И придет новый день

Девушка побледнела и испугано попятилась. Потом уставилась на Хондара расширенными глазами и поднесла к шее руки. Как только она коснулась пальцами ошейника, металл вспыхнул белым светом, и раздался треск, словно от электрического разряда. Ирна свалилась на пол. Хондар посмотрел на меня скучающе и встал, намереваясь выйти.

— Когда она очнется, не давай ей воды. А то не сразу сможет говорить. Ты просила убедить тебя. Я это сделал. Больше повторять не буду. Или наденешь то, что я тебе дал, или будешь сидеть взаперти, — и уже выходя добавил. — На твоем нет заклятия.

— Почему я должна верить слову орка?

— Придется.

Я подчинилась. У меня был выбор: ругать себя за слабость, Хондара за… все и оба варианта вместе. Перепробовала все три и к моменту, когда Ирна пришла в сознания, задала себе давно вертевшийся на языке вопрос: "Какой умник сказал мне, что Хондар — глуп? Если он так легко подчиняет меня, да еще держит в повиновении орду бешеных вооруженных до зубов орков, может не стоит недооценивать противника? С чего я вообще взяла, что мне его удастся одолеть? И почему я оказалась с ним в состоянии перманентной войны?" Парень не пытался меня обидеть или поступить со мной несправедливо. Скорее защищал и демонстрировал полное дружелюбие. То, что мы с ним повздорили слегка, было вполне объяснимой реакцией на мое нестандартное чувство юмора. Последние полгода я позволила себе часто не считаться с чувствами других. Рано или поздно должен был найтись хоть один недовольный. Не вина Хондара, что он слишком молод и независим, чтобы терпеть такое к себе отношение.

Понимание моего неверного поведения не помогло мне стать более осторожной в своих высказываниях. Когда Хондар заявился наконец в жилище, чтобы без долгих разговоров завалиться на то, что здесь служило постелью, я хоть и носила выданное мне украшение, периодически снимая его с шеи, чтобы убедиться, что оно все еще не под током, но кротости во мне не прибавилось. Я выбрала из свалки две шкуры потолще и устроила себе спальное место у дальней стены. За день пребывания в Годруне Хондар успел восстановить свои силы, по крайней мере внешне выглядел вполне здоровым. Из его прежних ран оставалось только небольшое пятно над сердцем, думаю, еще пару дней и даже его не будет видно.

С утра я совершила короткую экскурсию по городу, осмотрела окрестности, насколько позволяла жара, и не находила теперь свое пребывание здесь ни в малейшей степени привлекательным. В подчинении у Хондара была всего сотня орков, уменьшившаяся после последней вылазки на десяток нелюдей. Двадцать или около того взрослых орчанок, несколько орков из сотни были женаты. И десяток детей разного возраста. Подавляющее большинство воинов были слишком молоды, как и сам их предводитель, чтобы успеть связать себя семьей или серьезными отношениями. По моим подсчетам Хондару было не больше двадцати пяти. Это как у нас быть пятнадцатилетним. Не совсем точно, конечно, скорее по социальному положению. Хондар владел городом с двенадцати лет, опыт у него кое-какой имелся, вот только был этот опыт слишком импульсивным и незрелым.

Как удалось узнать от Ирны, лет пять назад Хондару зачитали древнее предсказание. С тех пор он все свое время тратил на поиски мифической женщины, которая сделает сказку былью. Никаких указаний, как опознать искомую девицу, в древнем тексте не было, так что Хондар оказался предоставлен игре случая. Все бы ничего, пытаться родить ребенка занятие не скучное, тут было, чем заняться. Проблема заключалась в самой личности будущего правителя всех орков — Хондар был начисто лишен мало-мальского терпения. Вместо того, чтобы завести себе классический константинопольский гарем и дожидаться, которая из жен выполнит свое предназначение, юнец, раздираемый на части жаждой славы и отсутствием денег, все время норовил отправиться на поиски новых приключений, а вернувшись с очередной пассией совершенно не помнил, для чего здесь предыдущая. Попавшие в Годрун несчастные девицы вернуться домой не могли, как и подать о себе какую-нибудь весть. Связь с внешним миром почти не поддерживалась, из-за отсутствия обычных торговых путей через пустыню. А орки, пользующиеся порталом, чтобы отправиться за добычей или деньгами, не стали бы передавать привет или другую весточку от рабыни. Поэтому все их считали мертвыми. Кто мог подумать, что орки держат людей в рабстве? Я даже сплетен таких не слышала. Кроме Ирны были еще пять несчастных женщин, из них две, оставшихся по владении Хондара. Остальных он, действительно, подарил.

Нужно ли говорить, что у меня не было настроения разговаривать с бессердечным рабовладельцев, который к тому же на пару лет меня младше? То есть решительно не мог пользоваться в моих глазах авторитетом. Безответственный малолетка. Единственная поправка, я больше не считала его глупым. У меня не было опыта общения с орками, если не считать вполне миролюбивого Тргата, проторчавшего на нашем постоялом дворе две луны, так что я невольно переоценила спокойствие Хондара, в чем и пришлось скоро убедиться.