И оживут слова (СИ)

Казалось, у главных ворот, с внутренней стороны, собрался весь город. Я впервые увидела, как много человек живет здесь под защитой Радимира. Дети постарше сидели на деревьях, на поставленных друг на друга скамьях, притащенных сюда колодах. Малышня не могла усидеть на месте от возбуждения, и нарядным женщинам то и дело приходилось их одергивать и ловить особо расшалившихся. Плечи женщин укрывали вышитые шали, платья перехватывали расшитые узорами пояса. Мой наряд на этом фоне выглядел весьма скромным. Зря я переживала. Особенно празднично выглядели молодые и незамужние девушки. Все правильно: с князем приедет дружина. Глядишь, заприметит молодой воин. Чужие-то всегда краше своих кажутся.

Я сбавила шаг, увидев группу смеющихся девушек, и почувствовала себя не в своей тарелке. Это ощущение усилилось, когда на меня стали оборачиваться. Сначала украдкой, а потом все больше и больше голов поворачивалось в мою сторону, откровенно разглядывая, перешептываясь. Зачем я сюда пришла? Не сиделось мне дома! Любопытно стало? Несмотря на прохладный день, меня бросило в жар. Я почувствовала, что щеки заливает румянцем, и прокляла свою дурацкую привычку краснеть почем зря. Но уйти сейчас было глупо: меня уже заметили, и отступать было стыдно.

Решительно подойдя к толпе, я громко поздоровалась. В ответном приветствии мне почудилась насмешка. Впрочем, плевать. Глубоко вздохнув, я решила подойти ближе к воротам. Не смотреть же мне на спины собравшихся, раз уж все равно пришла сюда. Да и к тому же Всемила — сестра воеводы. Я еще не успела толком подумать, как мне пробраться в первые ряды, как стоящие с краю люди начали расступаться. Где-то в толпе женский голос с насмешкой произнес: «… суженый». Похоже, Радиму после предполагаемого плена сестры у кваров будет очень непросто разрешить ситуацию с замужеством Всемилы. Свирцы относились ко мне с пренебрежением, и я допускала, что немалую роль в этом могли сыграть плен и срезанные волосы. Может, и не будет никакой свадьбы? Может, Радим все решит? Кому нужна невеста, которой натешились в плену? Я тут же осадила сама себя: это брак в укрепление верности воеводы, и лично Всемила с ее проблемами мало кому интересна.

Вздохнув, я шагнула вперед, глядя, как люди расступаются передо мной, точно перед прокаженной, словно соприкоснуться со мной даже локтем было чем-то недопустимым. Я старалась дышать глубоко, опасаясь, что постыдно разревусь или убегу отсюда.

Толпа закончилась неожиданно: шаг — и передо мной уже широко распахнутые ворота. Десятки глаз жгли спину, словно каленое железо. Я сделала еще один шаг вперед, потом еще. От попыток дышать глубоко закружилась голова, и меня слегка повело. Мир вокруг будто качнулся и подернулся дымкой. Я почувствовала приступ паники — только обморока мне здесь не хватало! Наваждение рассеялось так же быстро, как и появилось, но на душе остался неприятный осадок. Я поняла, что стою отдельно от толпы зевак, и передо мной широко распахнуты широкие дубовые ворота. У каждой створки застыло по вооруженному дружиннику. Поверх кольчуг на них были надеты красные плащи с желтой каймой по краю — цвета воеводы Радимира.

Я снова вздохнула, чувствуя неприятный озноб. Мне следовало бы вернуться в гущу людей, так было бы правильно, но я не могла себя заставить. А еще меня вдруг с непреодолимой силой потянуло за ворота. Так бывает во сне, когда ты фанатично пытаешься открыть какую-нибудь дверь, даже не зная, что за ней. Просто знаешь, что должен ее открыть, иначе случится что-то непоправимое. Подобное чувство посетило меня и сейчас. Я знала, что должна быть там, и все. В конце концов, хуже свирцы обо мне думать уже не станут.

Выскользнув за ворота, я запоздало подумала, что женщине здесь не место. Позади меня собрались все жители Свири, за чертой же города стояли всего шестеро: Радимир, четверо дружинников, среди которых я узнала Улеба, и Альгидрас. Все были в парадной форме и безоружными в знак вассальной преданности. Ветер трепал красные плащи, выделявшиеся яркими пятнами на фоне серого утра, а по неспокойной воде, под равномерные взмахи весел, приближалась к берегу княжеская лодья. И все это напоминало ожившую картину, от которой было невозможно отвести взгляд.

Я нерешительно преодолела расстояние до группы встречающих, буквально кожей чувствуя десятки взглядов, жгущих спину. Чтобы хоть как-то успокоиться, я неотрывно смотрела на затылок Радима, на его развевавшиеся по ветру черные волосы и не могла отогнать ощущение тревоги. Наверное, я ставлю Радимира в неловкое положение, наверное, я не должна… Я вдруг почувствовала стылый ветер со Стремны и поежилась, подумав, что мне стоило надеть что-то сверху. Нарядная-то я, может, и нарядная, но замерзну тут в два счета, если корабль так и будет еле тащиться в сторону берега. Впрочем, с чего я взяла, что мне позволят остаться? Вот сейчас Радимир меня заметит и пошлет отсюда подальше… И пожалуй, это будет самым правильным решением.