И придет волчица

Скромный, умный и невероятно одаренный Сэл смущенно пожал плечами. Выглядело, как извинение: мол, я не специально — оно само так получилось.

— Здорово! — восхитилась Вришка. — А «Буревестник» тут причем?

— А, это его Багур так нарек на последней практике, — пояснил Дан. — Видели бы вы, что он сотворил с той гидрой!

— Да он ее узлом связал! — подхватил восторженно Най. — А потом волну такую поднял и одновременно два водоворота и смерч гиаров на десять! А после еще…

— Най! — прикрикнул на рассказчика брат. — Хватит. Это никому не интересно. Практика, как практика. Сдал и хорошо. Забыли.

— Те рыбаки, которые оказались невольными свидетелями твоего зачета, нескоро такое забудут! Так что я не удивлюсь, если по осени застану братишку уже на пятом курсе.

— В этой Школе хоть кто-нибудь все семь лет учится? — поинтересовалась Мила.

— Учатся, — кивнул с презрением Фертран. — Все семь лет, а потом идут в вечные подмастерья к действительно сильным волшебникам.

— Это уж точно не про нас, — улыбнулась провидица.

— У тебя тоже ускоренный курс? — поразилась Риса.

— Какой еще ускоренный? Обычный. Три года — на прорицательском больше и не учатся. Вы что, не знали?

Я знала, Милара еще в самом начале похвасталась.

— Дар ясновиденья либо есть, либо нет, — пояснила огорошенной компании девушка. — Заклинаний особых, обрядов, в нашем деле нет. Учим кое-что, для общего развития, а остальное по желанию на протяжении жизни. А летом отдыхать буду, как положено.

— Везет! — хлопнул по голой коленке тэр Ридо. — А у тебя, Рыжая?

Прежде чем ответить Вришка показала ему язык.

— Мара никаких скоростных программ не придумала, но я на все лето иду в лечебницу к Белым сестрам. А это, без вариантов — практика и рекомендации!

— Молодец, — похвалил универсал.

— Ну вы даете! — искренне рассмеялась я. — И стоило Медведю так расписывать мне преимущества личного ученичества, когда пол Школы и без того оканчивает обучение раньше положенного срока!

— Ой, не скромничай! — махнула на меня Вришка. — Ты самое большее через полгода уже перстень получишь.

Получу. Только нужен он мне теперь?

— А где Алатти? — спохватилась Риса.

— Ой! — схватилась за голову Милара. — Ну мы и дураки! Начали тут друг перед другом хвастать.

— А что такое? — насторожился Сэл.

— Эвил тоже «ускоренный» набирает, а ей даже не предложил.

— Вот урод! — озлился Ферт. — Она же самая одаренная на своем курсе! А может и вообще… У нее же врожденное… Вот!

— Вот, — вздохнула провидица. — И кто этих наставников поймет?

Огневичка сидела у кромки прилива. Хорошо, хоть не плакала.

— Ал, возвращайся к нам, — позвал ее Селлер.

— Угу, сейчас… Буревестник! — бросила она неожиданно злобно.

— Алатти, ну он-то причем? — попыталась урезонить ее я.

— А я причем, а? Вы теперь все такие важные! На четвертый курс уже собрались. Ты так и вообще… Год-два, как дар прорезался, а уже в великие волшебники нацелились!

— Ну и ты нацелься, — не выдержала я. — Кто тебе мешает?

— Смеешься, да? — огрызнулась она в ответ.

— Не смеюсь. Никто уже не смеется.

— Так вам праздник порчу, да? Могу и уйти!

Уйдешь ты, а как же!

Вскочившая с песка девушка наткнулась на воздвигнутую мной стену.

— Пусти!

— Остынь для начала.

— Остыть?! — в противоположность сказанному кисти рук маркизы Весара окутались пламенем. — Да я сейчас выберусь и…

Не знаю, что она собиралась сделать, но даже угрозы своей закончить не смогла, так как в этот момент на нее обрушился настоящий водопад.

— Спасибо, Сэл, — поблагодарила я, не оборачиваясь.

— Не за что, — отозвался друг. — Ал, ты как?

На девушку было жалко смотреть — поникшие плечи, ссутулившаяся спина, с облепивших лицо волос капала вода. В довершение всего она хлюпнула носом.

— Алатти, — я убрала заслон и подошла к ней. — Перестань, не надо.

— Ну, Алатти! — хором заныли подоспевшие девчонки.

— Нам правда жаль, — продолжила я, — но нашей вины в этом нет.

— Я знаю, — всхлипнула она. — А моя, Гал? Разве моя вина в этом есть? Я же так старалась. Училась. Все задания сдавала даже раньше срока. Практику…

— Ну поговори с Эвилом, он же…

— Что — он?! — опять начала распаляться огневичка. — Первые месяцы обхаживал, только бы я на его курс перешла. А когда перешла… — она снова всхлипнула. — А когда перешла, он… он мне говорит… Говорит, гореть каждая спичка горазда… Представляешь? Я — спичка! Он, значит, буревестник, — кивнула она на Сэла, — а я — спичка!

— Хоры бы тебя драли, Най, с твоими россказнями, — пробурчал водник, злобно поглядывая на брата.

— Конечно! Теперь я во всем виноват! Этот недоделанный Эвил игнорирует лучшую ученицу курса, обзывается почем зря, а виноват… Слушай, Алатти, — хлопнул он вдруг себя по лбу, — а давай мы тебе другое прозвище придумаем?

— А толку?

— Ну, будешь ты не спичкой, будешь…

— Свечкой! — рявкнула она. — Они тоже гореть горазды.

— Алатти, не заводись! — прикрикнула на нее я. — Кому нужны эти дурацкие прозвища? Половина волшебников прекрасно обходится и без них. А насчет ускоренного курса я с наставником завтра поговорю, пусть спросит у Эвила, с чего это он так к тебе относится. Ты же, действительно, лучшая.