И оживут слова (СИ)

— Мы не воины, воевода. Мы делаем лучшие луки и арбалеты, мы хорошие стрелки. Но мы не воины… в твоем понимании. Четыре сотни лет нам никто не угрожал. На остров высаживались только поклониться Святыне. За четыре сотни лет один раз на наше судно напали в море, но когда разобрались, кто мы, бой прекратился. Наш остров считали святым местом. Понимаешь? Мы отвыкли бояться. Отвыкли воевать. Староста… — Олег на миг запнулся, — мой отец дал дозволение кварам и пригласил их переночевать. А потом… ночью к берегу пристали еще две лодьи. Когда они напали, это… — Олег снова запнулся, подыскивая слова, неловко взмахнул перевязанной рукой, — это не взаправду сначала показалось. А в ближнем бою они сильнее. Понимаешь?

Радим понимал. Он это сам не раз видел.

— Понимаю, — пробормотал он. — И ты… зови меня Радимом.

Олег медленно кивнул, глядя прямо перед собой.

— А дальше что было? — нарушил молчание Радим.

— Дальше? У нас дети, женщины, — негромко продолжил Олег. — Они их отпустить обещали. И отец отдал приказ оружие сложить. Те сказали, что только золото да серебро возьмут. А сами… Ну, ты видел…

Радим сглотнул, потом отпил из пузатой фляги. Тяжелый то был разговор, но нужный. Нужно было как-то вытаскивать мальчишку из этой пучины. Он протянул флягу хванцу, тот в ответ мотнул головой.

— Ты тоже оружие сложил? — прижимая к себе фляжку, негромко спросил Радим, просто чтобы не молчать.

Олег кивнул, глядя в пространство. Его губы были плотно сжаты, на лбу залегла складка.

— Мы тогда не знали, что они просто… потешаются. И про обряд не знали. Вернее… — Олег на миг поперхнулся воздухом и вдруг произнес: — Это моя вина. То, что случилось. Из-за меня все…

Радим смотрел на хванца, закусив губу и ругая себя на чем свет стоит за неуместный вопрос.

— Ну что ты себя-то коришь? — проговорил он наконец. — Будто бы ты один мог что-то против них сделать.

Олег, словно не слыша его слов, продолжал:

— Я должен был про обряд подумать и понять все сразу должен был. А я в святость места поверил, — горько усмехнулся он. — В то, что зла не будет. А не должен был. Понимаешь?

Радим не понимал, но ничего говорить не стал. В голове вертелся вопрос про обряд. Он слышал об этом во второй раз. Сперва от старого воина несколько месяцев назад, теперь от Олега. Как бы еще расспросить про то подробнее… Ладно. Пусть сначала выговорится, а уж потом…

— Они сказали, что им нужна добровольная жертва. Один за всех, чтобы… И отец поверил! А я должен был тогда понять!