И полвека в придачу

– Спасибо, – кивнула она и побежала к входу.

Тусклый свет едва освещал таблички с номерами. В полумраке коридора Джессика перебегала от двери к двери в поисках комнаты отца. Увидев заветный номер, она тихонько постучала в дверь. Никто не ответил. Постучала снова – опять тишина. В волнении Джессика дернула ручку. Петли противно скрипнули, и дверь открылась.

Не заперто? От нехорошего предчувствия внутри похолодело. Джессика влетела в комнату. Отец в неестественной позе распластался в кресле. Голова безвольно свесилась на грудь, рука перекинулась через подлокотник, а ненормально подогнутые ноги упирались в пол и, вопреки всем законам физики, не давали телу скатиться.

В груди снова ожил выпустивший острые иглы еж. Сердце сжалось. Джессика бросилась к отцу и принялась его трясти.

– Папа, ты жив? Жив? Ну, пожалуйста, очнись!

Отец встрепенулся и посмотрел на нее осоловевшим взглядом.

– О, доч-ченька, – пролепетал он заплетающимся языком.

Только сейчас Джессика заметила возле кресла опрокинутый стакан, а на столике почти пустую бутылку скотча.

– Опять?! Ну, теперь-то что, пап?

Отец поднял с пола стакан, дунул в него и, нащупав мутным взглядом бутылку, плеснул себе спиртного.

– Не нужно больше… прошу… – Джессика нежно разжала его ладонь, взяла стакан и поставила на стол. – Пойдем-ка со мной.

Она помогла ему подняться и проводила в ванную комнату. Включив холодную воду, попросила наклониться к умывальнику. Отец послушно засунул голову под ледяную струю.

– Ну, как? Лучше?

– Брр…

Трекер тряхнул головой и, распрямившись, кивнул. Затем энергично растер лицо ладонями и сделал пару приседаний. От этого его взгляд стал немного осмысленнее.

– Прости меня, идиота… – произнес Алан уже более членораздельно, когда они вернулись в комнату.

Джессика вздохнула и села рядом.

– Ладно, рассказывай, – примирительно сказала она.

– Понимаешь, я специально все придумал, чтобы мы стали ближе. Как раньше, когда ты была еще совсем малюткой.

– Что придумал? – Джессика удивленно вскинула брови.

– Все, всю эту историю. Помнишь разговор со своим редактором? Это я ему написал, идею подкинул. Специально знаменитостей приплел, чтобы он именно тебе поручил это дело.

– Зачем?

– И письма от Рона придумал. А эта его рукопись из тайника… я просто распечатал первую попавшуюся научную работу из Интернета.

Дочь недоверчиво посмотрела на него.

– Но ты же не мог сам нарисовать схему в квартире Картера? А Холландер?

– Хех. Схема… Доктор Фриз разрабатывает лечение от той наркоты, а люди из списка – потенциальные спонсоры исследований, – усмехнулся Трекер.

– Откуда ты знаешь?

– Когда этот план готовил, вычитал в каком-то его интервью. Не важно. Главное – ты поверила. А этот твой писатель… Ты слышала, что Ньютона обвиняют в том, что он украл свои работы у других ученых, пользуясь властью Великого Магистра масонской ложи? Что, по мнению некоторых, Шекспир не писал своих пьес?

– Прямо все теории заговоров собрал. Никогда не замечала за тобой тяги к таким темам.

– Потому и не замечала, что это правда. Знаешь же, когда появляется книга-бестселлер или кассовый фильм, авторы получают сотни обвинений в плагиате. Многие хотят примазаться к славе, особенно если пахнет большими деньгами. Вот и жена Холландера так решила. Кроме нее, еще десяток писателей предъявляют права на авторство этой книги. Я потому все стрелки и перевел на Фриза, чтобы получилось правдоподобнее. Ведь вокруг таких великих людей постоянно слухи возникают.

Джессика подняла взгляд на отца. А ведь такое возможно. Если б не слова Билла при той встрече с миссис Холландер, она, может, и сама бы не поверила вдове. Очень уж смутило тогда Джессику предположение об авторстве новой книги. Допустим, в этом отец прав. А остальное?

– Ну а с клиникой что? – спросила она.

– Я туда письмо написал. Давно, когда еще только узнал о своей болезни.

– Что еще за болезнь?

– Какая разница? Какая бы ни была, все равно вылечить не получится. – Он махнул рукой, увидев, что с губ Джессики вот-вот сорвется вопрос. – Зато есть и плюсы: скоро я увижусь с твоей матерью…

Глаза дочери округлились.

– Как не получится? – спросила она, игнорируя попытку отмахнуться. – Сходи в другую больницу, вдруг в этой ошиблись.

– Бесполезно. Это уже пятая клиника… А под конец, говорят, такие боли будут… Вот я и решил… Прости, глупая получилась затея… Но кое-что я тебе оставлю в память о себе.

– Ты о чем?!

– Потом узнаешь, – улыбнулся Трекер. – Пусть это будет моим наследством.

А ведь это не пьяный бред. С такими вещами не шутят. Внутри у Джессики все будто сжалось. Что же она натворила?! Почему, почему она так мало бывала с папой? Он даже признаться побоялся. Губы задрожали, глаза налились слезами, и, рыдая, она уткнулась лицом отцу в колени.

Послышался стук в дверь, и в комнате появился улыбающийся Билл.

– Готово, – произнес он и поднял руку с ключами от номеров.

Увидев плачущую Джессику и раскрасневшееся лицо Трекера, он оторопел. Улыбка стерлась, и он удивленно спросил:

– Что-то случилось?

Алан поднял голову и посмотрел на Билла.

– Хороший ты парень. Прошу, присмотри за ней.