И придет волчица

Конечно, можно было долго рефлексировать, раз за разом прокручивая в голове кадры призыва Пожирателя, свои собственные мысли и действия. Можно было даже смотаться в Азгар на прием к доктору Миаллану, полежать у него на кушетке и своими проблемами немного отвлечь Гайли от политики. Но я не стала этого делать. Возможно, потом мне понадобиться не только психолог, но и психиатр со смирительной рубашкой, но пока, хвала богам, обхожусь. Это ведь война, да? А на войне, как на войне. Нужно только сразу расставить приоритеты и определиться, что для тебя важнее: спасти овец или накормить волков. А еще — убедить себя в том, что цель оправдывает средства. Хоть в средствах я и пообещала себе быть более избирательной.

Но самое главное — знать, что тебе есть куда вернуться, есть, для кого жить. Знать, что как бы ни распорядился коварный случай, рядом всегда будут друзья и любимый.

— Только ради всего святого, Лар, не стой у меня за спиной! Меня это раздражает.

Глава 27

Мешок был пыльный, влажный и вонял псиной. Я с облегчением вздохнула, когда его стянули с моей головы.

— Да. Это она.

Голос мужчины звучал уверенно. Так, словно когда-то он видел меня в живую, а не только на листовках. Щурясь от яркого летнего солнца, я всмотрелась в заросшее темной щетиной лицо.

— Вряд ли вы меня помните, тэсс Галла. Прошло уже больше трех лет. Марони. Прием во дворце герцога Катара в честь приезда Лар'элланского посольства. Я был в составе Каэрского представительства. Неофициального, естественно. Долго присматривался к вам со стороны, даже хотел пригласить на танец. А теперь…

А теперь — не судьба.

Глаза наконец-то привыкли к свету, и я смогла рассмотреть своего собеседника. Высокий, достаточно молодой. Ярко-голубые глаза разительно контрастировали с темными волосами и смуглой кожей. Должно быть, на том приеме, гладко выбритый и в парадном костюме, он недурно выглядел. Но все равно не помню.

Мужчина взял меня за руку и провел пальцем по толстому стальному браслету, который «украшала» мутная слеза демона. Тонкая, но прочная цепочка тянулась к такому же на другой руке. Мерзкое ощущение бессилия. Я даже не поняла, что передо мною маг, пока не увидела перстень Имперского Ордена — одеждой человек ничем не отличался от окружавших нас солдат.

— Опустите оружие, — сказал он им, убедившись, что мой дар надежно связан.

Бойцы нехотя подчинились, и я снова вздохнула. Мало радости стоять беззащитной под прицелом дюжины арбалетов: а что, как у кого-то нервишки не выдержат?

— Ее обыскали?

— Да. При ней был только меч. Никаких амулетов или чего-то такого.

В отсутствии «чего-то такого» маг убедился сам, поведя передо мною рукой. Удовлетворенно кивнул.

— Можете идти. Я сам провожу… нашу гостью.

Теперь уже солдаты радостно выдохнули, спеша убраться подальше. Будь у них выбор, в довесок к наручникам они для верности еще утыкали бы меня стрелами. Но к их глубокому сожалению за труп Маронской Волчицы дают в десятки раз меньше.

— Что будете делать с графством? — откашлявшись, спросила я у мага, дав понять, что осведомлена о назначенной за мою поимку цене.

— Спросите об этом у тэра Ласто, вы его пленница. Это комендант Тарли.

— Комендант Тарли, если я не ошибаюсь, висит у вас за спиной вместе с женой и десятком последних защитников замка. И висит уже не первый день. На месте вашего тэра Ласто я бы приказала убрать трупы, пока среди людей не пошла какая-нибудь зараза.

В моем положении резкий тон казался неуместным, но сдержаться, видя такое неуважение и к мертвым, и к живым, я не могла. Мужчина смутился, но я уже поняла, что передо мною мелкая сошка. Заправляет здесь капитан Ласто — человек, по слухам, жесткий, властный и амбициозный. Интересно, ему уже доложили, что поймали его дворянский патент? Думаю, нет. Иначе он приветствовал бы меня лично и был бы менее любезен.

В сопровождении мага и двух арбалетчиков я пересекла широкий замковый двор и остановилась у обитой железом двери. Подождала, пока откроют засов и один из конвоиров проверит предназначенное мне помещение. Жаль, что не подвал: в тесном сарае с одним-единственным окошком под самым потолком было душно. В нос ударил запах прелого сена, кучкой сваленного в углу, а еще пахло мышами.

— Тэсс Галла, — окликнул меня маг, прежде чем оставить в этой импровизированной тюрьме. — Возможно, вам будет интересно, кто вас выдал.

Я не стала говорить, что и так это знаю. Развернулась к человеку, изобразив внимание.

— Вы сильная чародейка. И, наверное, кое-кто считает, что вы представляете угрозу его благополучию.

— Простите, но я сейчас не склонна разгадывать туманные намеки.

Ноги гудели после двухчасовой прогулки по лесу с мешком на голове, и я с вожделением поглядывала на ложе из сухой травы.

— Я имел в виду личного мага вашего короля. Думаю, тэсс Беата решила избавиться от соперницы.

— Беата? — я сделала вид, что удивлена. — Возможно, вы правы. Но это не соперничество, другое…

Совсем другое.