И придет новый день

Солнце висело уже совсем низко. Дальняя линия гор перед нами окрашивалась оранжевым. И я наконец увидела разворачивающийся строй орков. До них было не так уж далеко. Лица ясно различались, как и поблескивающее красным поднятое для битвы оружие. Уходящее солнце покрыло багрянцем не только амуницию, но и головы наших врагов. Теперь понятно, почему их зовут красноголовыми. Волосы типичного орка черны до синевы, пришлые были рыжими, некоторые даже блондинами. Их словно залило кровью.

Под моей левой рукой, лежащей на загривке Эсты, начали проступать острые шипы. Пантера заметно увеличилась в размерах, но я не могла оторвать взгляда от картины перед моими глазами. Хорошо, что долгая тренировка под руководством Ола не дала мне потерять удерживаемый в голове образ. Прозрачная завеса перед нами отразила появившееся войско. Я видела их перед собой в реальном и полупрозрачном виде, словно мы находились за экраном в кинотеатре и смотрели фильм навыворот. Не знаю, что открылось глазам красноголовых. Солнце продолжало бить им в лицо последними, еще довольно яркими лучами. Зеркало перед нами начало твердеть, становясь почти непроницаемым. Низкий гул перешел в рев, и нам в лицо выплеснулось море света.

Я бы отступила. Если бы могла пошевелиться. Краем глаза заметила рядом с собой огромного крылатого ящера темно-пурпурного цвета, удивилась, почему мой браслет не включил защиту, и это была последняя связная мысль в голове. Дальше наступила абсолютная тишина. И мрак.

Не знаю, сколько времени мне понадобилось, чтобы сообразить, что я по-прежнему держу Гира за руку и могу чувствовать легкое подрагивание его пальцев. Никогда не слышала, чтобы на тот свет уходили в таком тесном контакте. Перед глазами мерцали цветные точки, в голове что-то потрескивало, значит, она все еще при мне. Странное напряжение наконец-то привлекло мое шокированное внимание. И вот удача! Мне удалось разлепить зажмуренные глаза.

"Примерещится же такое!"

Гир пришел в себя раньше, может вообще оставался все это время в сознании. Зеркала перед нами не было, как и огромного красного дракона рядом. Эста мирно чесала задней лапой ухо, поднимая тучу брызг при этом. Я перевела взгляд на застывшего Гира и не удержалась от сдавленного смешка, настолько вид у него был дурацкий.

— Куда все делись? Их сожрали демоны?

Гир протянул руку в сторону скал, указывая на темную полосу, загромождающую спуск к городу. Потребовалось время, чтобы понять, что там лежит. Я охнула. Бесформенная черная куча на земле была нашим поверженным врагом. Странные застывшие позы поражали своей неестественностью. Сколько позволял глаз рассмотреть на таком расстоянии, живых среди них не было.

"Как такое могло произойти?"

Желания познакомиться с мертвым противником у меня не возникло. Я даже попятилась, но Гир все еще держал меня за руку, так что пришлось выйти из воды.

"Почему мой браслет не включил щит? В нем закончилась магия? Что все-таки произошло? Почему мы еще живы?"

Отклеила наконец пальцы Гира от своей ладони:

— Ты что-нибудь видел?

Мой приятель совсем по-человечески почесал пятерней затылок, сморщил глубокомысленно лоб и наконец изрек низким певучим голосом:

— Воины стали рядами на берегу Даарга, воздели к небу мечи и пропели песню битвы. Да будет славен путь отважных и улыбнется победа бесстрашным, пусть не дрогнут сердца героев перед лицом вечности. Да напоит воинов битва вином удали, чтобы те, кто пройдет порог, не печалились, вспоминая оставленных друзей и любимых. Будь славен воин, будь самоотвержен в сражении и будь покоен, чтобы ясно видеть путь, ведущий к победе.

Пришлось ткнуть приятеля кулаком в бок.

— Гир, приди в себя. Ты что это несешь? Битва окончена, давай делать ноги, пока какой-нибудь из парализованных не оттаял. Что с ними случилось, как думаешь? Они скоро очнутся?

Но Гир проигнорировал мой громкий шепот и размеренным шагом полководца на параде отправился к неподвижным телам. Похоже, шок лишил его способности воспринимать трезво реальность. Мое собственное поведение последних часов не давало шанса считать, что мне в этом вопросе повезло больше, поэтому я решила проявить сдержанность и неуверенно последовала за Гиром.

То, к чему мы подходили, не имело названия. Единственное, что я понимала совершенно точно, жизни в этой застывшей скульптуре ужаса не было. Никаких повреждений или ран на телах. Ничего. Только страх, отпечатанный на лицах, и жуткие гримасы то ли боли, то ли смерти. Никто не выпустил из рук оружие. Побелевшие пальцы слились с металлом, став единым целым. У меня не хватило решимости подойти слишком близко, только наблюдала за Гиром на безопасном расстоянии, пока он бродил среди застывших тел. Наконец поманил меня рукой, желая показать что-то его заинтересовавшее. Нехотя подошла и стала рядом.

— Удивительно. Но похоже, они мертвы по разным причинам. Одни погибли от ненависти, другие умерли от страха. Еще не знаю, что произошло, но мне почему-то кажется, красноголовые сами себя убили.

— Думаешь, такое возможно? Как по-твоему, кто-нибудь из них мог уцелеть?