Как сказал Такео, сейчас им нужно переодеться и найти лифт, но перед ракетой собралась толпа из, по меньшей мере, сотен людей. Одни походили на случайных прохожих, не выделяясь за осенними куртками и без лишних вещичек в руках, с простыми телефонами и сумками. Другие крепко прижимали к себе камеры или держали штативы с ними, встречая прибывших космонавтов. Ещё одна группа шла перед ними и трясла разноцветными микрофонами — это были журналисты целой кучи телеканалов.
— Сегодня ваш седьмой полёт, Такео–сан! — прокричала самая уверенная и громкая журналистка, чуть ли не придавливая локтями двух журналистов мужского пола под собой, чтобы не дать им встрять в интервью, — Вы сегодня берёте новичка?
— Да! Мия–тян сегодня с нами, — весело улыбнулся старик, когда один журналист вырвался и сразу выкрикнул:
— А ещё с вами летит самый высокий молодой космонавт Раку, легендарный новичок–спаситель Кейга Какуя и тот самый Юки Аманэ? — когда он договорил, все названные, кроме Аманэ, уже сбежали, попав под объективы многочисленных камер.
— Да, но кажется они не любят заговаривать! — хохотнул Такео, кивая в толпу и по–отцовски приобнимая парня, оставшегося в гуще журналистов, — Давай, Аманэ, я привык давать интервью, а вы бегите с Мией до лифта. Ты бывалый, справишься!
— Да, наве… Да!
Аманэ не решился договаривать слово «наверно», он подумал, что так окончательно запутает всех и предаст доверие команды. К тому же, было не так сложно понять, куда бежать. Две башенки стояли совсем недалеко от ракеты, члены их команды бежали точно к левой. Пугал лишь хилый мостик, а так же сложное надевание скафандра и сам факт того, что это всё происходит с ним на самом деле.
— Эй, — шепнул Аманэ, убежав подальше от камер. Зеваки расступались охотнее, и их потихоньку разгоняли, — А это точно реальность?
— Да.
— А как я вернусь назад?
— Телепортирую тебя в твой мир из космоса, когда всё посмотришь.
— А нельзя было сразу в космос запустить?
— Ты ведь сам сказал «полететь».
— А ты любишь придираться к словам, да?
— Желание требует чётких уточнений, лазейки есть везде.
— Хм…
Вот так, поговорив сам с собой и напугав целую семью с двумя детьми, космонавт увидел дверь, за которой парни застёгивали друг другу скафандры.
— Тормозишь! — сказал Раку, бросив ещё один Аманэ в руки, — Быстрее! Старший?
— Сказал, что ответит на пару вопросов журналистов.
— Это надолго, — усмехнулся Какуя.
Но, стоило Аманэ отойти от двери на два метра, а Мие на метр, как Такео зашёл туда прямо за ними и сходу начал пересказ длинного анекдота про глупых инопланетян. Сначала все посмотрели на него с максимальным непониманием, но потом начали смеяться и ровным, строевым шагом отправились к лифту, где их ждал один из сотрудников. Он задал пару дежурных вопросов, впустил их в лифт и помог подняться туда, где перед космонавтами предстал длинный, на вид очень хлипкий мостик.
Мия побелела, но Такео уверенно прошёл по нему до самой ракеты и посмотрел на девушку с вызовом. Та, толкнув Раку, готового зайти вторым, неуверенно поковыляла внутрь, а Аманэ был вынужден следовать за ними, ведь Какуя, на удивление, боялся этого момента сильнее всего.
— Давай, Аманэ, ты у нас в этом углу встанешь, — сказал старожил, встретив парня уже внутри, — Пристегнись! Сейчас мы будем до–о–олго потеть в этих скафандрах!
— Долго? — испуганно пискнул парень.
— Пока не начнётся запуск! Бывает, что и два с половиной часа, — улыбнулся Какуя, прижимаясь к последней доступной стенке.
— Два с половиной?!
После такого долгого и потного перерыва, Аманэ едва поднял, что ракета оттолкнулась от земли. Он знал, как это выглядит снаружи, но внутри это походило на тот же лифт, который трясётся чуть сильнее обычного. Но времени на чувства тоже не осталось — Такео попросил его просмотреть на приборы, и команда забыла про ступени до самой третьей. Она настигла всех сильным толчком, от чего спасли ремни.
Из рук Аманэ выскользнул блокнот и поплыл по воздуху.
— Ну, вот и невесомость. Ещё несколько минут, и можно расстёгиваться и наслаждаться видом из иллюминатора, — посмеялся Раку, хотя уже тянул руки к застёжке ремня. И Аманэ ждал ровно столько же, прежде чем на себе почувствовал силу невесомости.
Это чувство было сложно объяснить. Сначала Аманэ почувствовал лёгкость, похожую на возможность свободного полёта и радостно полетел вперёд, но вскоре мышцы оказались этому не рады. Небольшая головная боль на секунду заставила застыть на месте, но парень взял себя в руки. К этому нужно адаптироваться.
Иллюминаторов было два, ближайший позади, и Аманэ развернулся. Там в своём месте на галактике перед ним предстала шарообразная сине–зелёная Земля. Огромная, гигантская и одновременно такая же, и одновременно иная, чем на снимках с космических станций и спутников. Планета, на которой живут миллиарды людей, и где–то на ней же всё ещё находится та же деревня и знакомый пляж. Как это непривычно со стороны!
— О, Аманэ, а вот твоя любимая Луна! — громко хохотнул освободившийся Такео, трогая его за плечо. И парень обернулся, заметив второй иллюминатор.