И придет новый день

С ответом на мое просьбу явился дворецкий. Меня готовы принять в любое удобное мне время. Мне удобно было немедленно. Дворецкий распахнул передо мной дверь и степенным шагом направился по коридору, указывая дорогу. За эти несколько дней, что мы провели выбирая ткани и обсуждая детали, моя излишняя самоуверенность в легком успехе несколько поколебалась. Одно дело сшить что-то для своего пользования, а другое — изготовить образец на продажу, который должен быть безукоризненного качества. Я не собиралась так просто отступать от задуманного, но очень быстро обнаружилось, что в этом мире нет не только швейных машин (ну, на это никто особо и не рассчитывал), но и необходимых промышленных изделий. А как можно изготовить что-то достойного качества, если не возможно купить изящных миниатюрных крючечков, которые за пару минут может наштамповать станок или такого совершенно необходимого предмета, как обыкновенная бельевая резинка? Я же ни химик. Откуда мне знать, как производится этот чертов эластичный материал? А что бывает с бельем, если из него извлечь резиновую тесьму, надеюсь, объяснять вам не нужно.

И если проблема крючков была за сумашедшие деньги урегулирована у гнома-ювелира, понятно, что наше изделие будет продаваться по высокой цене, то что делать с такой жизненно-необходимой вещью как эластичная ткань или тесьма, мы с моим компаньоном придумать не могли. Поэтому, когда я отправилась на встречу, моя голова была слишком занята производственными вопросами, чтобы в ней оставалось еще место для личных дел.

Было ранее утро. Я рассчитывала застать Айдена до отъезда в город. Иначе пришлось бы ждать его позднего возвращения и разговаривать с ним почти в середине ночи, что могло выглядеть довольно двусмысленно. Меня провели в комнату, служившую кабинетом, через минуту одна из дверей открылась и вошел готовый к отъезду Айден. За пару дней, что мы не встречались, я подзабыла, как он на меня действует. Одного взгляда на его лицо хватило, чтобы начать медленно закипать внутри.

Если попытаться понять, что же в нем меня так раздражало, первое, что приходило в голову — он меня не уважает. Не то чтобы мне это было очень важно, но когда сталкиваешься с этаким легким пренебрежением и едва прикрытой снисходительностью, как к существу нижестоящему по развитию, поневоле начнешь думать, что это очень существенно, когда тебя ценят. И самым обидным было то, что чем больше я демонстрировала неприятие такого ко мне отношения, тем больше его физиономия и короткие реплики показывали, что ничего другого от меня ждать не приходится.

Но дело было важнее, чем мое задетое самолюбие. Я передала Айдену нашу просьбу организовать еще одну встречу с принцессой. Меня осмотрели с ног до головы, потом последовал нейтральный вопрос, является ли эта просьба личной. Я спросила, какое это имеет значение. Мне тут же разъяснили, что большое. Потому что ему хочется знать, как его отблагодарят за оказанную услугу. Дальше последовало препирательство, причем меня больше всего волновало, как бы не выйти из себя и не наговорить гадостей раньше, чем нам обещают помочь. Но тягаться с опытным царедворцем мне было не по силам, пришлось прямо спросить, что он хочет получить за такую незначительную любезность с его стороны.

— Ужин. Я хочу, чтобы вы поужинали со мной.

— Зачем вам это? Вы приезжаете поздно.

— Вы знаете, в котором часу я возвращаюсь? — Айден не собирался скрывать, что его наша беседа забавляет.

— Нет, но раз вы утром уезжаете, значит, ночью все-таки возвращаетесь.

— Вас интересует мой распорядок дня?

— Ни в большей степени, чем вас мой.

— Это радует, потому что меня очень занимает, что вы делаете в мое отсутствие.

— Очень надеюсь, для вас мои занятия через чур скучны. Вы договоритесь о встрече с принцессой?

— Вы можете узнать это сегодня вечером, когда придете ко мне.

— Я пришлю к вам Ола.

— И что я буду с ним делать?

— Тоже, что и собирались. Ужинать.

— Нет, — Айден покачал головой, рассматривая меня как забавного зверька, — с братом я не буду разговаривать. Я жду вас. Если не придете, а я договорюсь о встрече, которая по вашей вине не состоится, другой возможности договориться не будет. Королевские особы очень обидчивы. Прошу прощения, но я должен идти. Леди Алия.

Поклон, и за ним закрылась дверь. Бизнес бизнесом, но торговать собой я была не готова. Ол еще не вернулся из города, поэтому злиться мне приходилось в полном одиночестве. От недобрых мыслей меня отвлекло появление Пуси. Нибруск решил принять человекоподобный образ и промаршировал через комнату весь из себя волосатый. Вылитый йети, только карликового роста. Выглядело довольно смешно, но хихикать глядя на домового я не решилась. Себе дороже.