И придет волчица…

И все. Больше слов не понадобилось. Да и не получилось бы ничего сказать, когда горячие губы накрыли ее рот. Так искренен был этот порыв, столько в нем было страсти, что Мариза на мгновение забылась, отвечая на поцелуй. Сэллер притянул ее к себе, обнимая с той же решительной жадностью, и, наверно, случись это в другое время и в другом месте, карди понравился бы этот напор, заведомо отметающий все сомнения, но сейчас истинное удовольствие доставлял гнев, ярким пламенем разгорающийся в глазах Эн-Ферро.

– Щенок! – Сэл опомниться не успел, как оказался прижат спиной к стене, а горло сдавили когтистые пальцы.

Кулак карда вскользь прошелся по скуле – в последний момент парню удалось выкрутиться и уклониться от удара.

– Не тронь его! – выкрикнула Мариза, не ожидавшая такого поворота, но слов ее не услышали.

Человеку тяжело сравняться с кардом и в скорости, и в силе. А с рассерженным кардом – тем более. Увернувшись от кулака, Сэл не избежал удара ногой в живот и наверняка не успел бы закрыться от следующего, но, на свое счастье, смог сконцентрироваться и ледяной волной отбросить напавшего на него мужчину на несколько шагов назад, блокируя его движения простеньким плетением, первым, которое пришло на ум.

– Ах так ты у нас маг, – рассмеялся Лайс, без усилий разрывая путы чужих чар. – Не на того нарвался, мальчик!

Короткая вспышка-молния ударила в плечо, и Сэллер с трудом удержался на ногах, ухватившись за выступ подоконника.

– Не смей его трогать! – уже во весь голос закричала женщина, не на шутку испуганная происходящим.

– Я и пальцем к нему не прикоснусь, – злорадно пообещал Эн-Ферро, отправляя еще одну молнию.

Теперь уже юноша не устоял и рухнул на дощатый пол.

– Не надо, – всхлипнула карди, со страхом шагнув вперед. – Пожалуйста…

Она остановилась между ними, закрывая собой одного и не сводя просящих глаз с другого.

Слезы мешали говорить, а иначе она сказала бы ему, что Сэл ни в чем не виноват. Это только она и он сам… Потому что был таким непробиваемым, а ей так хотелось, чтобы он взглянул на нее иначе, чтобы заметил…

– Лайс…

– Убирайся из моего дома, – глухо выговорил мужчина, глядя ей за спину.

Он прошел в кухню и долго смотрел в окно мутным, невидящим взглядом. Слышал, как скрипнула дверь. Потом – неуверенные шаги сзади.

– Где Ласси? – пришлось постараться, чтобы голос звучал ровно.

– В Уликах. Нам… Нам придется уехать?

– Зачем?

– Ты раскрылся. Сэл теперь знает…

– Ничего. Он не расскажет, не волнуйся.

Мужчина резко развернулся. Мариза вздрогнула, но не отшатнулась, так и осталась стоять на расстоянии вытянутой руки.

– Однажды я уже вышвырнул из этого дома мальчишку, и моя глупость обернулась бедой, – проговорил он. – Не хочу, чтобы история повторилась. Я сорвался, но могу догнать его, извиниться и привести к тебе. Если ты этого хочешь.

– Лайс, ты дурак? – Карди подняла на него полные слез глаза.

– Видимо, да. Не знаю… Но он хороший парень, к тому же… Я поеду. Объясню ему все. Да? Извинюсь…

– Это я должна перед ним извиняться. – Мариза сделала робкий шажок навстречу. – Я слышала, что ты вернулся…

– Что? – переспросил он хрипло.

– Я слышала, когда ты приехал. И когда поднялся на крыльцо. И я сама его поцеловала. Потому что…

– Потому что я дурак, да? – Лайс осторожно взял ее за руку и нерешительно привлек к себе.

– Да. – Карди сморгнула, и слезинка сорвалась с ресниц и покатилась по щеке.

– Я исправлюсь. – Он коснулся губами влажного следа на ее коже. – Обещаю…

Если чего-нибудь сильно желаешь, оно обязательно сбудется. Но порой сбывшиеся мечты имеют горьковатый привкус вины, и нет смысла напоминать себе о том, что цель оправдывает средства.

– О чем ты думаешь? – сонно прошептал Эн-Ферро, прижимая к себе жену.

– О Сэле.

– Чудно, – пробурчал он. – И как я должен реагировать на такие признания? Не заставляй меня ревновать, женщина. В гневе я страшен.

– Теперь знаю. – Мариза вздрогнула, вспомнив, но Лайс нежно погладил ее по волосам и шутливо чмокнул в нос.

– Прости. Я не часто бываю таким, честно. Дорога от Саела заняла два дня, и я успел настроить планов… А вернувшись, обнаружил, что мои мечты уже осуществляет какой-то юнец. Вот и не сдержался.

– У тебя были такие мечты? – Карди вздохнула. – Значит, не было смысла так поступать с мальчиком. Даже не представляю, как он себя сейчас чувствует.

– Сейчас он, скорее всего, уже спит. И хватит себя корить, «мальчик» тоже не без греха. А теперь он усвоит важный урок: ходишь к чужой жене – будь готов, что явится ее муж и засветит тебе промеж глаз.

– Это из личного опыта?

– Вроде того. Не волнуйся, все будет хорошо. Поговорю я с ним. Нормально, без кулаков и магии.

– Поговоришь?

– Ага, – зевнул Эн-Ферро. – Как приедет, так и поговорю. А он приедет, никуда не денется. У него теперь столько вопросов… А ответить на них, кроме меня, некому.

– Говоришь загадками.

– Такой вот я загадочный. Привыкай.

– Разве к этому можно привыкнуть?

– У тебя будет достаточно времени…