И оживут слова (СИ)

— Не стерегут они совсем, что ли? — снова пробормотал Воислав, отирая пот со лба. Он был еще слаб от раны, но виду старался не подавать.

За все время пути единственным знаком присутствия человека была неширокая тропка среди деревьев.

— Может, ни к чему им это? Говорят, их духи стерегут, — благоговейным шепотом произнес Боян. Был он молод — шестнадцать весен всего — да потерял в походе отца и старшего брата, и Радим поклялся вернуть хоть его живым старой матери.

— Не бойся — мы с миром, — усмехнулся воевода. — На нас духам гневаться нечего.

— Я и не боюсь, — задиристо ответил Боян.

Воевода вновь усмехнулся. Горяч мальчишка. Да то не самая большая беда. Худо было, что душой нежен. После первого боя две ночи не спал — хоть в трюме до конца похода запирай, а все одно со всеми в пекло лез.

— Радимир, посмотри-ка, — окликнул один из воинов. — Будто волокли что.

Радимир обернулся к склонившимся над чем-то воинам, присмотрелся. И точно: ветки кустарника у тропки были обломаны, по земле тянулся след, будто волоком что-то тащили.

— Может, у них всегда так? — пробормотал Боян.

Радим присел на корточки, коснулся влажной земли. Как не хватало ему в этом походе мудрого Улеба, оставшегося с частью войска в Свири. И умом Радим понимал, что Улеб в обороне города — лучший выбор, но совет порой ох как был нужен.

— Пройдем еще немного. А там видно будет, — решил он.

И все разом замолчали, потому как тревога начала закрадываться в сердце. Тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием и неправдоподобно громким бряцанием оружия, обволакивала, словно злой туман. Лес не бывает таким молчаливым, если в нем добро.

Деревня открылась взору нежданно, и страшнее той картины Радим не видел ничего. Наверное, легче было бы столкнуться с пожарищем. Это понятней. Это жизнь… Здесь же…

Деревню хваны отстроили большую: площадка на горном плато была укрыта от глаз лесом да скалой с западной стороны. Ни стен, ни башен, ни укреплений. Как же великие воины могли так сплоховать? Дома казались непривычными: камень и дерево. А еще были они намного выше тех, что строили в Свири, с красивыми резными лестницами и все как один похожи на небольшие княжеские терема — разукрашенные, расписные. Будто вправду из сказки. Только сейчас та сказка была страшной…