И придет новый день

Вообще-то я никогда не обращала на эту деталь внимания. Если меня спросить, в чем отличие орков и эльфов от людей, я вразумительного ответа не найду. Эльфы обычно не очень высокие, изящные и невероятно красивые. Из отличительных особенностей могу назвать только ярко-голубые или изумрудно-зеленые глаза и острые вытянутые немного вверх уши. Но это сугубо индивидуально у каждого. Еще густые роскошные волосы длиной не меньше, чем до пояса независимо от пола.

Орки происходят из эльфийского рода, но в какой-то глубокой древности эта ветвь отломилась. С кем они намешались никому не известно. Да кто ими вообще интересуется? А сами орки наукой не занимаются, поголовно безграмотны и летописей не ведут. Поэтому причину их внешнего отличия назвать никто не может. Большинство встреченных мною орков были низкорослы, коренасты, имели мощную развитую мускулатуру и малосимпатичную физиономию.

Если кто видел каменные скульптуры индейцев майя, считайте, сходство почти полное. К живым индейцам это не относиться, я говорю о скульптуре — этакие устрашающего вида оскалившиеся кошмарики. Добавьте к орлиному носу узкого разреза желтые глаза, мощный подбородок и острые уши, почти не видные за хитроумно переплетенной прической, утыканной всякими бирюльками, еще борцовский торс с татуировкой и перед вами вылитый орк. Если бы эти ребята умели улыбаться, вполне возможно женщины нашли бы их интересными. Но белый оскал зубов на размалеванной роже мог только напугать до полусмерти. Так что орков не любили все поголовно, а боялись по совершенно понятной причине.

Во внешнем мире орки выполняли только одну известную всем работу — служили наемниками. То есть, встретил орка, знай — перед тобой убийца до или после выполненного с успехом дела. Кто захочет поддерживать без нужды с ними отношения? Орки считали, что равных им по силе нет, но эльфы оказывались мудрее и всегда в выигрыше. Остроухим красавцам принадлежали самые богатые земли, полные лесов, дичи и прочих полезных в хозяйстве приобретений. Орки по совершенно непонятной причине заселяли пустынные безжизненные места, совершенно непригодные для жилья. И вынуждены были добывать себе на пропитание грабежом и убийствами. Может они и были более сильны в магии, но вот мозгов, чтобы этой магией пользоваться точно не имели.

Раз уж я теперь оказалась в их землях, придется наконец разобраться с местными обычаями:

— Что значит од-уруг?

Шаман не удивился моему вопросу:

— Старший над сотней воинов.

Должность вообще-то не очень маленькая. В средние века такая шайка головорезов вполне могла вырезать несколько деревень за раз, а если еще добавить магию….

— Кто считается старшим по положению?

— Од-уруг-тхан — тысячник. Выше него стоит только правящий дом Ургандов. Им подчиняются все орки. Там много ступеней, но на верху стоит Великий Урганд.

— Хондар имеет с ним дальнее родство?

— Да, он — наследник, как и десяток других таких же малоперспективных. Но никогда не станет первым. Ты тоже слышала про предсказание?

— Какое именно? Всякое болтают среди людей.

— Много лет назад из пустыни явилась светящаяся женщина с огненными волосами и предсказала од-уругу Хондару, что он будет править миром.

— Вы уверены, насчет огненных волос? — что-то мне не понравилась история о женщине из пустыни.

— Я был тогда здесь и сам все видел. Од-уруг встретил женщину в пустыне и привел в деревню, чтобы она при всех произнесла свое предсказание. Огненная женщина поклялась служить ему и обещала сделать его непобедимым.

— Кто еще слышал этот бред?

— Никто. Только Хондар и его брат. Огненная женщина пришла в деревню, вспыхнула у нас на глазах, как пламя, и исчезла, словно развеянные ветром искры.

Прямо-таки не шаман, а поэт. Осталось только выяснить, когда это произошло. Лис сморщил лоб и трижды выбросил растопыренную пятерню в воздух:

— Вот сколько воды с тех пор утекло.

— Брата зовут Лим?

— Лим Нолинг, пришлая. Ты его тоже знаешь?

Если сопоставить все, что я до этого слышала, вспомнить рассказ нашего проводника о его брате и если предположить, что Лим Нолинг и Лимберт Нол одно и то же лицо, то да, мы с ним действительно в некотором роде знакомы. А еще мне пришло в голову, что старый Симус использовал временной поток, чтобы вернуть меня в прошлое, и меня действительно в это прошлое забросило, но не в моем мире, а в этом. И еще Нол сказал, что знает меня с детства, а ему сейчас двадцать восемь. Мальчишке в моем видении было тринадцать, если шаман не ошибся, то я вернулась в тоже время из которого ушла. Хоть это хорошо.

Теперь понятно, почему сэр Симус так старательно меня отговаривал. Рисковое это дело — продираться сквозь миры. Хотелось бы еще знать, что меня в этом мире задержало. По злой иронии судьбы из-за витка времени я предсказала одному брату мировое господство, а второму путешествия между мирами в поисках сказочной любви. Знать бы заранее, что упадешь, сел бы.

— Хондар ошибся. Или перепутал. Это и есть знаменитое предсказание?