И придет волчица…

– Подожди… те. Я… Что это было? – Он кивнул в сторону не для многих заметного круга.

– Врата. И ты только что их прошел.

– Куда?

– В другой мир.

– Ясно.

Лайс ни на секунду не усомнился в том, что ему ясно. Такова уж природа идущих, и не важно, жил ли ты в легальном мире или никогда даже не слышал о вратах, примешь случившееся как данность. А если и станешь удивляться, так только тому, как раньше могло быть иначе.

– А этот мир… какой?

– Да в принципе никакой, – махнул рукой Эн-Ферро, и девушка за столом обиженно засопела. – По развитию государств и обществ отстает от Тара лет эдак на пятьсот, науки на уровне вашего четвертого века. Магия слабенькая, смешанных плетений не практикуют. Разрешены лишь светлые начала, а темных считают вне закона и сжигают на кострах.

– Мрак, – вздохнул водник. – А получше ничего нет?

– Полно! – подала голос привратница. – Выбирайте любой, оплачивайте переход и валите отсюда! Мир им наш, видите ли, не подходит.

– Адель, детка, не заводись. – Магистр Пилаг одарил улыбкой обиженную в лучших чувствах девушку. – Мы задержимся, поскольку у этого мира и конкретно у этой станции есть два неоспоримых достоинства. Первое – это конечно же ты. Второе – постоялый двор в пяти минутах ходьбы отсюда.

– Я, если я… – попытался возразить новичок, но кард показал ему кулак.

– Ты когда в последний раз ел? А спал? Вот и не спорь со старшими. Сейчас поменяем деньги, поедим и отоспимся. Введу тебя в курс дела, а дальше – воля твоя. В няньки я не нанимался. Зато, если Галла о тебе спросит, с чистой совестью отвечу, что сделал для ее дорогого друга все, что мог. А с нашими личными разногласиями позже разберемся. Или не разберемся, там видно будет.

Заснул Сэл прямо за столом, едва расправившись с тарелкой наваристого супа. Лайс доел еще и кашу со свиными ребрышками, допил квас и, тяжело вздохнув, попытался растолкать никак не реагирующего парня. Только когда он сдавил его плечо в том месте, где на рубашке темнело выжженное пятно, водник вздрогнул и, болезненно поморщившись, оторвал голову от стола.

– В комнату идем. И почему ожог не залечил, хочешь, чтобы шрам остался?

– Не умею, – пробурчал маг.

– Не умеешь – учись.

Комнату Эн-Ферро взял одну с двумя кроватями, не хотелось, чтобы мальчишка сбежал.

– Разденься хотя бы, – покачал головой Лайс, когда Сэллер завалился на постель, даже не сняв сапоги. – И дай на плечо взгляну. А то ведь совесть замучит.

– Пусть мучит, – пробурчал юноша, кутаясь в одеяло.

– Тогда я для верности еще пару отметин оставлю, – пригрозил кард. – Чтобы уж до конца жизни себе не простить.

Угроза подействовала, и Сэл расстегнул рубашку. Ожоги – на правом плече и на груди – были небольшие и поверхностные, хватило бы и своевременной обработки, а так вздувшаяся кожа полопалась от соприкосновения с одеждой, края ран припухли, а из-под покрывшей их тонкой серой пленки сочилась сукровица.

– Я знал парня, который лишился ноги из-за того, что поленился вовремя вынуть занозу. Никогда не пренебрегай такими вещами. И это… Извини. Но ты сам виноват.

– Угу, – промычал мальчишка. – Больше не буду.

Эн-Ферро не сдержался и сделал процедуру исцеления как можно болезненнее.

– Продолжишь огрызаться – еще и зубы заболят, – пообещал он. – И скажи спасибо, что вообще не убил. Вожусь тут с тобой.

– Ну и не возись! Не возитесь!

– Ты уж определись, на «ты» мы с тобой или на «вы». Но учти, от того, что ты мне «выкаешь», хамство не перестает быть хамством.

– Извини, – пробормотал парень, на этот раз искренне. – Сам не знаю, как так получилось…

– Давай закроем эту тему. Считаем все недоразумением и больше не вспоминаем, договорились? Тем более теперь будет о чем поговорить.

– Точно. – Сэл аккуратно потрогал нежную розовую кожицу, появившуюся на месте недавних ожогов. – Столько всего… А я спать хочу. – Он зевнул. – Наверное, это не нормально?

– Это как раз абсолютно нормально, – улыбнулся Лайс.

Ну и что с того, что мир не один, а у брата твоей школьной подруги вместо ногтей когти? Да, он еще и маг в придачу, но этим уж точно никого не удивишь. А вот поесть и поспать – дело нужное.

Нормальная реакция. Нормальный идущий. Другим на межмирных дорогах делать нечего.

Глава 5

Тар

Не бывает случайных совпадений, Ромар знал это точно. Неспроста оказался он на Эльмаре в день, когда Сумрак явил себя в виде беспомощного ребенка. И недаром пять лет спустя, когда он вновь появился в родном мире, владетель Стиар попросил его взять на обучение того самого мальчишку. Да и в этот раз он прибыл на Тар отнюдь не для того, чтобы узнать, что Иоллар Т’арэ принял смерть от предательского огня. Пришел потому, что так было предопределено. Потому что никто более не смог бы сделать того, что собирался сделать он…

А раз так, какой-то облезший волколак его не остановит!