И придет волчица

Но слезы не потекли. Я просто уткнулась лбом в грудь растерявшегося парня и стояла так какое-то время, чувствуя на своем плече его теплую руку.

— Гал, скажи, ну пожалуйста, что там случилось? Он обидел тебя? Обидел? Ну хочешь, я вернусь и убью эту мразь? Только скажи…

Я несколько раз сморгнула, убеждаясь в отсутствии под веками позорной влаги, и подняла на друга глаза.

— Что? — насупился он еще сильнее. — Чему ты улыбаешься?

— Да так. Я только заметила, как ты вырос. Когда мы танцевали с тобой в новогоднюю ночь, ты был лишь чуть-чуть повыше меня, а теперь…

— Гал, не нужно со мной, как с ребенком.

— Но ты действительно вырос.

Только дети все еще растут, Сэл. Прости. И я не могу тебе ничего рассказать. Может быть позже, когда ты совсем уже вырастешь.

* * *

Старший наставник выслушал посетителя и нахмурился.

— Как вам вообще в голову пришло дать ей запись?

Магистр Салзар и сам уже не раз пожалел об этом. В принципе, его вполне устраивали предыдущие результаты расследования: убийца мертв, принц Кэллиан жив. Известие о незамеченном ими на записи открытии телепорта, стало настоящим ударом. Все с начала! Все с нуля! Но с другой стороны, неуловимый колдун слишком непредсказуем, чтобы позволять ему разгуливать на свободе.

— Если бы я не дал ей запись, мы до сих пор пребывали бы в неведении.

— Тоже верно. Но как же мы сами могли не заметить?

— Я уже думал об этом. И мне кажется, что в этой истории все не так просто. Огонь, нестабильный фон — все это, конечно, могло послужить причиной искажения, но…

— Договаривайте, тэр Салзар.

— Я полагаю, мы имеем дело с намеренным вмешательством на стадии записи.

— Исключено, — веско бросил Медведь. — При съемке присутствовали только наставники Школы, я не допустил даже вольных магов, желавших помочь.

— Значит, это мог сделать кто-либо из ваших учителей, — осторожно произнес Салзар. — Кстати, это объяснило бы и то, как магистру Феасту удалось беспрепятственно покинуть Марони, а после столь же легко возвратиться.

— Чушь! — не желал соглашаться Марко. — Есть и другие объяснения.

— Пусть так, — не стал спорить Ворон. — У нас еще будет время обсудить это. А сейчас нам с вами нужно рассказать обо всем герцогу Катара и его величеству. Дождаться их реакции и составить четкий план дальнейших действий. Вряд ли наши правители решат пустить это дело на самотек. Но прежде давайте определимся, как нам поступить с вашей ученицей.

— Я категорически против того, чтобы задействовать Галлу в расследовании, — высказал свое мнение наставник. — Она слишком молода и неопытна, и часто бывает вспыльчива.

— Это да, — Ворон осторожно коснулся шишки на затылке. — Именно поэтому я считаю, что будет неразумно держать ее в стороне. Она ведь не остановится и может натворить таких дел, что мы с вами не разгребем и до конца своих чародейских жизней. Такую неуравновешенную особу следует постоянно держать перед глазами.

— Может быть лучше под охраной? Запереть где-нибудь до окончания этого дела?

— Я думал о чем-то подобном. Только скольких магов вы готовы на это выделить, тэр Марко? Или закуете ее в наручники с впаянными слезами демонов? Сомневаюсь, что эта девица простит вам подобное отношение. А ведь у вас, помнится, были на нее планы.

Старший наставник в задумчивости поднял глаза на сидящего перед ним колдуна.

— Даже не знаю, как правильней будет поступить. А что это у вас на лбу?

— Где? А, это всего лишь царапина. Видели бы вы мой номер! Тогда бы не сомневались, что вашу Галлу нужно держать на коротком поводке. Причем во всех смыслах. Кем она оборачивается?

— Что?

— Ну, она же маг-перевертыш?

— Галла? — рассмеялся Марко. — Да «Оборотка» — единственный раздел магии, в котором девочка не продвинулась ни на шаг!

— Значит, все же иллюзия, — пробормотал пристыженный некромант. — Но как реально смотрелось! Так что вы решили?

— Поговорю с ней завтра.

— Не советовал бы тянуть с этим. Я еще кое-что вам не сказал: кажется, ваша ученица взяла кристалл. По крайней мере, в моей комнате его уже нет.

* * *

Я никому и ничего не могу рассказать. Сэлу оттого, что хотела бы защитить его от всей этой жестокой, но все же не слишком пока коснувшейся его правды жизни. Лайсу — оттого, что тогда он решит защитить меня. Сразу же представился масштабный семейный скандал, экстренно вызванный на Тар дядюшка-дракон, поспешные сборы и моя насильственная телепортация куда-нибудь подальше от Марони. А вот нечуждый мстительных наклонностей Эн-Ферро может и задержаться, и тогда я стану не только беситься из-за собственного вынужденного бездействия, но и за него волноваться.

— Ласси, если папа спросит, скажи, что я размяться пошла.

— А мне с тобой можно?

— Можно, но не нужно. Лучше в Улики сбегай. Шоколад у меня в сумке возьми — порадуй девчонок…

Никому и ничего я не расскажу. Пусть все остается, как есть. Пусть мучится нелепыми сомнениями Сэллер, подозревая меня во всех смертных грехах. Пусть отправляется со следующего почина в лесной лагерь Эн-Ферро, пребывающий в полной уверенности, что его друг успел перед смертью отправить на тот свет своего убийцу.