И придет волчица

Лафия уже успела оценить мой подарок — «Нежить и нечисть в Восточных Землях обитающая», школьный справочник, который мне уже не нужен. Была там маленькая статейка и про лафий, ее я заранее заложила свернутым вдвое тетрадным листком и сообразительная нежить тут же открыла нужную страницу.

— «Тварь паскудная», — с обидой прочитала она о себе, — «но лицом и телом соблазнительна весьма». Правда, соблазнительна?

— Угу. А меч мой где?

— Под листьями погляди, — махнула она, не отрываясь от нового чтива. — А про темных здесь написано?

— Написано. А ботинки?

— В кустах. Плохие ботинки. Жесткие.

— Мерила что ли?

— Хотела. Не налезли. У тебя нога маленькая. И сама ты маленькая. Снаружи. А внутри — большая-большая.

— Это как? — спросила я, вытаскивая из колючих зарослей свою обувь.

— Не знаю. Но я так вижу. Ты внутри другая. Не такая как человек. Не такая как эльф. Другая. Я таких больше не видела.

— Ты говорила об этом кому-нибудь? — насторожилась я.

— Нет. Зачем?

— Правильно, незачем.

— Будешь танцевать? С неправильным мечем?

— Нормальный у меня меч, — пробурчала я.

Тоже мне, советчица выискалась. Наслушалась чужих слов, будет мне теперь лекции читать. Но нужно в город братцев трофей отвезти, ножны заказать.

— Лучше уж танцуй, — майла уселась на свое любимое место под деревом и раскрыла книгу. — А к эльфу больше не ходи. И камень с огнем я тебе не отдам.

— Какой камень?

— С огнем. Но он не горячий. Холодный совсем, как лед.

— Кристалл? — не поверила я. — У тебя остался кристалл?

— Да, — кивнула она. — Тот чародей бородатый его взял, посмотрел, а потом в стороночку отложил. За тебя переживал, а про камень совсем забыл. А я его взяла. Красивый же. В нем можно дырочку проделать и на шнурок повесить.

— Я тебе сейчас проделаю дырочку! Я тебе знаешь где дырочку проделаю?!

Я совсем не собиралась ее пугать, но пальцы сами собой окутались лиловым сиянием, и лафия испуганно вжала голову в плечи. Я поспешно тряхнула рукой, развеивая не успевшее сформироваться заклятие, и осторожно подошла к майле.

— Прости. Я не хотела на тебя кричать. Только нельзя в этом камне дырочку. И на шее его лучше не носить, хоть и красивый. Для тебя же лучше.

— Огонь выйдет? — спросила она робко.

— Да, огонь. И будешь потом гореть, как я вчера. А я такого никому не пожелаю, разве что твари той…

Я умолкла так внезапно, что успокоившаяся после моей недавней вспышки лафия снова насторожилась и на всякий случай отодвинулась подальше.

— Камень где?

— Спрятала.

— Отдай.

— Не отдам.

— Отдай, — попросила я. — Тебе от него никакого толку. Только выбросить останется. А мне пригодится.

— К эльфу ходить? — нахмурилась она.

Вот чудачка! И что ей вообще до меня за дело? Переживает, волнуется. Силой делится. А еще меня странной называет.

— Отдай, пожалуйста. А я тебе еще книжек принесу. И платье подарю, есть у меня одно, как раз в твоем вкусе, а можно вырез еще глубже сделать. А хочешь, я тебе еды нашей принесу, самой вкусной. Тебе ведь нравилось когда-то?

— Не помню.

— Халвы принесу. Меда. А хочешь, шоколада принесу? Вку-усный.

— Шоколад? — улыбнулась она. — Шоколад, кажется, помню. Сладкий и чуть-чуть горький. Как сильный мужчина, да?

Ну, не знаю. У меня шоколад подобных ассоциаций не вызывает. Но со сравнением лафии я с самым честным видом согласилась.

— Да. Принести?

— Принеси.

— А ты мне камень.

Знать бы еще, откуда она его вынула.

— Бери.

— Спасибо. Завтра же шоколад тебе куплю. И еще сладостей, много-много, весь день будешь лопать. А сейчас посиди в стороночке, ладно? У меня тут мыслишка одна появилась…

Получится. Должно получиться. И если получится, то никуда уже этот урод от меня не денется.

Чуть в стороне от вчерашнего круга я начертила еще один. Как и накануне вписала в него квадрат и вычертила в углах руны стихий.

Получится.

Лафия посмотрела на меня и в который раз уже повторила:

— Не делай так.

— Сиди, читай, — отмахнулась я от «твари паскудной, но лицом и телом соблазнительной».

— Не ходи к эльфу. Там огонь.

Огонь. Я вздрогнула, вспомнив всепоглощающую боль беспощадного пламени.

— Не волнуйся, — успокоила заботливую нежить. — У меня сегодня другие планы.

Тьма. Непроглядная тьма и холод. И пустота. Словно в башке у колдуна сквозит вместо мыслей холодный ветер. Но мне и не нужно знать твоих мыслей, тварь. За то время, что уже прошло, твои планы могли сотню раз измениться, и вряд ли память стихий поможет мне отыскать твой след. Нет, у меня совсем другие цели. Ил ведь ранил тебя, урод. И твоя кровь в тот день пролилась в Посольском доме, и я чувствую ее теперь. Твоя кровь — твоя тень, она сама отыщет тебя. А мне нужно лишь связать две тонкие ниточки воедино, и ни один щит не закроет тебя…

— Вот и все, — сказала я встревоженной майле, выходя из круга. — Ничего не случилось.

— А ты злая, чародейка, — ответила она мне кровожадной улыбкой. — Я видела, что ты сделала. Ты очень злая.

— Я зла с теми, кто сам не был добр ко мне. Считаешь это несправедливым?

Она покачала головой.