И останется только пепел

А потом он ушел.

Дверь с лязгом захлопнулась. Нита встала и шагнула вперед, будто собираясь последовать за ним, но остановилась.

Он не оглянулся.

Нита медленно опустилась на колени, слезы в уголках глаз наконец вырвались на свободу и покатились по щекам, когда фигура Ковита, уже на улице, исчезла из виду.

Посетители входили и выходили, бариста выкрикивал заказы. Всё вокруг шумело и двигалось. Нита безучастно смотрела сквозь людской поток вслед исчезнувшему силуэту сломленного монстра.

Она сглотнула, пытаясь понять, зачем он это сделал.

Почему он позволил Генри обмануть себя? Ковит всегда был непреклонен в своем желании уйти, сбежать. Все время, что она знала его. Он столько всего планировал сделать здесь, в реальном мире.

Сердце упало, когда на нее снизошло понимание. Он сделал все, что хотел. И от этого ему стало хуже.

Он встретился со своими интернет-друзьями только для того, чтобы узнать: он не может находиться рядом с ними. Он нашел сестру только для того, чтобы понять: она агент МПДСС, а он пытал и убил ее коллегу. Она наверняка арестует его, если они когда-нибудь встретятся.

А Нита, которая должна была встать на его сторону, не могла скрыть свой ужас перед ним.

Чувство вины крутило ей живот, вызывая тошноту.

Потому что она знала, какую роль в этом сыграла.

Но небольшая ее часть задавалась вопросом, так ли все плохо. Как бы сильно Нита ни хотела, она не могла игнорировать чудовище в нем – нет, не так. Она могла, но не желала.

Возможно, их пути разошлись к лучшему.

Почему они вообще начали действовать сообща? В Перу их объединило отчаяние. Они нуждались друг в друге, чтобы выжить. Нита воспользовалась бы помощью самого дьявола, чтобы сбежать с Рынка смерти. Иногда ей казалось, что так и вышло.

Но здесь? В Торонто?

Она могла сотрудничать с кем угодно или вообще ни с кем. Она не была в ловушке или изолирована. И он тоже. Почему они снова объединились?

Нита безучастно смотрела на стакан с кофе, покрытый стилизованными деревьями, пока ее мысли кружили, не находя ответов. Студенты университета с рюкзаками ринулись от станции метро к очереди, мечтая о кофе. Нита наблюдала за ними несколько минут, не отрывая глаз от учебников, видневшихся через дыры в их сумках.

Она хотела быть такой же. Жить этой жизнью, ходить в колледж, как и они, изучать сверхъестественную биологию. Стать экспертом в своей области. Ездить на конференции. Жить так, как хочется, без нависающей угрозы черного рынка, ожидавшего шанса схватить ее и разобрать на части. Сделать очередным лицом на плакате о пропавших без вести, как те трое, которых она видела сегодня утром в новостях.

Как она могла так ужасно ошибиться?

Она провела утро, убивая агента МПДСС, пытаясь притвориться, что его крики ее не волнуют. А теперь она страшно жалеет, что чудовище, пытавшее его, покинуло ее?

Нита вспомнила, что Ковит появился сразу после неудачной встречи со своими интернет-друзьями. Ей казалось, она поняла, зачем он пришел к ней. Он оказался один впервые в жизни и сбился с пути. «Нормальные» друзья не приняли его, возвращаться к мафии Ковит не хотел. Нита была единственной известной ему альтернативой.

А сама Нита? Разве с ней все не так же? Она впервые осталась одна и, вместо того чтобы доказать матери и миру, что ее не беспокоит одиночество, что она может позаботиться о себе сама, просто вцепилась в первое появившееся существо, предложившее помощь.

Они оба использовали друг друга, стремясь убежать от изоляции и разобраться в своей испорченной, сломанной жизни.

Жалкое зрелище.

Нита стиснула зубы, хотя зияющая дыра внутри нее стала еще больше.

Ковит ей был не нужен. Она прекрасно могла убить Фабрисио самостоятельно.

Нита продолжала повторять себе это, не обращая внимания на тихие слезы, оставлявшие на ее лице влажные дорожки, похожие на шрамы.

Глава 39

Нита возвращалась к магазину Адэра на метро. Она сидела молча и неподвижно, пытаясь делать вид, что уход Ковита на нее никак не повлиял.

Она в нем не нуждается. Она даже не была уверена, что вообще хотела бы с ним общаться.

Перед ней стояли важные задачи: найти способ поймать и убить Фабрисио. Раздобыть более надежный источник денег, чем кредитная карта мертвого человека (которая, вероятно, уже под контролем полиции) и еще не конвертированная криптовалюта, потому что Адэр в конце концов ее выгонит.

Но ее мозг не мог сосредоточиться, идеи кружились и умирали прежде, чем успевали полностью оформиться.

Когда она вернулась, ломбард оказался закрыт, но Адэр сидел за прилавком и набирал текстовые сообщения на своем телефоне. Нита вошла, и он, взглянув на нее, приподнял брови.

– Выглядишь несчастной.

– Спасибо, – вздохнула она, потирая виски.

Ей нужно было перестать думать о Ковите и сконцентрироваться на других своих проблемах.

– Узнал что-то о вампире?

– И да и нет.

– Что это значит?

– Это значит, что его имени у меня нет. – Улыбка келпи мерцала, на мгновение показались острые как иглы зубы. – Но я выяснил кое-что другое.

Нита позволила любопытству взять верх.

– Что же?