И останется только пепел

– Он сообразительный. И он знает: если люди хотят покупать у него информацию, в их же интересах сохранить ему жизнь. Он постоянно торгует информацией. Конечно, многие люди могут захотеть убить его за знания. Но те же самые люди используют его, чтобы что-нибудь выяснить. Не совсем безопасная позиция, но при правильном использовании – сильная.

Нита постучала пальцами по каркасу кровати.

– Так и есть. Информация может оказаться весьма полезной. – В ее голове крутилась мысль об информационном превосходстве. – Немного напоминает отца Фабрисио. Он знает, где все хранят деньги, поэтому у него есть оружие для их уничтожения. Это та информация, которая дает ему власть над людьми и гарантирует безопасность.

– Да, похожая концепция. – Ковит склонил голову. – Впрочем, так жить сложно. И следовать выбранному пути очень нелегко.

– Любой образ жизни сложен. Но один оставляет тебя среди выживших, а другой – нет, – голос Ниты прозвучал задумчиво.

Ковит закатил глаза и упал на кровать. Затем вытащил из кармана телефон. На нем красовалось подозрительное пятно.

Нита вздернула брови.

– Ты купил мороженое?

– Оно выглядело привлекательно. А у Адэра было шесть рожков. Я не смог устоять.

Она толкнула его в руку.

– А мне ничего не принес.

– Оно бы растаяло.

– Оправдания, оправдания.

Он усмехнулся и разблокировал телефон. Его брови сошлись к переносице, когда он взглянул на экран.

– Что…

Нита нахмурилась и заглянула ему через плечо.

– Что там?

– Электронное письмо. – Ковит сглотнул и посмотрел на Ниту. – От Генри.

Глава 28

Сердце Ниты забилось быстрее. Электронное письмо от Генри.

– Голд тебя заметила? – спросила она.

Ковит покачал головой.

– Нет, посмотри на время. Его отправили до того, как Голд пришла в магазин.

– Ладно. По крайней мере, это хорошая новость. – Нита постаралась, чтобы ее голос звучал оптимистично. – Может, это очередное проверочное письмо? Ты говорил, он и раньше так делал.

Ковит закрыл глаза, будто собираясь с силами, затем открыл их и прошептал:

– Не думаю, что на этот раз мне так повезет.

Сердце Ниты упало, утягиваемое вниз щупальцами страха.

– Что там написано?

– Он пишет… – Ковит сглотнул, пробежав глазами по экрану. Его голос звучал тихо и хрипло. – Он пишет: если я не вернусь к нему, он опубликует мою фотографию и доказательства того, что я занни, в сети.

Нита смотрела на него с расширенными от ужаса глазами, ее сердце лопнуло как переполненный воздушный шар.

Нет.

Когда Ните было семь лет, женщину в Лос-Анджелесе обвинили в том, что она занни. Список опасных сверхъестественных находился в зачаточном состоянии, и это была первая его проверка. Об этом много говорилось в средствах массовой информации, и все знали: убийство занни не повлечет за собой ответственности. Поэтому они вышли на охоту.

Проблема заключалась в том, что женщина не являлась занни.

Ревнивый бывший парень разместил информацию в интернете и опубликовал подделанное в фотошопе официальное уведомление МПДСС. Затем распространил его на всех информационных досках и форумах, которые смог найти, информация разлетелась быстрее ветра, и никто не вспомнил источник. В местных новостях сообщали, что город пришел в экстаз, пытаясь найти эту занни.

И когда нашли, ее зарезали.

Жестоко.

Подобные истории возникали и с другими в разных городах. Через некоторое время люди стали осознавать необходимость проверки фактов через МПДСС. Но как только все подтверждалось, охота неизменно превращалась в тотальную бойню.

Ните приходилось скрывать свое лицо, это само по себе было достаточно плохо. Но большинство людей вне черного рынка не стали бы убивать ее сразу.

А вот Ковита они убьют.

Нита могла представить себе целую банду, толпу людей, расстреливающую Ковита. В ее воображении Мирелла вела толпу, а за ней следовало море безликих жертв, которыми, как Нита знала, было усеяно его прошлое. Тело Ковита задергалось, когда пули попали в него, как марионетка, которой перерезали ниточки. Он упал на колени, затем на землю, прижавшись лицом к тротуару, кровь стекала из уголка рта. Его яркие глаза потускнели, а извращенная жуткая улыбка исчезла в пустоте.

Нет.

– Генри может требовать что угодно, – голос Ниты был жестким. – Но для того, чтобы МПДСС признал кого-то занни и поставил его в розыскной список, нужны чертовски веские доказательства. В наши дни люди очень опасаются подлога.

Голос Ковита звучал хрипло.

– Он пишет, что приложил некоторые из доказательств.

Сердце Ниты упало. Приложил? Электронные свидетельства трудно уничтожить. Как только они появляются в сети, ничего уже нельзя исправить.

Уж Нита хорошо это знала.

Ковит щелкнул по прикрепленному файлу, а Нита заглянула ему через плечо.

Мужчина лет сорока лежал привязанным к столу посреди белой комнаты. Стол из нержавеющей стали напомнил Ните ее собственную прозекторскую. Рядом на тележке даже лежал поднос с инструментами для расчленения.

Разница заключалась лишь в том, что человек пока не умер.