И пришёл многоликий...

Обычно Богун совершал обход капонира сразу после завтрака. Выйдя из кабинета, он ровно полминуты раскуривал свою неизменную гаванскую сигару, затем поворачивал направо и двигался вперед мерным, спокойным шагом. Первой остановкой на его пути всегда была контрольная рубка. Там комендант проводил около пятнадцати минут, успевая за это время проверить знание расчетом своих функциональных обязанностей, просмотреть журналы учета и сверить их с распечаткой параметров работы системы ДРО и сети планетарных сателлитов и утвердить записи о приеме-сдаче смены предыдущим расчетом. Следующим пунктом маршрута были выдвижные башни комплекса «Гора-6УБ», затем шел казематный пояс, крюйт-камеры, продовольственный, вещевой склады и далее по плану… Причем каждый обитатель капонира мог точно сказать, что во вторник комендант проведет львиную долю времени в казематном поясе, а, скажем, в четверг попотеть придется вещевикам. Но столь точное знание строгого и неизменного графика не приносило младшему и среднему начсоставу никакого облегчения. Более того, комендант крайне раздражался, если во время тщательной проверки выпавшего на данный день недели объекта вдруг обнаруживалось, что в составе дежурного расчета есть кто-то из той смены, которую он уже имел возможность как следует «выпотрошить» одну-две недели назад.

Но сегодня этот привычный и долго соблюдавшийся порядок, настолько долго, что уже стал казаться неизменным, как восход солнца или заход луны, полетел ко всем чертям. Это вызвало сильный шок, поскольку никаких видимых причин для столь вопиющего нарушения установившегося ритма жизни никому обнаружить не удалось. А усилия для этого были приложены немалые.

Все началось с того, что старший расчета казематного орудия непосредственной обороны «Сорно-64», основной огневой составляющей комплекса планетарной обороны «Гора-6УБ», по привычке дремавший в кресле горизонтального наводчика, едва успел открыть глаза за пару мгновений до появления в каземате коменданта и потому его голос, выдавший испуганное: «Смирно!» – был сипл и надсаден.

Комендант остановился в центре капонира, окинул взглядом помятые лица дежурного расчета, ясно показывающие, насколько глубоко личный состав «бдил» на службе, и сдвинул брови. Солдаты, уставившиеся на коменданта с изумлением не меньшим, чем если бы они смотрели на привидение, замерли. Комендант глубоко вздохнул и буркнул:

– Во время несения боевого дежурства команда «Смирно» не подается. – Затем он сделал паузу, поджал губы и, еще раз произнеся: – «Боевого…» – покинул каземат.

Старший расчета, ожидавший, что его вот-вот начнут выворачивать наизнанку, как неопоросившуюся в срок свиноматку, проводил прямую спину коменданта растерянным взглядом и, обессиленно рухнув на кресло горизонтального наводчика, потерянно всхлипнул. Ну кто бы ему объяснил, что же все-таки произошло? Богун даже скорлупу сваренного всмятку яйца, которое вот уже двадцать месяцев ему каждое утро подают на завтрак, разбивающий одним и тем же строго выверенным движением столового ножа, приперся в каземат на три с половиной часа раньше срока и, застав бессовестно дрыхнущий дежурный расчет, молча покинул каземат!.. Похоже, стоит поинтересоваться, что там у нас с центральным светилом, не потухло ли оно, часом, скоропостижно прошедшей ночью?

Спустя несколько минут в его шлеме настойчиво замигал огонек вызова. Старший поморщился и привычным движением языка перещелкнул клавишу приема. Сейчас ему не хотелось ни с кем общаться. На внутришлемном экране возникло изображение земляка, который в данный момент как раз тянул лямку старшего дежурного в нижнем казематном поясе.

– Привет, зема, План-календарь к тебе заходил? Прозвище коменданта, как и любое прозвище, данное солдатами, подходило к коменданту идеально точно. Старший орудийного расчета уныло вздохнул и промямлил:

– Ну.

– Поймал?

– Ну.

– И как?

Артиллерист сдавленно хмыкнул:

– А ничего.

– Дела-а-а, – протянул зема. Оба помолчали, потом дежурный по казематам сообщил:

– Я маякнул на пульт ДРО – у них ничего.

Мысли старшего орудийного расчета тут же приобрели несколько другое, менее печальное направление. Ведь действительно, у столь аномального поведения План-календаря должно быть какое-нибудь объяснение.

– А на «точку» маячил?

– Нет.

– А связистам?

Зема опять отрицательно мотнул головой. Лица у обоих просветлели, потом артиллерист сказал:

– Узнаешь что первый – тут же маякни мне.

Зема кивнул и отключился.