И пришел Разрушитель. Том 1

Голос незнакомца звучал ровно. Самый безэмоциональный и бесцветный голос, который Арону когда-либо приходилось слышать.

Нет, это не незнакомец, — возразил Прежний, и это было единственным предупреждением, которое Арон получил…

…Химера походила на гончую. Поджарое тело, длинная вытянутая морда, длинный тонкий хвост, худые крепкие ноги. Только вместе шерсти ее покрывала чешуя, а глаз было пять.

Химера радостно виляла хвостом и подпрыгивала, будто щенок, счастливый, что хозяин наконец вернулся домой. Ластилась к хозяину и не обращала никакого внимания на гостя. Что было к счастью, потому что Арону было бы жаль уничтожить столь занимательный результат чужого магического эксперимента.

Хозяин химеры погладил ту по голове и сказал, обращаясь к Арону:

— На редкость бестолковое создание получилось. И избавиться жаль — столько труда вложено… Так о чем мы с вами говорили?

— Вы отказываете в помощи Неркасу — я не трогаю вас.

— Ах да, верно. А вы уверены, коллега, что у вас получилось бы меня «тронуть»?

Арон чуть улыбнулся:

— Более чем. И вы, почтенный Юриден, тоже уверены, что у меня это получилось бы. Мы же с вами не первый год знакомы. Так вот, с Неркасом все решится в ближайшие месяцы. Исчезните из столицы, а лучше и из страны, до весны. Исчезните так, чтобы никто не мог вас найти.

Химера ткнулась мордой архимагу в руку и тот рассеянно почесал ее за ухом.

— Я не вмешиваюсь в политику, не лезу в свары между Ковеном и Советом. Но вы просите меня отказать в помощи Великому Магу. Если в вашем противостоянии победителем окажется он, боюсь, мне придется давать много сложных объяснений. А сложные объяснения требуют дорогих подарков…

— Тогда нам стоит прогуляться по вашему великолепному саду и обсудить эти дорогие подарки, — предложил Арон.

Юриден начал торговаться, и это было хорошо. Это было очень хорошо…

* * *

— Со смерти Неркаса прошло меньше года, а вам уже удалось прогнуть Совет под себя. Это большое достижение…

Они шли по узкой пустой улочке, шли рядом, будто добрые друзья. Хотя друзьями они, конечно, не были. Самое большее — временными союзниками.

— Это пустая формальность, а не достижение, — Арон поморщился. — Клятва между врагами, не подкрепленная божественной силой, ничего не значит…

— Так ли уж ничего?

— Ну разве что я почувствую моральное превосходство, когда буду убивать тех, кто эту клятву нарушил, — признал Арон.

— Вот видите, коллега, это уже немало. Моральное превосходство — весьма приятное чувство.

За все годы знакомства Арон так и не научился понимать — говорит Юриден серьезно или шутит. Ни в выражении лица, ни в интонации архимага никогда ничего не менялось.

Архимаг.