И пришел Лесник! 4 (S-T-I-K-S)

— Мы тоже. Готовы? Наташа, открывай! — она зажала в руке синий камень и перед нашим воинством в цепочке порталов на площади возник ещё один, синий, вызвав бурю эмоций у собравшихся. Мы прошли первыми, за нами в строгом порядке последовали люди Сиплого. Кластер встретил нас всё теми же низкими багровыми облаками и пронизывающим ветром. Войдя в синий в Караван-Сарае в кластере, мы все появились из зелёного портала. Второй, который по идее должен стать в будущем синим был неактивен. Красный же был на месте под двумя «замками». Зомби деловито снял их и демонстративно спрятал к себе в сумку.

— Не соврали, — Сиплый с восхищением подошёл к станине портала и провёл по ней рукой, она в ответ засверкала полотном самого портала, приглашая нас посетить чудесный мир боли и отхватить по полной программе. — Что здесь сказать, нам повезло. Не каждый день встретишь такое счастье. Лесник, я надеюсь на первом посещении сего чудесного портала мы не остановимся? Будут и другие?

— Если выживем, — я улыбнулся. Этим здесь никого не испугаешь. Выживание — это наш конёк.

— Тогда не будем терять времени. Зомби, ты проводник, идёшь первым. Твоя группа в авангарде вместе с Дрищом и Экскаватором. Я с основными силами. Замыкает Пряник, ему всё равно терять нечего.

Я всё же переступил порог портала первым, мало ли что. Кобра следовала за мной моей тенью. Третьим зашёл Зомби. В лицо сразу ударил резким порывом раскаленный воздух. Солнце здесь палило нещадно, на небе не было ни одного облачка. Я осмотрелся. Перед нами была пустыня Сахара, ну или что-то похожее, какой я запомнил её из книжек. Почему Сахара? Потому что Африка, а почему Африка, потому что перед нами метрах в двухстах впереди возвышалась грандиозная пирамида. По размерам я сказать не мог, её не с чем было сравнить. Но думаю, что не меньше полукилометра в высоту. Просто циклопическая постройка.

— Дрищ, ты не знаешь почему у меня дрожат колени? — спросил первого танка Экскаватор.

— Наверное потому же, почему у меня трясутся руки, — ответил Дрищ второму танку.

— Ребят, может выпьете? Новый рецепт, со свежим помётом топтуна, неплохо вставляет, — предложил им «фляжку» папаша Кац.

— Я предпочитаю пить после боя, — заявил Экскаватор, мужчина явно больше двух метров с руками как у меня туловище.

— А я хлебну. А то сдохнешь на трезвую голову, потом жалеть будешь, — взял «фляжку» Дрищ. До пирамиды простирались нетронутые пески в форме небольших барханов. Первым пошёл Зомби со «сферой» в руках. По бокам шли два отряда возглавляемые танками. Моя группа полностью шла сразу за проводником, готовая прикрыть его в любой момент. Ещё живы были воспоминания об оборотнях, маскирующихся в стенах ущелья. Барханы могли скрывать под собой что угодно и даже наверняка скрывали. Первые метры прошли спокойно. Зомби указывал на «трясину» и «колокол» почти у самой пирамиды, а так путь вроде бы был чист. Не видно было ни заражённых, ни ещё чего-нибудь подозрительного. «Сфера», конечно же не могла быть истиной в последней инстанции, она не видела, как минимум три аномалии. «Лезвие», «утюг», «крот». С «Облаком» у неё тоже были проблемы, она отображала его кое-как. Ноги вязли в песке по колено, было очень жарко. Люди тащили на себе запасы стрел, копий, продовольствия и живчика. Всё это предполагалось оставить у входа в пирамиду и, если понадобится вернуться к ним или забрать на обратном пути.

Всё произошло внезапно. Мы хоть и ждали подвоха от молчаливых барханов, но сюрприз они преподнесли качественно. Скорее всего это были охранники пирамиды. Их появление сопровождалось фонтаном песка и скрежетом пенопласта по стеклу. Так трещали их хвосты. Перед нами возникли две гигантские змеи вылитые королевские кобры. Они покачивались на хвостах и продолжали скрежетать, одновременно шипя на нас. С высоты пяти метров на нас взирали злобные чёрные головы рептилий. Тела их были покрыты такой же чёрной чешуйчатой бронёй.

Танки изготовились взять их на себя. Дрищ водрузил на голову ведро с прорезями и рогами времён тевтонских рыцарей, а Экскаватор хоккейную маску. Оба стали бить мечами по щитам, подманивая змей. Правая сразу клюнула на Экскаватора, другая пока не обращала на Дрища никакого внимания. И тогда Лиана решила опробовать свой дар, лук и вообще все сразу. Зарядив стрелу с модификатором огня, она выстрелила в голову левой змеи. Тетива упруго зазвенела, и стрела стремительно понеслась вперёд и через секунду уже торчала в башке у змеи. Её отбросило назад, пробив голову в районе левого глаза. Действие дара оказалось даже сильнее, стрела прошла насквозь всю голову проделав солидную дыру, даже не успев взорваться. Если бы у змеи были мозги, то сейчас бы им самое время показаться. Споровый мешок Лиана не поразила, но зато змея сразу напала на Дрища. Видно было, что выстрел Лианы значительно умерил её пыл по сравнению с другой, атаковавшей Экскаватора.