, и внимательно слушала говорившего на другом конце провода.

Нита, заколебавшись, остановилась в нескольких шагах от нее. Куиспе подняла глаза и увидела свою подопечную и очередь на посадку в самолет.

– Спасибо, держи меня в курсе. – Она повесила трубку и одарила Ниту улыбкой. – Хорошие новости!

– Какие?

– Фабрисио поправится. – Лицо Куиспе светилось. – Врачи говорят, он выживет.

Нита уставилась на нее, открыв рот. В ее груди отозвалось едва уловимое облегчение. Последний маленький след той девочки, которая была так рада спасти его, так гордилась своим добрым делом. Девочки, которая хотела сделать вид, что она не плохая.

Но Нита больше не ощущала себя той девочкой. То было фантомное чувство вины, которое она переживала точно так же, как отсутствие пальца на ноге, и она вытолкнула его из сознания, позволив гневу заполнить освободившееся место.

Она попыталась представить, что теперь будет. Фабрисио очнется. И если раньше он не собирался ее сдавать, то на этот раз сделает это. Ее плечи напряглись, а ладони сжались в кулаки, которые Нита прижала к себе.

Фабрисио походил на проклятого таракана.

Она заставила себя улыбнуться.

– Прекрасно! Вы знаете, что с ним произошло?

Куиспе покачала головой.

– Полагают, он что-то съел. Ему промыли желудок и лечили от сильного токсического шока. Он пока еще не пришел в сознание, но есть надежда, что это случится чуть позже сегодня же.

Нита стиснула зубы. Она не могла позволить Фабрисио сдать ее раньше, чем она доберется в Торонто. Иначе ее арестуют еще до того, как она выйдет из-под опеки МПДСС. Надо было принять меры.