И придет волчица

Море подо мной услужливо распахнуло теплую и ласковую глубину, невысокие волны подталкивали, накрывая соленой водой лицо, и в один бесконечный миг тело утратило вдруг равновесие, и я ощутила себя опускающейся уже на ребристое песчаное дно…

— Устала?

Вода вдруг сделалась неожиданно упругой, и я очутилась будто бы на удобном матрасе. Рядом, в импровизированном кресле обнаружился Сэллер.

— Ты хорошо плаваешь, но все равно не стоит забираться так далеко.

А я бы хотела оказаться еще дальше…

— Гал?

— Сегодня ровно месяц, Сэл.

— Я помню.

— Всего месяц, а я веселюсь, как ни в чем не бывало…

— Ты не веселишься. Ты просто делаешь вид.

— А иначе у меня теперь не получается.

— Всему свое время.

— Ты думаешь?

— Я надеюсь.

Мы еще полежали так немного, помолчали, глядя в безоблачную высоту.

— Хочешь, я тебя прокачу? С ветерком до самого берега? Я могу. Помчимся так, что…

…что ты будешь просто визжать от страха, что мы вылетим за ограждения. Но мы не вылетим, это уж я тебе обещаю! А в конце дня снимем номер в отеле на пике Победителе, закажем белое апелейское и салат из креветок…

— Хочу. А ты не очень устанешь?

— Ничего, — улыбнулся он. — Потом отдохну.

«Матрас» подо мной превратился в скоростную моторную лодку и помчался на плещущуюся у берега компанию. Надеюсь, в общем шуме и хохоте мой крик можно было принять за радостный вопль…

Выбравшись на песок, вытершись и завернувшись в полотенца, начали подготовку к предстоящему банкету.

Най выкопал неглубокую ямку и аккуратной кучкой сложил дрова для костра, подоткнув кое-где пучки сухой травы.

— А спички кто-нибудь взял? — повернулся он к нам.

В ответ на эти слова в сухое дерево ударили разом четыре огненных разряда. Алатти, Риса, Ферт и… Вришка? И чему их только на целительском учат? Стоящего у «мангала» парня обильно обдало копотью.

— Уже и пошутить нельзя, — с деланной обидой пробурчал он, прежде чем с гиканьем помчаться к воде.

— Ты улыбнулась, — отметил сидящий рядом со мной Сэл.

— Да, — не стала отрицать я. — Не устаю удивляться, какие же вы все-таки разные.

— Наверное, — нахмурился он. — Най отказался от летних курсов.

— Как? — растерялась я.

— Просто, — ответил за брата вернувшийся после омовения Найар. — Пошел к Багуру и попросил вычеркнуть меня из списков. Лишать себя отдыха для того, чтобы получить шанс перейти сразу на четвертый год?

— А чем плохо?

— Ты девчонок их видела? Ужас! А на нашем — сплошь милашки.

— Най!

— Ну, ладно-ладно. Шутка. Просто у нас с Фертраном другие планы на лето.

— Какие планы? — возмутилась Риса. — Ферт, ты же со мной остаешься! Гейнра тоже набирает учеников на ускоренную программу. Мы в списках, забыл?

— Знаешь, Рис… — пробормотал растерянно полуэльф.

— Не знаю и знать не хочу! — взвилась девушка. — Мы с самого начала работаем в паре! Если я остаюсь, то и ты тоже! Я не намерена торчать тут лишний год, когда есть возможность поскорее вернуться домой!

— Что?! — пришла очередь Дана. — Ты собралась возвращаться на Саатар, а я узнаю об этом между прочим, на дружеском пикничке?!

— Дан, не нужно…

— Это тебе, видимо, ничего не нужно!

Обиженный парень отошел к самой воде, и Риса смиренно поплелась за ним, на ходу бормоча какие-то оправдания. И кто это сказал: милые бранятся, только тешатся? Придурок какой-то!

— Ферт, что вы, в самом деле, задумали? — наперла я на приятеля-универсала. — Отказываетесь от дополнительных занятий. Ты Рису бросаешь без напарника. Най ребят. В чем дело?

— Ну мы это… того…

— Я уже поняла, что вы — того! Нормально отвечай, когда тебя старшие спрашивают!

Совсем от рук отбились, пацанва бестолковая!

От моего резкого тона, да еще и заслышав, что я тут оказывается старшая, тогда как по официальной версии я была младше его на полгода, Фертран растерялся окончательно. Отвечать пришлось Наю.

— Мы хотим к горам поехать. По тракту прошвырнуться. Может быть работу подыщем. Деньжат заработаем, а заодно рекомендации — засчитают как практику. В сентябре быстренько сдадим теорию и тоже пойдем на четвертый.

— Най, это же детство полнейшее! А если никто вас не наймет? Если не будет никаких рекомендаций и практики? Зачем так рисковать, когда есть гарантированный способ сэкономить время на обучении?

— Так интересней.

Мальчишки!

— Я с вами, — возвратился к костру Дан.

— Ребят, вы что?.. — встревожилась я.

Нет, вроде бы не поссорились. Риса образовалась рядом спустя секунду и ухватила любимого под руку.

— Я же тоже с Наем в паре, — пояснил водник. — Так какой мне толк оставаться?

— Но Сэл ведь еще есть.

— Сэл? — усмехнулся Данвей. — Ты что, даже не похвастался, Буревестник?

Буревестник? Вся компания уставилась на стушевавшегося вдруг парня.

— Вот такой у меня брат, — со смесью насмешки и гордости прокомментировал Найар. — Скромный, умный и невероятно одаренный. Многоуважаемые тэры и тэсс, позвольте представить — Сэллер Кантэ, сильнейший адепт Воды в Школе герцогства Марони за последние двадцать лет! Прошу отметить, это я цитировал нашего наставника. Так что в напарниках он не нуждается.