И пришел Разрушитель. Том 1

Мертвый Дар спал — если понятие сон относилось к не-живому не-существу. Прошлый опыт подсказывал Арону — Мертвый Дар даст ему семь дней спокойствия. Семь дней на его собственные планы, немалую роль в которых играл небольшой храм в захолустном городке на расстоянии тысячи миль от столицы. Но когда дело касалось Многоликого, размер храма и место не имели значения.

Настоятель храма благожелательно кивнул Арону и еще более благожелательно посмотрел на выложенные им дары.

— Этого достаточно? — за помощь храма жрец попросил не много — но и не мало. Не золото — с ним Арон расставался легко. Нет, все, что Арону пришлось принести, было магического свойства. В основном амулеты, поскольку ни одну из древних книг по магии Арон отдать не решился.

— Конечно, господин маг, — жрец вежливо улыбнулся и повернулся к послушнику, молча стоявшему рядом, — проводи гостя.

Комната была невелика, неказиста и пуста. Стены, покрашенные в белый цвет, два высоких узких окна, забранные мутным хрусталем, пропускающим свет, но не позволяющим увидеть, что происходит снаружи — или внутри — и выцветший ковер на деревянном полу.

Молча поклонившись, послушник пропустил Арона внутрь, сам вышел и затворил дверь.

Арон сел на ковер. Потом лег на спину, глядя на потолок, такой же белый, как стены. Снаружи был безоблачный день и солнце, стоящее в самом зените. Полдень — пик силы Солнечного и минимум силы Серой Госпожи. Возможно, правильный выбор времени имел значение для того, что Арон задумал. Возможно — нет.

Он собирался сделать то, что, насколько он знал, не делал ни один из известных ему магов… кроме, может быть, Первого Императора. Может быть — если Арон расшифровал его послание правильно.

Но если он ошибся…

Нет.

Время для сомнений закончилось. Он не мог продолжать жить так, рабом у собственного Дара, получающим иллюзию свободы только когда хозяин сыт и доволен. И жертвы. Как скоро на дорогах империи не останется разбойников, в тюрьмах — воров, а на рудниках — каторжан? Как скоро Арону придется начать скармливать Дару обычных людей?

Глубокий вдох.

Выдох.

Закрыть глаза — так будет проще…

Никому, кроме самого мага, нет доступа внутрь его эррэ. Туда, где живут все аспекты его Силы.

Мертвый Дар спал.

Здесь он выглядел как серое облако щупалец, каждое из которых было вооружено сотнями загнутых когтей. Лишь образ, конечно. Также, как аспект Дара, принадлежащий Земле, был озером кипящей лавы, а аспект Дара, принадлежащий Воздуху — грозовой тучей, несущей сотни торнадо…