И придет новый день

Меня отвлекли от раздумий и предложили высказать мнение эксперта. Девушки никак не могли принять решение. Ол как раз демонстрировал пять фантомов одновременно, как потом выяснилось — рекорд мастерства, не удававшийся даже эльфийским профессорам магии. Думаю, он просто не знал, что это невозможно. Ол, видимо, как и я, пропускал много лекций.

Вся компания нетерпеливо ждала моего вердикта, а я почему-то видела рядом с головой принцессы образ симпатичного эльфа в фиолетовом наряде с очень грустным выражением лица. Сама не знаю зачем попросила Ола заменить цвет на одном из фантомов на лавандовый. Ол меня не понял, тогда я указала ему на цветок на траве. Меня предупредили, что в эльфийском государстве срывать цветы и растения строжайше запрещено. Ол быстро сориентировался, принцесса поменялась в лице. Выбор был сделан.

Возвращение в нашу загородную резиденцию можно смело назвать триумфальным. Мы получили заказ от принцессы и теперь имели все основания торжествовать если не победу, то основание мощного фундамента нашей будущей финансовой империи.

Ол оказался прирожденным менеджером и успел за короткую встречу не только обговорить очень выгодные для нас условия оплаты, но и получить гарантию выдачи нам патента на нашу эксклюзивную продукцию. То, что сама продукция еще не существовала даже в виде одного экземпляра, как-то совершенно вылетело у двух новоиспеченных предпринимателей из головы. Ол, судя по всему, всецело полагался на меня, а я ни минуты не сомневалась, что он обязательно что-нибудь наколдует, если возникнет необходимость. Старый Симус напрасно обвинил меня в полном невосприятии магии, скорее я излишне слепо верила во всякие волшебные трюки. Если добавить к этому еще и юную эльфийскую принцессу, не привыкшую получать ни в чем отказа, то со стороны наша деятельность могла показаться верхом безответственности и легкомыслия. Мне же она виделась просто глубоко продуманным и мудрым решением.

Единственное, что едва не испортило мне настроение по возвращении, было изменившееся отношение Айдена. Он как-то излишне быстро оценил интерес принцессы к нам и, видимо, решил кое-что подкоректировать в своем поведении. Когда подбежавший слуга взял мою лошадь под уздцы, чтобы я могла спешиться, Айден уже протягивал мне руку, готовый в этом помочь. У меня не было выбора, как только воспользоваться его любезностью.

Но едва я почувствовала под ногами землю, оказалось, что меня крепко обнимают, обхватив за талию. Айден легко удерживал меня одной рукой, из-за чего со стороны могло показаться, что это я на нем сама повисла, как приклеенная.

"Не драться же с хозяином дома!" Хотя соблазн был велик.

Поэтому я воспользовалась единственной оставленной мне возможностью. Стала каблуком на его ногу, и на всякий случай подпрыгнула слегка. У меня была еще одна нога наготове, но воспользоваться не пришлось. С зубовным скрежетом меня выпустили. Я совершенно искренне извинилась за свою неловкость и, перепрыгивая через две ступеньки, отправилась догонять Ола.

Глава 5

Весь секрет бизнеса в том, чтобы знать что-то такое, чего не знает больше никто. (Аристотель Онассис)

Многие известные бизнесмены, рассказывая об истории своего успеха, произносят одну и ту же фразу: "Деньги лежали на земле, их нужно было только поднять". Но вот почему-то никто из них не уточняет сколько раз для этого нужно было нагнуться. (NN)

Следующая неделя была посвящена лихорадочным попыткам не провалить с треском успешно начатое дело. Первое, что обнаружилось, мы забыли выяснить у принцессы, а каких размеров ее высочество соизволит быть. Олу спрашивать было неудобно, а мне в голову не пришло. Поэтому мы придумали благовидный предлог для еще одного визита во дворец, теперь под видом выбора материала. Поскольку сделка оставалась тайной, открыто предложить принцессе дать себя обмерить мы не могли, а Ол не решался на глаз оценить ее высочество, изрядно скрытое под складками юбок. Образцы подходящих кружев и лент розыскали в торговых рядах, были оговорены также все возможные льготы для нас на будущие поставки. Ол с головой окунулся в организационные вопросы, единственное, в чем он наотрез отказался участвовать — это просить брата организовать еще одну встречу с принцессой.

Пришлось мне наступить на горло собственной гордой песне и с самым воспитанным видом, на который я только была способна, попросить хозяина дома выделить мне десять минут для личной беседы. После возвращения из парка мы с ним больше не виделись. Я знала, что Айден ночует во дворце, так как видела иногда из окна его приезд в почти полной темноте, всегда в сопровождении какой-нибудь дамы. Но лично сталкиваться не приходилось. Я была так занята все эти дни, что мне даже в голову не приходило поинтересоваться, где проводит свое свободное время хозяин.