И пришел день...

Пока он разглядывал обстановку и мальчика, дверь за его спиной закрылась, заставив шпиона вздрогнуть. Сейчас он совершенно не знал, чего ему ожидать. Больше всего ему не нравился ребёнок, который разглядывал его с интересом энтомолога, словно решая, на какое место в коллекции поместить его голову.

- Проходи, Северус, присаживайся, - прозвучало настойчивое приглашение ребенка.

- С кем имею честь? - настороженно спросил зельевар. - Хозяин поместья позабыл нас представить.

- Он не забыл, это я приказал ему ничего тебе не говорить. Мне нужно было увидеть тебя как можно скорее, чтобы оценить степень угрозы, которую ты представляешь Роду Малфой.

Холодный уверенный голос и выражение глаз, которого никак не могло быть у ребёнка, не давали мужчине сразу наброситься на нахального сопляка, тем более, что Люциус подчинялся приказам этого недоноска. Северус еле сдерживал ярость, которая бурлила в нём, но опыт и природная осторожность заставляли продолжать игру. Мальчишка явно не имел никакого отношения к бывшему хозяину, Лорд бы себе никогда не позволил вырядиться в маггловские тряпки, так что можно было расслабиться, хотя и не до конца, пока не станет известна личность мальчишки, к которому его послал Люциус.

- Простите за грубость, Вы знаете кто я, но мне не известно, кто Вы. Элементарные правила вежливости требуют, чтобы собеседники были представлены друг другу. Так как мой друг не потрудился нас представить... Позвольте мне начать - Северус Снейп, Мастер зелий и преподаватель школы колдовства Хогвартс. С кем имею честь? - ещё раз попытался узнать личность собеседника Северус.

- Я не думаю, что моё имя тебе что-то скажет. Эта загадка слишком сложна для тебя,- мальчишка говорил с отстраненным выражением лица, словно был здесь и не здесь. - С одной стороны, я твой Хозяин, - метка на руке мужчины взорвалась такой ослепительной болью, что тот не выдержал и упал на колени, - с другой - я не Волдеморт. С одной стороны, я знаменитость, - мальчик откинул чёлку, и Северус с удивлением увидел знаменитый шрам-молнию на лбу, - с другой - я не Гарри Поттер. С одной стороны я молод, а с другой - мне множество лет. Кто я, Северус?

Мальчик внимательно и не по-детски смотрел прямо в глаза мужчине, который всё ещё стоял на коленях.

- Не знаю, - отдышавшись и взяв себя в руки, ответил шпион.

Этот незнакомец однозначно не мог быть Поттером, тот у своих родственничков, и ему не больше, чем Драко. Да и не похож парень на Поттера. С другой стороны, это может быть игра Лорда, тут и связь, и сила, и подчинение Люциуса вписываются в картину, но непонятными остаются две вещи: почему он ещё не сходит с ума от боли под пытками Лорда, и маггловская одежда, которую презирал его Хозяин. Но пока это была самая жизнеспособная версия.

- А вот я многое про тебя знаю, и то, что я знаю, мне очень не нравится, - сказал некто, откидываясь на спинку стула. - Ты слабый и гнилой человек, который собственную гордыню ставит превыше всего. И так как Люциус Малфой стал моим вассалом, я обязан защищать его Род, а ты сейчас - самая большая угроза для крови и чести Малфоев.

Эти слова были неожиданностью. Каким образом Люциус стал тем, кем назвал его мальчишка, ведь это невозможно?! Все эти аристократишки, которые считали себя лучше его, Северуса Снейпа, мечтали об этом, ради этого они стали рабами полукровки. Северус этого никогда не мог понять, его самого привлекла в ряды Пожирателей безграничная власть и ощущение собственной уникальности. Здесь он мог блеснуть своими знаниями, за что Лорд оплатил его ученичество у лучших Мастеров Европы, здесь он мог возвыситься над теми, кто был родовитей и богаче его, здесь он мог выплеснуть всю свою ярость и жестокость, и при этом никто не называл его чудовищем. И только осознание того, что он стал причиной смерти девушки, которую полюбил, ненадолго пробудило в нём совесть, но и это принесло свои плоды. Как шпион Дамблдора, он смог избежать наказания за свои деяния, а теперь мальчишка с легкостью говорит о вещах, о которых мечтал внутренний круг и сам Лорд, но которые так и остались мечтой.

- Мне предстоит решить, в каком виде оставить тебе жизнь, и оставлять ли её, - равнодушный голос ребёнка вернул Северуса к реальности. Это было даже страшнее угроз Лорда, потому что в этих глазах не было угрозы, да и вообще никаких эмоций не было, только расчёт. И это пугало больше всего.

- Что ты можешь сказать в своё оправдание, Северус?

- Я не знаю, что Вы хотите услышать, - начал совю игру зельевар.

- Для начала скажи, какой прок от тебя Роду Малфоев?

Это был точно не Тёмный Лорд - тому было начхать на Люциуса и Нарциссу, хотя, говорят, что он дружил с Абрахасом, но это наверняка сплетня, которую распускали сами Малфои. Ну какие друзья у Волдеморта? Но от этого ситуация не становилась проще, а метка снова наливалась болью. Пройдёт совсем немного времени, и Северус не сможет её терпеть. Требовалось срочно придумать ответ.

- Я крёстный отец Драко, - выпалил мужчина первое, что пришло в голову.