И придет новый день

Хондар не был спокоен, скорее пугающе сдержан. Я хотела бы до него дотронуться, но между нами находилась непреодолимая, невидимая, но реальная для меня стена. Странно стоять от собеседника так близко, что чувствуешь тепло его тела, и не иметь при этом возможности взять его хотя бы за руку. Хондар наверняка знал, о чем я думаю, но по непонятной мне причине не хотел меня услышать. Он не отводил от меня взгляда, и его глаза нас только разлучали.

— Я слышу твои слова. Но не понимаю. Сила, о который ты говоришь, вместо того, чтобы меня разрушить, выливается на все, что я делаю. Поэтому я подчиняю себе других. Сдерживаю клокочущую во мне магию и не даю ей взорвать меня изнутри. Во мне нет спокойствия, чтобы смирить выжигающий меня огонь, зато твоего холода хватает, чтобы обездвиживать меня. Не понимаю, почему мое тело еще не обуглилось. Я словно клинок в руках кузнеца между водой и наковальней. Ты превратила меня в смертоносное оружие и шутя играешь им, как глупый маленький ребенок. Так что прояви немного мудрости и не трогай то, что может тебя уничтожить.

Хондар помолчал немного, к чему-то прислушиваясь:

— Нас зовут. Нужно идти. Я хочу, чтобы ты разделила со мной то, что сама задумала. Остановить церемонию я не могу. Уже поздно что-либо менять. Я чувствую твое раскаяние, слабое утешение для меня, но благодарен и за такую малость. Пройди со мной до конца. Будь рядом. По крайней мере пока я не произнесу слова клятвы. Потом я уйду из Годруна.

Жгучее чувство раскаяния и сожаления не давало мне говорить. Могла только склонить голову и пойти впереди Хондара к месту совершения обряда.

"Как я могла быть такой слепой все это время?"

Все что случилось, создано моими руками. Даже упрекнуть некого. Никакого случайного стечения обстоятельств или злых козней недоброжелателей. Что задумала, то и получила. До мельчайшех деталей, вот только результат разительно отличался от того, что хотелось бы иметь. Вместо торжества внутри онемение и такое чувство, словно отдаю другому часть себя, а сердце от этого стынет и сопротивляется.

"Сколько людей до меня проходили через добровольную пытку вынужденной жертвенности? Подчинялись долгу, религии, финансовой выгоде. А у меня даже такого разумного оправдания нет. Только собственная слепота и глупость. Сказать: "Не делай этого!" и развязать войну или идти до конца, а там будь что будет? Бывает же так, что человек проживает жизнь один и счастлив при этом? Может быть я — одна из них? От одиночества не умирают. И я не умру. Любовь нельзя удержать, но ее можно позвать и быть с ней. Лишить меня способности любить никто не может. Разве что сама откажусь. И если я испытываю это чувство и готова им делиться, то какое имеет значение, где я, с кем и что делаю? Хондара мне не понять, но если ему нужна моя поддержка, я буду рядом. Не из чувства благодарности за спасенную мне жизнь. И не потому, что он меня любит. Все мы хотим быть любимыми, но ценим только свое безумие. Если бы я могла ответить на его чувство, уже давно бы во всем сама разобралась. К чему эти оправдания? Хондар заслуживает того, чтобы быть счастливым. Мое самолюбие, ущемленная гордость, свобода, даже моя жизнь… Какое это имеет значение, если он меня просит о помощи?"

Мы почти пришли на место, приготовленное для церемонии. Еще пару шагов и обратного пути уже не будет. Гул голосов словно шум прибоя не позволял различать слова, но судя по царившему гомону, нас давно нетерпеливо ждали. Хондар остановился и посмотрел мне в глаза. Я не увидела в нем сожаления или желания изменить происходящее. Он уже принял решение. Вполне возможно гораздо раньше, чем мне хотелось бы думать. Как бы то ни было, брак с принцессой лучший шанс на пути к трону Ургандов, который ему до этого выпадал.

"И почему я опять об этом думаю?"

— Я много раз задавал себе вопрос, что могло бы быть, если бы… Если бы я тебя не встретил, если бы я все-таки умер в том бою, если бы ты не оставила свой мир, чтобы появиться в моем, если бы… Наверное, ты для меня незаслуженный подарок. Если древнее предсказание не лжет, я все равно так или иначе получу трон правящего дома. С тобой или без тебя, но это случится. Так что пусть идет все, как идет. Я знаю, ты пытаешься любить меня, не нужно этого делать. Не мучь себя. Ты не сможешь обмануть свое сердце, и меня обмануть не получится. И если ты искренне хочешь что-то для меня сделать, обещай не покидать меня. Я знаю, что требую невозможного, но я не могу тебя отпустить. Просто обещай, большего мне не нужно.

— Хондар, ты действитльно этого хочешь? Чтобы я всю жизнь провела здесь? Сидела в полной изоляции, пока ты будешь весело проводить время рядом с влюбленной в тебя по уши женой и толпой твоих почитателей? Ведь даже тебя рядом со мной не будет? Ты, и вправду, хочешь получить мое согласие на полное отречение от всего, что я знаю и люблю?

— Только что ты хотела отдать мне свою жизнь. Я прошу всего лишь никому кроме меня не принадлежать.