И при чем здесь лунный кот? (СИ)

Магические потоки сворачивались, изгибались, то утолщаясь, то истончаясь до крохотной струйки. Спешивший нагнать некроманта эльф забирал силу из любых мало-мальски подходящих источников. Попавшийся на пути цветок залосты стал неожиданным, очень своевременным подарком. Зажеванный прямо так, в незаваренном виде, он все равно восстановил физические силы и подлатал изрядно разлохмаченную ауру. Мысленно поблагодарив судьбу, блондин вгляделся в видневшиеся в густой траве поляны следы зомби, отмечая четко отпечатавшийся на зеленом ковре прямоугольный след. Мучиться с телегой некромант не стал, отдав безмолвным новым слугам приказ тащить клетку в руках. Чужачке оставалось только посочувствовать. Присутствие буквально в нескольких сантиметрах от себя трупов, с наслаждением вдыхавших ароматный запах человечины, вряд ли кого-то могло оставить равнодушным.

Облегченно выдохнув, Аорриэль ускорился. В этой части леса грозы не было. Что не могло не радовать. На пути, наконец, перестали попадаться поломанные деревья, сорванная листва и затопленные лужайки, на которых практически терялись следы живых мертвецов. Приходилось по нескольку раз обходить такие места по кругу, все расширяя и расширяя радиус поисков, пока очередной чуть надломленный сучок, примятая трава или сдвинутый камень не давали слабую надежду на то, что именно в этом направлении прошел некромант. Так что искать следы в нетронутом разгулом стихии лесу было одно удовольствие. Тем более что хозяин зомби не прятался. Да и незачем ему это было. За все время преследования эльфу не встретилось ни одного поселения. Лишь раз вдалеке показался одинокий скособоченный дом, слепо глядевший на окружающий мир пустыми окнами.

Подобная безлюдность эльфа устраивала. Во-первых, было мало шансов на то, что следы случайно сотрут или запутают, а во-вторых и самому эльфу распылять силы на скрытное перемещение практически не приходилось. Нет, защиту он все-таки держал. Мало ли. Поднимающие мертвых отличались особой мнительностью. По вполне ясным каждому причинам. Любили повелителей смерти мало и слишком уж активно, с применением как огня, так и колющих и режущих предметов. Поэтому с некроманта вполне могло статься поставить маячок на обнаружение слежки. Вынужденный держать магический полог блондин раздражался, шипел себе под нос нечто из тролльего, но понимал, что лучше это, чем засада из десятка зомби с магической поддержкой от злющего мага.

Огненный бутон заставил притормозить. Эльф с изумлением повертел в руках еще одну залосту. У некроманта явно дар выбирать себе место для жилья. Вообще-то встретить это растение чрезвычайно сложно, а тут вторая за день. Чудо. Позволившее восстановить ауру. Довольно ухмыльнувшийся блондин превратился в еле видимую тень. Чтобы через секунду выйти из боевого транса, так как буквально в паре десятков метров приветливо замигал еще один алый огонек. Удивительное везение. Проходивший здесь раньше некромант, не заметил нераспустившийся бутон. Еще несколько часов, и эльфу тоже ничего бы не досталось. Лепестки опадали очень быстро. Вызвав оружие, принц с наслаждением прокрутил в руках парные мечи, убрал их в магический карман и стремительно понесся вперед. Окружающий мир разложился на отдельные детали, нанесенные поверх размазанного неловким художником разноцветного полотна. Тревожный предупреждающий крик птицы, след оступившегося на влажном коме земли мертвеца, крупные капли дождя, тонкий, пока еще едва заметный, чуть сладковатый запах тлена.

Разлегшись на вытянувшейся далеко в сторону ветке огромной сосны, Аор придирчиво рассматривал бивуак устраивавшегося на ночлег некроманта. Хоть в этом повезло. Лезть в крепость поднимавшего мертвых было бы крайне рискованно. А тут, среди леса, эльф чувствовал себя в своей стихии, которая в случае необходимости и помочь могла. Резко потемнело. Свет уже едва выглядывавшего из-за верхушек деревьев солнца заслонили плотные тяжелые черные тучи, из которых полился дождь. Не слишком сильный, чтобы не было видно ничего вокруг, но вполне достаточный для того, чтобы блондин не опасался, что его найдут по запаху. Да и «аромат» мертвечины досаждал намного меньше. Вовремя. Начнись такое раньше, и можно было бы потерять след. А сейчас дождь только на пользу.