И полвека в придачу

В ожидании Трекер развалился на стуле. Мысль о предстоящей встрече с Фризом не давала покоя. Он встал, прошелся по кабинету, обшарил его взглядом. И тут на столе он увидел магнитный ключ. Неужели Циммлер в спешке забыл свою метку? Именно такие Алан видел несколько раз у здешнего персонала. Вот удача! Теперь можно будет пощупать, что у них за фасадом прячется. Главное, на охранников не нарваться.

Трекер двинулся было к выходу, но послышавшиеся за дверью суетливые шаги заставили его метнуться к стулу. Он сел и, скрестив на груди руки, прикрыл глаза. Дверь распахнулась, и в кабинете появился Циммлер с раскрасневшимся лицом. Алан встрепенулся, делая вид, что вошедший вывел его из дремоты. Не обращая внимания на пациента, Циммлер пронесся к письменному столу. Порылся на столешнице, перекладывая бумаги, щелкнул выдвижными ящиками, а затем принялся хлопать себя по карманам.

– Уже вернулись? Быстро же у вас тут все происходит, – изобразил недоумение Трекер.

Врач пристально посмотрел на него, открыл было рот, но махнул рукой и спешно вышел. Алан кинул вслед незадачливому медику насмешливый взгляд. А может, стоит пойти за ним?

Трекер высунулся из кабинета и огляделся. Циммлер стоял у запертой металлической двери в конце коридора и что-то эмоционально объяснял интеркому. Через несколько секунд послышался щелчок электронного замка, и врач вошел в дверной проем.

Перетаптываясь с ноги на ногу, Алан смотрел на заветную дверь. А вдруг они уже заблокировали метку Циммлера? Или того хуже – как только он попытается войти, заорет сирена? Трекер вытер испарину со лба. Ну и жарища здесь. А может, вернуться? Нет, надо рискнуть. Оно того стоит. Дрожащей рукой он приложил ключ к датчику. Щелчок. Слава богу! Скользнув за дверь, Трекер оказался в длинной галерее. Где-то в конце перехода мелькнул белый халат Циммлера. Алан направился следом.

Стараясь оставаться незамеченным, он долго крался за врачом по длинным коридорам. В этой части клиники Трекер еще ни разу не был. Наконец врач вошел в какой-то кабинет. Выждав несколько минут, Алан тихонько заглянул в помещение.

То, что он увидел, заставило содрогнуться. Это был большой зал, заставленный кушетками с человеческими телами. В самом центре располагался хирургический стол. Яркие софиты освещали пожилого пациента. Трекер узнал в нем старика, которого еще вчера видел живым и невредимым. Он запомнился Алану из-за огромного живота, колеблющегося при каждом шаге, словно его владелец только что проглотил гигантскую медузу. Сейчас эта гора жира бесформенной массой растеклась по столу. Вокруг суетились трое мужчин в белых халатах. Врачи склонились над гладко выбритой головой толстяка, увлеченно делая в ней пропилы и высверливая отверстия.

– А-ах! – вырвалось из груди Трекера.

Он невольно отшатнулся. Нога зацепила провод какого-то прибора, и Алан с грохотом рухнул на пол. Хирурги испуганно обернулись. Один из них сдернул забрызганную кровью медицинскую маску на подбородок. Это был Циммлер.

– Мистер Трекер?! Как вы здесь оказались?! – воскликнул он и подбежал к Алану.

Трекер машинально протянул метку.

– О! Вы нашли ее и пошли за мной, чтобы вернуть? Вот спасибо, а то я уже… Но вам здесь нельзя. Никак нельзя.

– Эт… это и есть то, что ждет нас всех? – наконец выдохнул Трекер. – Не зря вашу клинику называют Домом Смерти!

– Успокойтесь, давайте я вас провожу. – Врач взял оцепеневшего Алана под локоть и повел по коридору. – Вы все неверно истолковали. Понимаете, люди уже шагнули в глубины космоса, но до сих пор не знают, как работают их собственные организмы. Для неподготовленного разума это выглядит ужасно, но пациенты, которых вы здесь видите, завещали свои тела для исследований. Такие жертвы необходимы науке. Всем нам… Вас же ждет совершенно иное.

Когда они вернулись к кабинету, Алана уже ждал устрашающего вида мужчина с леденящим взглядом. Трекер поежился. Брр… Такого только приговоренным вместо смертельной инъекции показывать.

– Меня зовут Майкл Блантор, – властным голосом представился здоровяк. – Следуйте за мной, мистер Трекер, вас ждут.

Эпизод 19. Наследство Трекера

Такси неспешно ехало из цюрихского аэропорта в гостиницу, где снимал номер Трекер. Джессика в нетерпении ерзала на заднем сиденье и недовольно поглядывала на водителя. Этот парень будто улитку запряг. На бензине, что ли, так экономит?

Волнение переполняло. Уже второй день отец не давал о себе знать и не отвечал на звонки. Казалось, что где-то в груди шевелился еж, ощетинившийся тысячами колючек. Воображение рисовало страшные картины: то она видела окровавленного отца, тянущего к ней руки и молящего о помощи, то представляла, что он, как Тим Картер, потерял рассудок и блаженно улыбается, не узнавая ее. Предчувствие беды не оставляло ни на секунду.

Как только машина подъехала к дешевенькому отелю, расположенному в десяти минутах ходьбы от Института глобального здоровья, Джессика сразу же сунула Биллу свой паспорт.

– Зарегистрируй заодно и меня. Я к отцу.

– Без проблем. Как закончу, присоединюсь к вам.