И при чем здесь лунный кот? (СИ)

Стоп. Свет. Откуда? Как же все болело. Девушка скрипнула зубами, когда от окровавленных коленей при попытке сдвинуться оторвался присохший к ссадинам подол платья. Точнее, то, что от него осталось. Стараясь держаться сбоку от отверстия, Лани подобралась к выходу. Аккуратно выглянула наружу, тут же спряталась назад, зажмурив глаза, чтобы не заплакать. Усталость, моральная и физическая, сыграли с ней страшную шутку. Шатенка потерла рукой лоб, не замечая, что оставляет на нем грязные буро-серые полосы. Сморщилась и тихо чихнула, прикрывая рукавом, не менее пыльным, чем сама пещера, рот. Вздохнула и чуть слышно всхлипнула. Что теперь делать? Луны уже нет. Она ушла вместе с ночью. А силы самой Лани, увы, не безграничны. Создать солнечную нить она в ближайшее время не сможет. Попробовать спуститься самой по склону? Увы. То и дело мимо пещеры, на мгновение заслоняя свет, пролетали крупные тени. Демоны уже начали поиски. Ее просто схватят и доставят, куда нужно. При условии, что она до того не свалится вниз вместе с очередной обсыпавшейся каменной осыпью. Хотя. Скорее всего, и в этом случае ее в воздухе поймают и отнесут во дворец.

Пришлось отползти назад, в самый темный угол. Блестевшие украшения Лани сдернула и старательно припорошила пылью. Не хватало еще, чтобы кто-то случайно углядел. Кристаллы-накопители отправились в туже кучку. Все равно не нужны. Сейчас сил у нее было не больше, чем у мышки. Во рту было сухо, и поскрипывала каменная крошка. Девушка внимательно оглядела каждый сантиметр пространства. Ни одного влажного пятна, ни единой капли. Придется терпеть до ночи. Тогда она сможет выбраться по лунному лучу, который прикроет ее от лишних глаз.

Только не плакать! Такую растрату воды она себе позволить не может. Время тянулось медленно. Ныли распухшие колени, разодранные руки. Да и все мышцы, отвыкшие от столь экстремальных занятий, давали о себе знать. Лани раскрыла рот, пытаясь вдохнуть хоть что-то из окружающей ее духоты. Снаружи все ярче светило солнце, нагревая воздух, начавший дрожать, поднимаясь горячими потоками вверх по ущелью. Девушка облизала пересохшие губы, раня их каменной пылью еще больше. Хотелось потерять сознание и очнуться уже ночью. Но, увы, по заказу такие фокусы шатенка делать не умела.

Почему так жарко? Красная, в удушающих сполохах темнота, наконец, накрыла своим покрывалом.

========== Глава 31 Заключительная ==========

На губах повелителя то и дело мелькала улыбка. Последние недели принесли свои плоды. Драги его уже не сторонилась, радовалась его появлению. Так что стоило побыстрее разобраться со всеми делами, отказаться от торжественной части, чтобы оказаться во дворце на несколько часов раньше. В руках владыка держал кулек со сладостями — фирменной выпечкой уютного городка, в который он специально завернул на обратном пути. На пальце зашевелился и зашелся отчаянным шипением хранитель. А в голове замелькали не слишком понятные неприятные образы, передаваемые нервничавшей змейкой. Высший демон, зависнув в воздухе, сотворил портал и нырнул в него.

В комнатах было тихо и спокойно. Поправлявший цветы в букете слуга доложил, что леди Тао гуляла, потом читала письма, после чего ее ушла по делам. Почувствовав боль в пальце, блондин взглянул на перстень. Змей требовательно вытягивал шейку и раздраженно стучал хвостиком, время от времени делая им жест, похожий на тот, каким его владелец открывал телепорты. Владыка, не прерывая контакт с алыми глазками хранителя, махнул рукой, создавая портал.

Оказавшись среди деревьев, змей довольно зашипел, оглядел поляну, ткнул мордочкой в сторону метнувшегося навстречу младшего хранителя, свернулся толстой спиралью на пальце и замер. Император наклонился, подставляя ладонь, на которую и скользнула изрядно похудевшая змейка. Обмоталась вокруг пальца, с наслаждением впитывая жизненно необходимое ей тепло старшего. Владыка не торопил, дожидаясь, пока хранитель придет в себя. Он и так потратил много сил, сначала на связь, а потом на привязку портала.

Чувствуя настроение владельца, змейка подняла головку и жалобно свистнула. Пристальный взгляд в печальные глазки чешуйчатой. И вот образы стали четче. Бумаги, странное волнение хозяйки, личная приемная Ксала. Демон помотал головой, разрывая контакт. Отчаяние и боль, пусть и переданные перстнем лишь частично, схлынули, оставляя в душе крайне неприятные ощущения. А что же ощущала девушка? Хранитель грустно зашипел. В алых глазках светилось недоумение.

— Ничего, малышка. Ты все сделала правильно. Молодец, — владыка погладил поникшую головку и поправил младшего хранителя, умостившегося на мизинце правителя. Затем нажал на кристалл вызова.

— Что же делать? — с трудом произнес побелевшими губами эльф, которого крепко прижимал к себе брюнет, так же расстроенно смотревший на отца.