И останется только пепел

– Мы были семьей, – его взгляд ожесточился. – Пока ты не сделал из меня козла отпущения, чтобы спасти лицо, и не отправил в Южную Америку гнить в джунглях.

– Ты несправедлив, Ковит, – глубоко вздохнул Генри. – Ты не подчинился прямому приказу и помог врагу клана сбежать. Я не мог просто отпустить тебя, без последствий.

Ковит прищурился.

– Ты сказал, что хотел убить меня и мне невероятно повезло остаться в живых.

– Я был очень зол! – Сверкнули зубы, вероятно, обозначая улыбку, но больше было похоже, что Генри собирается укусить Ковита. – Ты же знаешь, как я не люблю, когда люди ведут себя неправильно.

Пальцы Ковита впились в джинсы.

– Разумеется.

Генри вздохнул и провел рукой по волосам. Нита отметила еще один жест, который эхом отзывался в Ковите.

– Я пришел сюда не ссориться. Все идет не так, как я планировал. – Он снова вздохнул. – Мне жаль, что мы начали спорить. Но одна маленькая размолвка не должна отнять у нас десятилетие, которое мы провели вместе. – Генри положил руку на плечо Ковита в отеческой манере. – Ковит, Ковит. Я обещаю, ничего подобного тому случаю не повторится. Если ты скажешь «нет», я не стану давить на тебя.

Ковит смотрел на него потемневшими глазами.

– Поздно уже.

Генри положил другую руку на второе плечо Ковита и посмотрел ему в лицо.

– Никогда не поздно. Мы можем быть семьей, и я действительно считаю тебя своей семьей. Я вырастил тебя, Ковит. Ты мне как сын. Конечно, у нас бывают ссоры, но разве не я всегда поддерживал тебя? Разве не я дрался за тебя, защищал от невежественных дураков, которые тебя боялись?

Чувство вины скрутило Ните живот. «Ты боишься меня?» – спросил он тогда.

Она вспомнила, как изменилось его лицо, и боль в его глазах, когда он понял, что так и есть.

– Конечно, ты, – тихо проговорил Ковит.

– Есть ли в мире кто-нибудь, кто знает тебя так же хорошо, как я?

Ковит отвернулся, посмотрел на Ниту, а потом снова резко повернулся к Генри.

– Пойдем домой, Ковит, – голос Генри звучал ласково. – Я все решу. Жизнь без тебя стала ужасно скучной.

Ковит не ответил и устремил взгляд в пол. Засохшие частички крови падали с его волос, как перхоть, и прилипали к рубашке на плечах.

– Твоя комната в том же виде, в каком ты ее оставил. Я ничего не трогал. – Генри наклонился вперед.

Ковит сглотнул и все так же тихо сказал:

– Я не… Я пришел сюда, чтобы попросить тебя оставить меня в покое. Я просто… Я хочу пожить какое-то время сам по себе.

Генри вздохнул.

– Ты же знаешь, Ковит, я не могу этого сделать. Голд здесь, со мной. Пойми, она обо всем расскажет отцу. Я вернусь либо с тобой, либо с твоим телом.

– А если бы не было проблемы в лице Голд? – угрожающим тоном, с расстановкой спросил Ковит.

Уголки губ Генри приподнялись в улыбке.

– Как бы мне ни нравилась идея стать свободным от сторожевого пса, я подозреваю, это станет смертным приговором и для меня. И я недостаточно доверяю ей, чтобы попытаться подкупить.

– Вот как. – Ковит отвел взгляд и на мгновение замолчал. – Зачем ты угрожал мне публикацией видео? – Теперь он разглядывал свои руки. – Ты же знаешь, что если выложишь их, ни один занни никогда не подойдет к клану на расстояние ближе ста миль. Ни один вампир. Вы также можете потерять человеческих подрядчиков, киллеров, вышибал. Большинство людей не захотят работать в организации, которая раскрывает секреты своих членов вместо того, чтобы самим разбираться с ними. Это стремительное падение с карьерной лестницы. Я сильно сомневаюсь, что остальная часть клана одобрила это. – Ковит встретился глазами с Генри. – Тогда зачем?

Лицо Генри застыло, несколько секунд он разглядывал Ковита. Наконец по его лицу неспешно расплылась улыбка, и он протянул руку, как будто намереваясь потрепать Ковита по щеке, но остановился на полпути, так и не коснувшись его лица. – Разве ты не понимаешь? Плевать мне на других. Меня волнуешь ты.

Ковит моргнул и уклонился от руки.

– Что?

– Я не хочу другого занни. Я хочу того, которого вырастил сам. – Генри замолчал, не сводя глаз с Ковита, затем откинулся назад и небрежно пожал плечами. – К тому же глава клана со мной согласен. Ты слишком много знаешь. Он одобряет любые меры, которые я решу предпринять, чтобы справиться с такой угрозой безопасности.

– Мои знания не так много стоят, чтобы вы рисковали будущими сотрудниками.

– У главы клана может быть другое мнение на этот счет, – подмигнул ему Генри. – Но мне не нужны новые сотрудники. Ты в любом случае стоишь десяти таких.

Ковит посмотрел в сторону.

– Неужели?

– Конечно это так. – Генри придвинулся ближе. – Ковит, ты лучший из лучших. И я имею в виду не пытки. Я имею в виду все. Я разговаривал с другими занни с тех пор, как ты ушел. Я даже нанял одного на время.

Ковит фыркнул.

– И как все прошло?

– Ужасно, – отрывисто и холодно ответил Генри. – В ней не оказалось ничего хотя бы отдаленно напоминающего человечность.

– Разве это не то, что тебе нужно?