И полвека в придачу

– Зато ты и не зеленый тинейджер, которого можно отвлечь соблазнами. И о хлебе насущном здесь думать не надо. В Шайнинге столько делается для образования, что студентам всяких Оксбриджей и не снилось. Лабораторий, исследовательских институтов, проектных площадок – море. В таком раю для ученых у любого должно что-то получиться. Обязательно!

Трекер хмыкнул. Пожалуй, Селина права. Разве у него есть выбор? Без учебы никогда не разобраться в формулах. Он должен с этим справиться. Ведь не зря же Фриз в виртуал загоняет не только гениев, но и самых обычных людей.

Сразу вспомнились трубочки с питательными веществами, подведенные к телу. Наверняка одна из их функций – стимулировать мозг, заставлять его работать на полную катушку. Не просто же так он чувствует, что стал здесь более сообразительным.

Целый год под допингом! Такого никакой организм не выдержит, потому-то мозг в кашу и превращается. Но иначе Фризу будет невыгодно содержать этот мир. Тут все нацелено на развитие синкеров, чтобы потом до последней капли вычерпать их творческий и интеллектуальный потенциал. Но, значит, шанс есть. Нужно еще немного времени, чтобы закрепиться в ЦЕРБС, и вперед, на штурм вершин науки. Так что держись, Фриз, расплата неиз бежна!

Эпизод 19. Песнь Махавира

Институт кибернетики целиком занимал огромный небоскреб из стекла и бетона этажей в шестьдесят, не меньше. Алан толкнул вращающуюся дверь и оказался в просторном холле. Его взгляд сразу привлекли свисающие с потолка цепочки из разновеликих металлических шаров, которые извивались, словно ползущие змеи, и переливались всеми цветами радуги. За спиной, протирая пол, проскользил робот. Еще один андроид с присосками, как у геккона, взбирался по стене между люминесцентными голограммами с какими-то непонятными схемами. Трекер поднял голову, наблюдая за его работой. Прямо как таракан на кухне его лондонской квартиры. Пыль, наверное, убирает. Алан усмехнулся. Ничего так, футуристичненько.

Возле лифтов он приметил церба, вальяжно развалившегося на изогнутом кресле, напоминавшем расплавленную на солнце плитку белого шоколада. Трекер подошел к коллеге и окликнул его:

– Приятель, не подскажешь, где начальство этой богадельни найти?

Тот самозабвенно уткнулся в какую-то игрушку, не замечая никого вокруг.

– Эй, я к тебе обращаюсь. Где здесь начальство? – повторил Алан.

– Не понял, кто-то незаметно прицепил мне на лоб табличку «Справочная»? – не поднимая головы, проворчал церб. Но через секунду, взглянув на Трекера, увидел на его комбинезоне капитанские регалии и тут же вскочил. – Виноват, сэр. Простите… Чем главнее, тем выше… Могу проводить…

Трекер хмыкнул. Все верно, король горы должен обитать на ее вершине. Кинув взгляд на церба, он для порядка нахмурил брови, отрицательно мотнул головой, дескать, сам разберусь, и направился к лифтам.

– Как прикажете, сэр, – послышалось за спиной с явным облегчением.

В кабину Трекер вошел один. Те, кто вместе с ним стоял у лифта, предпочли дождаться следующего. Он уже три месяца трудился в ЦЕРБС, но никак не мог привыкнуть, что синкеры шарахаются от него, словно от прокаженного.

До верхнего этажа кабина домчалась практически мгновенно. Алан шагнул вперед и оказался в оживленном коридоре. Люди сновали туда-сюда, будто у них случился аврал. Трекер смешался с суетливым ручейком синкеров и принялся изучать таблички на дверях.

«Директор института кибернетики города Шайнинг, д-р Ларри О’Хара».

Алан остановился. То, что надо. Оказавшись в приемной, кивнул на дверь кабинета и деловито спросил у секретарши-мабота:

– У себя?

Девушка утвердительно хлопнула ресницами. Трекер постучался и, не дожидаясь ответа, по-хозяйски вошел в кабинет. Помещение было довольно просторным. Впрочем, чего еще ожидать, тут ведь не каморка уборщицы, а обитель самого главного человека этого небоскреба.

За столом посреди комнаты сидел молодой человек с совсем юным личиком и удивленно смотрел на Алана. Это и есть директор института? Трекер хмыкнул. Здесь даже самые матерые академики выглядят зелеными пацанами.

– Здравствуйте, доктор О’Хара.

– Чем могу служить, капитан? Разве вам назначено? – растерянно спросил директор.

У него было красное лицо с яркими веснушками, словно он недавно перезагорал на пляже, длинные светлые волосы, собранные на затылке в хвост, и довольно крупные зубы. А еще доктор забавно выпячивал губы при разговоре.

– Нет, не назначено.

Трекер окинул изучающим взглядом помещение. На стенах кабинета висели акварели явно любительского исполнения с природными сюжетами и красивыми девушками в образе лесных фей. Одна из них чем-то напомнила Селину. Неужели доктор сам рисует? В подтверждение своей догадки Трекер заметил у окна этюдник с уже начатым наброском новой картины.