И придет новый день

Мне потребовалось минут пять, чтобы осознать, что его нужно догнать. Это было скорее внутренее требование, чем продуманное решение. Мне нужен союзник, а не оскорбленный мужчина. Этот же внезапный порыв действовать немедленно безошибочно указал направление, в котором Ол ушел. Я нагнала его почти у дверей его комнаты.

— Олириус Богарт!

Ол остановился, но головы не повернул. Наверное, сам испугался того, что наговорил. Нужно ковать железо, пока горячо. Я обратилась мысленно ко всем известным мне богам, подбирая нужные слова для исправления ситуации. Если оставить все до утра, слова застынут и начнут давить, как цепи. Попробуй их тогда сбросить.

— Ол, я — твой друг. Не важно, как ты к этому относишься. Я не стану утверждать, что жизнь за тебя отдам, но головой для твоего спасения рискну. Наверное… И я не считаю тебя обманщиком. Ну разве чуть-чуть. Не сердись на меня. Твоей вины нет в том, что я появилась в мире Ланет, хотя если бы ты лучше учился и не был таким ленивым, не понадобилось бы… Извини.

В коридоре было уже довольно сумрачно, хоть до заката оставалось еще пару часов. А стоять вплотную к чертовски привлекательному парню, держась за его рукав, и заглядывать ему в глаза — не самая подходящая обстановка для размышлений на тему выбора партнера до конца дней. Но Ол был слишком расстроен, чтобы обращать внимание на такие мелочи. Видимо, идея "меня никто не любит" занимала всю его голову и здорово напоминала мой курс саможаления, которому я посветила всю прошлую неделю.

— Алия, если тебе как женщине невмоготу, что последнее слово осталось не за тобой, то можешь на беспокоиться. Меня уже ничто расстроить сегодня не сможет. Говори, что собиралась, и давай разойдемся.

— Я хотела сказать только, что я не считаю, что ты — обманщик и все такое прочее… Ну, ты понимаешь, о чем я. Я так не думаю. И никогда не думала. И не буду думать.

— Это все?

— Нет. И еще я знаю то, что ты мне сказал, предназначалось не мне. Поэтому лучше будет, если мы сделаем вид, что ты ничего не говорил. И я тебе ничего не говорила. Ну как если бы мы вообще сегодня не разговаривали, — я заглядывала в глаза Олу с самым умильным выражением, которое только могла изобразить на лице. — Пожалуйста. Я не хочу, чтобы ты жертвовал собой и портил свое будущее ради совершенно несущественного.

— Алия, иногда я сомневаюсь, что у тебя вообще есть мозги в голове. Ты сама себя хоть слышишь, когда говоришь?

— Вроде да… Мне нужен друг. И я хочу, чтобы этим другом был ты. Если мне понадобится муж, я выберу твоего брата. Я же могу ставить условия?

— С чего бы это его?

— Во-первых, он богаче.

Ол наконец-то хохотнул. Криво так, но все же.

— А во-вторых, ему приятнее жизнь портить, чем тебе.

— А в-третьих, ты уверена, что он не согласится.

— Что-то вроде того. Так мир? Я могу на тебя рассчитывать и без всяких там сомнительных предложений и подвохов?

— Договорились.

— Друзья?

— Друзья.

Я чмокнула Ола в прохладную щеку и отправилась на кухню. Раз уж меня оставили без ужина, похозяйничаем немного сами. Битва со строптивым поваром была не долгой, но результативной. Я отвоевала плиту и сковородку. Огонь еще не был погашен, так что нехитрая еда минут за двадцать была выложена на тарелку. Немного овощей, хлеб, молоко в кувшине, и я милостиво разрешила девушке в белоснежном переднике отнести поднос в мою комнату. Сама шла на полшага сзади, как если бы моей главной заботой было не пропустить момент, когда эта юная особа начнет подсыпать яд в омлет. На самом деле у меня урчало в желудке, и я думала о том, что если бы не эта медлительная курица, я бы в два счета прикончила еду по дороге.

Момент появления Айдена я пропустила. То ли он шел за мной следом, то ли был уже в моей комнате, но когда я вытолкала служанку за дверь, сообщив нетерпеливо, что мне больше ничего не нужно, брат Ола, как ни в чем не бывало, сидел за столом как раз напротив моего скромного ужина.

"Еще чего! И не посмотрю, кто в доме хозяин. Я голодная и злая. Меня бояться нужно!"

Но Айден молчал, с легкой усмешкой на меня глядя. Поэтому я решила сделать вид, что его тут нет. Невидимый он и все. Когда на подносе ничего съедобного не осталась, настал момент спросить, какого черта он делает в моей комнате.

— Любуюсь, — последовал короткий ответ. Черта Айден проигнорировал, как никому здесь не известный мифологический элемент. Я демонстративно оглянулась по сторонам, потом посмотрела на него:

— Не берусь высказывать критические замечания, все-таки это ваш дом, я здесь только гость. Но спасибо, что приютили. Надеюсь, в скором времени подыскать себе другое жилье.

— К чему такая спешка? Мне приятно видеть вас своей гостьей.

— У вас ко мне дело? — меня притомил обмен любезностями. К вечеру мое терпение заметно поисчерпалось. Говорил бы скорее, что ему от меня нужно и проваливал. И тут, как всегда не вовремя, в моей голове всплыл вопрос, знает ли Айден о планах Симуса?