И придет новый день

Прежде всего он все-таки изобрел резину. Материал тянулся, резался, принимал любой требуемый цвет и выдерживал многократное растяжение. Мальчишкам для эксперимента были выданы мячи на резинках, и я платила по серебряной монете тому, кто набьет большее число ударов. Поганцы выманили у меня несколько монет, пока я сообразила, что они жульничают, потому что резина и не думала рваться, они ее просто подрезали, чтобы начать новое состязание. А теперь во всю торговали на улице мячами на резиновых лентах, превратив повальное увлечение городских детей в неплохой личный доход. У нас прямо из-под носа увели живые деньги.

Вторым изобретением Бича стали красители. Из чего он делал основу, я не интересовалась, но краски у него удавались редкостных оттенков. Пришлось нанять ему помощников и легализовать производство, пока подрастающее поколение не вынесло на рынок новое изобретение, пользуясь всеобщей загруженностью на работе. Тедир, кузен неугомонных братьев, подающий надежды ученик магической школы, зайдя как-то навестить родственников, заглянул на минутку в мастерскую алхимика и так там и остался. Именно на него Бич переложил все лако-красочные разработки.

Я довольно быстро определила истинную причину, заставившую симпатичного высокого юношу отложить временно учебу. Звали эту причину Леа. Наша художница в свои неполные двадцать пять лет была скромна, застенчива и старалась ничем не выделяться. Что как раз и делало ее такой заметной на общем шумном фоне. Леа была как спокойная вода за пару метров до водопада. Чуть засмотрелся и уже затянуло. Одни пузыри на воде остались. Тедир, во всяком случае, кинулся с головой в этот омут и лежал теперь на дне, светя оттуда широко раскрытыми глазами. С ним можно было делать все, что угодно, лишь бы Леа не выпадала из поля его зрения. Мальчишки, как ни странно, относились к своему кузену, как и к его умопомешательству крайне уважительно и всячески защищали, уберегая от насмешек окружающих. Даже трудно было поверить в такую деликатность со стороны малолетних монстров.

Леа же ничего не замечала. Причину ее невнимательности найти оказалось намного сложнее. Если бы Тедир не был таким барометром настроения девушки, я бы наверное так и не узнала, в чем ее тайна. Но пару раз обратив внимание на помрачневшее лицо парня и проследив за его взглядами, я сопоставила опущенные глаза Леа и румянец на щеках с появлением в комнате Айдена и ничего не оставалась, как предположить, что девушка задумчива и печальна не без причины. Вполне возможно, что Айден действительно ничего не замечал (что ему за дело до скромной девушки, пусть даже и очень привлекательной?), но мы все собирались ужинать за одним столом, и им так или иначе приходилось видеть друг друга.

Я исполняла в доме роль хозяйки, поэтому за мной оставалось право решать, кого пригласить на ужин. Чем я немедленно и воспользовалась после переезда. Мне надоела изолированность и скучное соблюдение приличий. Я не считала себя принадлежащей к избранному обществу, да и никто так не считал, поэтому не стала делать различий между людьми по богатству и происхождению. Наш дом был открыт для любого, кто весел, умен и талантлив. И уже через довольно короткое время вечером за столом собиралось до двадцати человек. Дни становились короче, наступающие сумерки располагали к задушевной беседе, все были молоды и полны идей, а также горели желанием этими идеями делиться. И что самое существенное, наши дела протекали довольно успешно, так что мы могли себе позволить оплачивать изысканный стол и дорогие вина. Хотя по началу и то и другое было довольно дешевое и простое. Хлеб, овощи, немного сыра и годичной выдержки вино. Но разве это важно, если тебе немного больше двадцати, а напротив тебя сидит за столом некто, на кого ты хочешь произвести впечатление? И тебя распирает от желание снять луну с неба и доказать всем, что это плевое дело для такого героя, как ты. А такой герой был каждый первый.

Женщин за столом, как правило, оказывалось почти вдвое меньше, чем мужчин. Но гости приходили не за едой или флиртом, хотя это и придавало остроту беседе. В нашем доме царила атмосфера свободы, молодости и неограниченных возможностей для ума. Не знаю, было ли это связано со мной и моим иномирным восприятием действительности, но мне все время удавалось создавать напряжение в головах тех, с кем я сталкивалась. В хорошем смысле этого слова. Я подначивала, воодушевляла, восхищалась, требовала, и все это скорее неосознанно, чем с какой-нибудь явной целью. Мне просто нравился сам процесс творчества, материализация идеи из ничего. Искра, высекаемая желанием. Результат неожиданный и получаемый иногда совсем не там и не так, как хотелось.