И придет новый день

— Я никого не слышу. Абсолютное безмолвие. Нужно сообщить их старейшине, чтобы забрали тела для погребения. Они умерли достойной смертью, не отступив перед опасностью.

— Гир, я не знаю, что тут произошло, но лучшим для них было бы бежать без оглядки или наложить в штаны где-нибудь в кустах. Прекращай цитировать рукописи. Это здорово раздражает. Меня сейчас стошнит. Хотя я целую вечность ничего не ела. Идем отсюда. Мне кажется, или здесь стало слишком тихо, словно уши заложило? Что с мальчишкой?

— Дарг все видел. Парнишка тебя не послушался, и теперь у нас есть свидетель. Нужно его найти, пока он не исказил легенду враньем.

Мое тело все еще сковывал озноб пережитого страха, да и вид поверженного воинства вызывал далеко не радостные переживания.

Как ужасно, видеть плоть, лишенную жизни. Даже камни вокруг нас выглядели более живыми, чем те, кто еще совсем недавно мог говорить, любить и ненавидеть. Мне даже начало казаться, что над озером витают печальные духи погибших. Совершеннейший бред, потому что орки после смерти стройными рядами топают к порогу, бряцая оружием и распевая песни битвы. По крайней мере, так говорят те, кто еще не умер. Я жаждала покинуть это место. Хотя кто тут дрался и с кем, осталось для меня неразрешимой загадкой. Я понимала свою причастность к случившемуся, но не испытывали ни торжества, ни вины. Скорее облегчение, что спаслись, и печаль, что столько жизней прекратили свой путь напрасно.

"Зачем они жили? Чтобы убивать? Разве в этом есть смысл?"

Мы спустились в город и нашли там Дарга. А с ним и двух воинов Шоргата, задачей которых было охранять рудник. Они получили зов от кого-то из жителей, прежде чем все ушли, и явились участвовать в битве. Хорошо, что не успели вмешаться.

Дарг, единственный свидетель произошедшего, просто лопался от желания сообщить всему миру, что произошло. Он наблюдал битву со стороны, укрывшись за камнями. Видел не очень отчетливо, но пересказав всю историю раз двадцать вошел во вкус и теперь было совершенно невозможно что-либо изменить в рассказе. История Дарга была не менее фантастичная, чем та, которую могла рассказать я сама. И так же мало объясняла, что случилось, как и все наши предположения.

В изложении Дарга, Нэрин, Летописец и Красный Дракон заманили красноголовых к озеру. Когда те завыли от предвкушения легкой победы и ринулись на безоружных, из воды вышло огромное войско непобедимых воинов Хондара и одним ударом уничтожило врага. У меня не было сомнений, что в фантоме зеркала красноголовые увидели себя. Наверное, закатное солнце, слепившее им глаза, не дало рассмотреть, что на самом деле происходит. Но эта идея все равно не объясняла, почему никто из них не выжил.

— Ты действительно видел Дракона? Только не сочиняй, пожалуйста.

— Клянусь своей жизнью! Рядом с тобой стоял огромный Красный Дракон и из ноздрей его вырывалось вот такой длины пламя! — и Дарк раскинул руки, явно сожалея, что не может изобразить нужный размер. — Ужасный Красный дракон, взгляд которого убивает.

— Почему ты тогда жив остался?

— Я что дурак смотреть Дракону в глаза? Для этого есть красноголовые.

— Главная битва началась? Нет? Вот и хорошо. Можете передать, я не открою портал, пока Хондар не победит. Кому не нравится, может топать отсюда пешком. Я в вашем геройстве больше не участвую.

Заставить орков молчать может только их непосредственный начальник. Еще до того, как мы спустились в город, Дарг успел разболтать родне и всем своим приятелям, что здесь произошло. Ему бы не поверили, но два взрослых воина подтвердили слова ненадежного свидетеля. Слух в мгновения ока облетел ряды не только нашего войска, но каким-то образом проник в головы противника и там разросся до совершенно фантастических и неправдоподобных размеров. Подробности стали известны намного позже.

В этих лживых измышлениях Нэрин самолично порубила мечом половину вражеского войска и, стоя по колено в крови, хохотала над поверженным противником. Больная фантазия ослабевших духом перед боем превратила мой глупый поступок в эпический подвиг. Но результат все же оказался положительным. Колеблющиеся дрогнули и отступили.

Оставшиеся сотни красноголовых жаждали мести, но менее устойчивые их сторонники, узнав, что воины Роскхана действительно мертвы, здорово струхнули. К началу битвы силы почти сравнялись. Кого интересуют подробности, отсылаю в сочинениям Гира. Скажу только, что в переломный момент битвы хитрющий Урганд, наблюдавший за всем происходящим со стороны, проявил недюжинный ум и хватку истинного политика. Когда стало очевидно, что Хондар побеждает, великий интриган ввел в бой свою элитную сотню и повел войска к победе недрогнувшей рукой.