И останется только пепел

Заманив этих парней в ловушку и убив их, она преисполнилась осознанием своего могущества, в каком-то извращенном смысле. Она была главной. Интересно, не подобное ли чувство испытывал Ковит, когда причинял людям боль, – чувство господства над миром, где все обычно беспомощны и подвластны прихотям других. Возможно, именно поэтому он сам создавал новую боль, а не брал уже существующую. Нита задумалась, не поэтому ли она так любит анатомировать.

Она сглотнула, в груди защемило.

С ней действительно что-то было не так.

– Нита?

Она покачала головой. Какие глупые мысли. Почему бы ей не насладиться победой? Почему бы не гордиться собой? Она убила плохих людей. Она послала остальным сообщение.

Нита выпрямилась. Это было именно то, чего она хотела, и ей следует гордиться проделанной работой.

– Да? – откликнулась Нита.

Он открыл рот, но не успел ответить.

Потому что входная дверь сорвалась с петель.

Глава 18

Нита и Ковит прыгнули в разные стороны, когда дверь влетела внутрь, а вслед за ней хлынул дождь из пуль. Ковит откатился за диван, а Нита нырнула за кухонную стойку.

В дверном проеме появились две фигуры, вооруженные пистолетами, исторгающими пули так, будто их владельцы решили устроить фейерверк в заброшенной квартире.

Нита распласталась на полу за стойкой, стараясь оставаться незамеченной. Ей хотелось увидеть Ковита за диваном – она переживала, что непрочная ткань не защитит его от пуль.

Нита осторожно выглянула из-за угла и увидела двоих с шарфами на пол-лица, как в фильмах о Диком Западе, – по-видимому, они пытались спрятаться от камер наблюдения, которые, по их мнению, работали. Нита знала, что это не так.

Один был юношей лет двадцати на вид, белым, со светло-каштановыми волосами. Вторым нападавшим оказалась девчонка, может быть, ровесница Ниты или немного старше. Тоже белая, с короткими грязными светлыми волосами, прилизанными к голове настолько, что Ните почудилось, будто они нарисованные. В одном ухе тянулся ряд сережек-гвоздиков и маленьких колечек, а в другом виднелся лишь один гвоздик. Было в ней что-то знакомое, но точнее не понять, потому что большую часть лица закрывал шарф.

Девушка улыбнулась язвительно и жестоко.

– Давай выходи, где бы ты ни пряталась.

Она взвесила пистолет в руке и прищурилась, обводя им помещение.

Как, черт возьми, другие охотники их тут нашли?

Нита попыталась припомнить, не опубликовала ли что-нибудь этакое, когда отправляла сообщение в даркнете. Не было ли какой-то подсказки о местонахождении на заднем фоне фотографий? Но даже в этом случае они не добрались бы сюда так быстро.

Или, сообразила Нита, широко раскрывая глаза, они следили за группой, которую заманила сюда она сама. Устроили охоту за охотниками, когда уловили запах добычи. И, вероятно, прятались за пределами здания и ждали, пока другая группа поймает Ниту, а затем планировали напасть и похитить ее.

Черт возьми.

Девушка и юноша двинулись вперед, и Нита напряглась. Если они пройдут еще немного, то увидят Ковита за диваном на прямой траектории для выстрела.

Она знала, что являлась их целью, и не хотела выяснять, убьют ли они ради этой цели кого-нибудь еще. Глубоко вздохнув, Нита выскочила из-за стойки.

Двое охотников повернулись к ней, сверкнув пистолетами, но Нита, не теряя времени, нырнула мимо них в коридор, за пределы квартиры.

Они открыли огонь, пока она бежала. Нита выскочила в коридор и завернула за угол к лифтам. Не став дожидаться лифта, она продолжила бежать, ворсистый ковер проминался под ногами, а белые стены проплывали мимо.

Она накачала свое тело адреналином и кортизолом, недавно укрепленные мышцы толкали вперед быстрее, чем когда-либо раньше. Нита пробежала по коридору и нырнула на лестничный пролет, чуть не споткнулась, полетела по ступенькам вниз, но удержалась.

Позади распахнулась дверь на лестничную клетку, раздался грохот выстрелов, отразившийся от зеленых бетонных стен.

Нита нырнула на другой этаж.

Рванула по петляющему коридору мимо еще одного ряда дверей, больше присущего гостинице, чем жилому комплексу.

Одна из дверей открылась.

Глаза Ниты расширились, когда в коридор вышла женщина в белом плаще, с планшетом в руке и сумочкой, перекинутой через плечо. Наверное, строительный инспектор или агент по недвижимости.

Она заморгала, увидев Ниту.

– Эй, вам нельзя здесь находиться.

Нита оттолкнула ее и нырнула в открытую дверь.

Сзади раздался пистолетный выстрел.

Нита вздрогнула.

Женщина, закричав, упала на пол, кровь залила ее белое пальто, сумочка выпала из рук, а содержимое рассыпалось по ковру, быстро перестававшему быть бежевым. Тюбик губной помады отскочил Ните в кроссовку.

Нита не остановилась.

Промчалась через всю квартиру, из которой вышла женщина, прямо к окну. Вырвала защелку и распахнула окно. Сначала Нита спрыгнула на этаж ниже, а потом на тротуар.

И снова побежала.

Неужели они посмеют погнаться за ней на улице? Ведь тут больше свидетелей и потенциальных жертв. Но тут мысли Ниты вернулись к женщине, получившей пулю вместо нее, и уверенности поубавилось.