И придет новый день

Айден вышел, отдав распоряжение привезти жреца для исполнения обряда. На протесты Корунды никто уже не обращал внимания. Я больше не могла оставаться в душном подвале, тем более что между женихом и невестой затевался нешуточный спор. Ол выскочил следом, по дороге наверх объясняя мне, зачем Айдену понадобилось проявить такое странное милосердие.

Отдав Бичу в жену неверную Корунду, он одним махом избавлялся от докучливой и несдержанной любовницы. Бич же приобретал право казнить или миловать свою супругу. Смерть за супружескую измену никто не отменял, а такая жена, как Корунда, могла отравить жизнь любому мужчине. Оставалось только надеяться, что страсть алхимика окажется более стойкой, чем необузданный темперамент красавицы. Нужно будет ему посоветовать хранить склянки с ядами в недоступном месте. А то неровен час…

У меня правда оставалось неясное чувство, что я упустила какую-то деталь во время судилища. Темный душный подвал, все это напряжение и неожиданные повороты событий выбили меня немного из душевного равновесия. Конечно, мне лично ничего не угрожало, мои переживания касались больше других, поэтому и успокоиться удалось довольно легко. Но прокручивая теперь в голове все события, я поневоле задавала себе вопрос.

А было ли все происходящее неожиданностью для Айдена? Как-то он через чур легко успокоился, узнав об измене своей подруги. Да и то, что без споров сохранил жизнь пленникам, выглядело немного странно. Или мои желания стали вдруг для Айдена законом, как-то верилось в такую идею с трудом, или он меня использовал, чтобы сохранить жизнь Корунде. Нужно было только проявить немного выдержки и терпения. Дождаться, пока я кинусь за нее просить, мой порыв был вполне предсказуем, сделать вид, что сердит, потом помиловать и элегантно избавиться от надоевшей любовницы. Кто его теперь упрекнет в черствости или жестокости? Девушка пристроена. Все, кроме нее довольны. К тому же без всяких усилий, не прибегая в фальшиво звучащим словам, Айден через Корунду сообщил мне, что он последовал моему совету воздержания.

Я многое отдала бы, чтобы не присутствовать при этом признании. Лучше бы все оставалось как есть. Айден в окружении женщин, и я равнодушная в стороне. Теперь мне некого было между нами поставить. Меня пугала мысль, что Айден решил измениться ради меня или ради только ему известных целей.

Рядом с ним я чувствовала себя беззащитной.

Глава 12

Хорошо подобранная пара та, в которой оба супруга одновременно ощущают потребность в скандале. (Жюль Ренар)

Наступившая осень в Натолии мало чем отличалась от лета. Ночи стали холоднее, дни короче, сменились краски в природе и только. Яркое разноцветие уступило место спокойным оранжево-желтым тонам. Но не листва на деревьях поменяла цвет, просто пришло время позднего цветения растений перед холодным спокойствием зимнего отдыха. Днем по-прежнему ярко светило солнце, дождей почти не было, и хотелось думать, что холода никогда не наступят.

Мы неплохо устроились на новом месте. Особняк оказался довольно вместительным. Первый этаж занимали кухня, хозяйственные и складские помещения, а также комнаты для персонала. Второй этаж отводился для жилья. Под крышей здания находилось большинство спален прислуги. Левое крыло здания было переоборудовано под швейные мастерские, здесь же размещалась примерочная и комната для приема посетителей. В правом крыле находились конюшни и склады. Внушительных размеров двор, мощенный камнем, особенно парадного вида не имел (на мой вкус, не хватало зелени), но зато позволял развернуться нескольким каретам. У меня даже был небольшой сад с видом на реку. Гостиная имела выход на мощенную узорной плиткой террасу, расположенную над нижними помещениями. Ее украшали кадки с цветущими деревьями и пара скамеек. Отличное место для ужина при свечах в безветренную погоду.

Всякий приличный особняк должен иметь своего дворецкого. Это такой дядечка внушительных размеров с важным выражением лица, так что только по трости с набалдашником можно отличить его от хозяина. Та же стать и такой же надменный вид. Основной задачей дворецкого было с одного взгляда определять доход, положение и благонадежность всех, кто стучал в дверь. А еще громким голосом сообщать, кого он впускают в комнату. Совершенно бесполезная должность. Остальная публика была вымуштрована появляться и исчезать по малейшему требованию, я даже подозревала, что они проходили специальный курс телепортации. Протягиваешь руку к звонку, зазевался чуток, и перед тобой уже мерцает кто-нибудь в почтительном поклоне.